— Брысь, гадёныш! Чтоб я тебя больше не видел, — шикнул он на проказника, и демон тут же исчез.

«Вау, а моя двоюродная внучка и вправду красотка, каких мало!» — тем не менее, восхищённо подумал Игорь Николаевич. Пожилая душа внутри него не могла не считаться с «мнением» и желаниями юного тела.

— Мы рады приветствовать вас в священной обители, дорогие гости, — любезно проговорила Маммету, — К сожалению, вынуждена извиниться за отсутствие нашего господина Эрры. Он должен был срочно отбыть в Лагаш. Но мы всячески позаботимся о вас. Чувствуйте себя, как дома.

— О, а я вижу теперь, что слава о твоей красоте, Иштар, идущая по всему Шумеру, нисколько не преувеличена! — восхищённо воскликнул Алгар, — Ты прекрасна!

— Благодарю вас, вы очень любезны, — немного потупила взор красавица, даже голос её звучал, как музыка, — Мы с моим братом Уту-Шамашем очень благодарны вам за приглашение посетить славный Храм Ану — сокровищницу всего Шумера.

— Прошу вас к столу, разделить наше скромное угощение, — улыбнулась хозяйка Святилища, — Нас ждёт небольшой пир в вашу честь.

И все поспешили укрыться от знойной уличной жары под прохладной сенью древнего Святилища, построенного ещё в незапамятные времена в честь первого визита в Шумер его Верховного Бога-отца. Именно здесь всегда располагалась официальная резиденция Ану, во времена его посещений Земли. Но визиты эти были столь редки, что весь храмовый комплекс, в придачу с городом Уруком, выросшим со временем вокруг этого священного места, были отданы в управление его младшему сыну Эрре. Именно он и был фактическим хозяином этой земли.

И это была его идея женить своего первенца и наследника на самой красивой молодой Богине во всём Шумере, которой, к тому же, благоволил сам Ану. И даже то что невеста приходилась жениху двоюродной внучкой никого здесь не смущало. У аннунаков были свои понятия о рамках приличия и о семье и браке. Это бывший россиянин из ХХI-го века понял уже давно.

Иштар, как и её брат-близнец, происходили из боковой ветви Вечной Династии, в которой все, в той или иной степени, приходились родственниками друг другу. Только они имели особый числовой ранг крови, который выделял их среди массы простых «рядовых» аннунаков. Своего рода — шумерское «дворянство».

По древней традиции, все члены Династии обязаны были жениться или выходить замуж только за «своих», чтобы не смешивать свою кровь с «чужими», даже аннунаками из других родов. Такое кровосмешение считалось почти преступлением. За это нарушителя могли навсегда изгнать из Династии и лишить его ранга.

Соответственно, только члены рода Ану могли занимать все, так сказать, руководящие «божественные должности» в этом мире и стоять во главе основных культов. Остальные же их соплеменники могли выполнять лишь вспомогательные или чисто технические роли. Они были советниками, посланниками, воинами, управляющими, иногда — верховными жрецами. Они стояли на ступень ниже этой социальной лестницы. Ну, а в самом низу находились бесправные, примитивные лулу — почти животные, только разумные и говорящие, созданные когда-то гением Энки и Нинмах для того чтобы служить Богам. Но и они уже делились на две касты — свободных и рабов.

После ритуальных омовений и обменом дарами, храмовые жрицы-аннуначки по традиции торжественно поднесли гостям и хозяевам по чаше «божественного молока». Это был священный напиток Богов, считавшийся их эликсиром силы и бессмертия. Людям не полагалось обладать секретом божественного здоровья и долголетия, поэтому изготовлением и хранением этого «молока» занимались только представительницы высшей расы Богов. Это было одной из главнейших их обязанностей при храмах всех Великих Богов Шумера.

Когда с ритуалом было покончено все расселись за большим, богато сервированным столом и отдали должное разнообразной трапезе и изысканным винам, в ходе которой велись непринуждённые беседы на пустяковые темы.

