— Ты не веришь моему слову⁈ — вспыхнул Дракон, — Я всегда и во всех конфликтах держал нейтралитет. И если мой сын решил предать того, кто принял его на службу, то я не стал бы его прикрывать.

— Ну-ну, братец, не переигрывай, а то я перестану тебе верить, — ухмыльнулся Энлиль, — Я вовсе не считаю, что твой молодец сам додумался до такой комбинации с похищением таблиц. С чего это вдруг? Он ведь о них раньше даже не знал. Значит его кто-то надоумил. Но кто?

— Откуда мне знать? Он уже взрослый и я не слежу за каждым его шагом.

— Не убедил! Более того… — грозно рявкнул Энлиль, теряя терпение, — Наверняка это твоих рук дело. Я это чувствую. Тебе меня не обмануть, мой младший брат.

— За такие несправедливые и беспочвенные обвинения ты можешь ответить перед Высшим Советом, — гордо выпрямился Эрра, — Это оскорбительно! У тебя нет никаких доказательств для таких заявлений.

— Я здесь сам себе — Совет! — заявил Энлиль, — И чтобы всё знать мне вовсе не требуются доказательства. Я требую немедленно вернуть мне мои таблицы и выдать Алгара на мой суд.

— Алгара здесь нет, — на удивление твёрдо и спокойно отвечал Эрра, — И мы ни в чём перед тобой не виноваты и не обязаны отчитываться на территории, принадлежащей не тебе, а нашему божественному отцу. Для меня здесь его слово — закон, а не твоё. Уж прости, брат.

— Значит ты теперь так заговорил? — прорычал в гневе Правитель Шумера, — Ты так же, как и наша глупая тётка Нинмах, ничего не понял. Оглянись вокруг. Всё переменилось со времён наших последних договорённостей. Больше не будет в Шумере нейтральных и независимых территорий. У Шумера отныне будет единый хозяин всех земель.

— А почему ты вдруг решил, что этим хозяином будешь ты? — неожиданно спросил Эрра.

— Что⁉ А ну, прочь с дороги! Берегись моего гнева, отступник! — воскликнул Орёл.

Вокруг него тотчас же вспыхнула ярчайшая аура, словно в небе взошло второе солнце. Но, вопреки ожиданиям, это не произвело особого впечатления на Дракона. Он также мгновенно окружил себя магической защитой и задорно ответил:

— Попробуй, брат! Только ничего у тебя не выйдет. Без твоих таблиц силы сейчас у тебя уже не те, что раньше. И ты сам это знаешь. А большого войска с собой ты не привёл.

По сигналу Эрры, целая армада боевых колесниц Урука приблизилась к месту переговоров и угрожающе зависла неподалёку. Энлиль быстро оглянулся назад. У него за спиной в небе маячили лишь несколько его небесных колесниц, отправленных им в погоню. Силы были явно неравны.

— Значит, ты, Эрра, пошёл против меня? Отныне, ты — мой враг! — скрипнул он зубами в бессильной ярости, — Я постараюсь забыть, что ты был моим братом. Да, ты прав. Сегодня сила на твоей стороне. Но это не на долго! Берегись, скоро тебе и всему твоему городу придёт конец. Ждать уже не долго, и я буду глух к твоим мольбам о пощаде.

Резко развернувшись в воздухе, божественный Орёл исчез за облаками. Его сторонники последовали за своим господином. А вернувшийся домой Эрра выглядел явно обеспокоенным. Это не укрылось от внимания его супруги, знавшей, что он отправился на переговоры со своим могущественным старшим братом.

— Что у вас там произошло? — сразу же спросила Маммету.

— Похоже, мы накликали на свою голову большую беду, — отвечал Эрра, — Теперь Алгару придется непременно выиграть эту битву за власть. Иначе, всем нам — конец.

Глава 39.

Раньше Алгар даже не подозревал, что в таком глухом захолустье есть храм, посвящённый ЕМУ и выстроенный в ЕГО честь. Расчёт мудрого Адапы в очередной раз оказался верен. Никто и не догадывался, что в этом, в прямом смысле слова, позабытом Богами месте, расположится ставка нового лидера тайного человеческого Сопротивления. Здесь можно было спокойно и незаметно накапливать силы.