Вокруг пели птицы, журчали хрустальные фонтаны, играли музыканты и царила атмосфера неги и умиротворения. Обычно холодная и высокомерная Маммету, была — сама любезность и активно играла роль радушной хозяйки. Что делать — цель оправдывала средства.

Главной же целью этого визита являлось более близкое знакомство будущих жениха и невесты, которые раньше даже не встречались. Они должны были непременно понравиться друг другу и объединить две знатные семьи. Это было необходимое условие. Потому что, хотя данный союз и был весьма выгоден обеим семьям Династии, принудительные браки, лишь по воле родителей, здесь не приветствовались. Молодых никто не вправе был насильно заставить жениться или выйти замуж.

Ближе к вечеру, когда дневная жара стала постепенно спадать, гостей пригласили покататься на лодочках по священному пруду, огибавшему почти весь Храмовый комплекс. Обычно это было любимым развлечением для большинства аннунаков. Но Алгар не любил эти водные прогулки, и его будущая невеста деликатно поддержала своего жениха.

— Благодарю за приглашение, но что-то сегодня мне не очень хочется кататься, — как можно любезнее сказала она, — Может быть, в другой раз…

— Ну, что же, — заговорила Маммету, — Думаю, что тогда мой сын с удовольствием покажет тебе наш чудесный сад. Там вы сможете спокойно поболтать вдали от посторонних глаз и излишней материнской опеки, — улыбнулась Богиня, — У вас впереди целый вечер любви. А мы с Белит, прокатим Уту-Шамаша, на самой быстрой лодке.

— С удовольствием, госпожа, — поклонился тот, украдкой бросив внимательный взгляд на юную сестрёнку Алгара.

Будущие супруги не спеша прогуливались по саду, раскинувшемуся во внутреннем дворе Святилища. Ану любил цветы и свежую зелень. Он имел огромный экзотический сад в своей Небесной Обители на Нибиру. Поэтому специально для него спроектировали и в его земной резиденции некое подобие того райского сада. И хотя он очень редко посещал его, за садом тщательно ухаживали.

Здесь, под пение самых разнообразных птиц, красавица Иштар нежно взяла под руку своего будущего жениха. Она источала тончайший аромат благовоний и была так близко…Сквозь тонкие одежды старый перец в теле молодого принца буквально ощущал жар её соблазнительного тела. А ещё он, с высоты своего роста мог рассмотреть её великолепную и почти обнажённую грудь.

Чёрт! Благодаря своему новому телу, он снова мог испытывать влечение страсти. И «оно» сейчас предательски зашевелилось в его набедренной повязке — шубату. Это был неловкий момент. Но устоять перед таким искушением было не легко. Иштар деликатно ничего не замечала. А Игорь Николаевич вдруг почувствовал, что «принц Алгар» начинает не просто испытывать влечение плоти, но и понемногу влюбляться в эту роковую красотку. Сейчас он готовы был для неё на всё.

Положение невольно спас чёртов Есил. Демон неожиданно возник в поле бокового зрения Алгара и, незаметно для Иштар, стал картинно кривляться и энергично проделывать специфические непристойные телодвижения, имитирующие процесс соития. Он смешно закатывал глазки в порыве показной страсти и всячески передразнивал своего друга-господина. Вот, зараза! Не хватало ещё, чтобы благородная гостья заметила эти выходки. Бог сверкнул глазами и охальника словно ветром сдуло. Однако, после этого внезапного вмешательства его, неожиданно возникшее, страстное настроение УПАЛО. Демон обломал кайф, но в данном случае — весьма кстати.

Однако, Иштар, не обращая внимание на волнение, охватившее её спутника, которое она не могла не заметить, молча увлекла его к искусственному водопаду. Его соорудили у самой дальней стены сада. Это было сделано преднамеренно. Шум от него заглушал голоса и здесь можно было проводить уединённые беседы с глазу на глаз.

— Теперь, Алгар, когда мы, наконец, одни, то сможем поговорить откровенно, — сказала она с обворожительной улыбкой, глядя ему в глаза.

— Клянусь небом Нибиру, с такой красавицей можно говорить только о любви и больше ни о чём, — пылко отвечал тот, пытаясь притянуть её к себе ближе.