Первым же своим приказом Алгар распорядился перевести сюда, томившихся в Уруке археологов из Новосибирска. За всей этой кутерьмой последних дней он, честно говоря, едва не позабыл о своих несчастных соотечественниках. Хорошо ещё, что его отец прислушался к его просьбе и не казнил необычных «демонов». Алгар тогда сказал, что они очень ему пригодятся для его дела. Эрра был немного удивлён. Он не очень понимал, как два каких-то слабых и ничтожных демона могут помочь им в борьбе за власть с Энлилем и Мардуком. Но спорить не стал.

Профессора Звонарёва и его ассистента Виктора Бармина доставили к Храму Алгара и поселили неподалёку в отельном небольшом домике. Им выделили чистую одежду и хорошее содержание. Алгар за это время несколько раз встречался с учёными и с удовольствием беседовал с ними на русском языке, к большому удивлению окружающих, дивившихся его свободному знанию «демонического» языка. Постепенно и сами ученые стали осваивать местную речь. Это значительно помогло им сократить ту пропасть, которая поначалу отделяла двух «демонов» от всех остальных обитателей Шумера. Причём в одинаковой степени и от людей, и от аннунаков.

Муратов не стал утаивать от своих бывших современников, что планирует захват власти и рассчитывает на их помощь.

— Как знать, возможно, мне могут пригодиться ваши знания истории и мифологии, — сказал он им тогда.

— Конечно-конечно, Игорь Николаевич. Мы полностью в вашем распоряжении, — заверил его Звонарёв.

Так и вышло. Позднее именно профессор и подсказал Алгару одно интересное решение, сразу же доказывая свою полезность.

— Чтобы рост вашей численности и боеспособности не вызывал подозрений, — говорил он, — Вы можете замаскировать основные силы вашей армии под храмовую дружину. Я знаю, что сейчас такие должны, как раз, создаваться по всему Шумеру для поддержания порядка среди людей. В отличии от непостоянных племенных ополчений, созываемых лишь по мере необходимости, это была, по сути, первая профессиональная армия в истории человечества.

— Да, это верно. Я слыхал уже о таких, — согласился Адапа, когда молодой Бог поделился с ним этой идеей на их ближайшем военном совете, — За последние столетия люди чрезвычайно расплодились и на Земле уже не хватает аннунаков, чтобы контролировать ситуацию повсеместно и ежечасно. Многие люди теперь вообще живут за пределами Шумера и уже почти не чтут Богов.

— И ведут себя эти люди крайне агрессивно, — вставил Нетал, — Многие шумерские поселения страдают от их набегов.

— Вот именно. Поэтому-то Боги одобрили создание таких вооружённых и обученных отрядов из числа самых доверенных лулу, которым будет позволено вооружаться и следить за порядком, а также отражать внешнюю агрессию себе подобных, если это потребуется.

— Ну, конечно, — вздохнул полубог, — Божественные не очень любят снисходить до «человеческих» дел, если только это не касается их личных интересов. А так — пусть уж люди сами как-нибудь между собой разбираются, лишь бы их такими пустяками не беспокоили.

— Вот мы сами без них и разберёмся, — улыбнулся Адапа.

Сказано — сделано. И вокруг храма Великому Богу Алгару постепенно началась разрастаться движуха. Прежде всего, на самой вершине этого поначалу, более чем скромного зиккурата, были оборудованы личные апартаменты Бога-хозяина храма. Это, разумеется тоже не вызывало никаких подозрений. Такие строились в любом храме, даже если их Бог вообще никогда не посещал данный зиккурат. А что? А вдруг захочет?

Далее нужно было вести храмовое хозяйство, чтобы обслуживать возможное посещение Бога. Простым лулу было невозможно постичь желания Богов. Те лишь иногда снисходили до короткого общения с избранными людьми из числа смертных, то есть — со жрецами. А последние уже, как посредники, доносили до народа желания их Богов. Обычно жрецы без труда убеждали в этом крестьян и люди им верили, потому что знали — жрецы в те далёкие времена действительно, время от времени, общались с живыми Богами.

Логично, что растущее хозяйство требовало всё больше и больше людей. А для их защиты требовалась всё большая храмовая дружина. Короче, всё шло по плану. Каждый день к храму Алгара, под тем или иным предлогом прибывали новые люди, их быстренько распределяли и начинали обучать. Армия постепенно росла. Но тут случилось то, что, наверное, рано или поздно, должно было случиться. Там, где есть человеческий фактор, всегда что-нибудь да пойдёт не по плану.