Как бы то ни было, на европейском континенте движение натуристов стало потихоньку оформляться уже с начала минувшего века. А в США, заселенные потомками пуритан, оно проникло лишь после Второй мировой войны. Жалки были первые опыты тамошних нудистов: на своих "партячейках" они, точно индусы Корбетта, вперяли взоры то в пространство, то в собственные босые ступни. Прямой взгляд на товарищей по радостному естеству расценивался как возмутительное вмешательство в святая святых частной жизни и вел к позорному удалению от общины. Параллельно в "теневой" жизни американцев распространились как бы оргии, так называемые naked parties, где глазеть на девушек из обслуги дозволялось сколько угодно, лишь основное блюдо всех настоящих оргий находилось (по крайней мере, официально) под запретом.

Такова гимнофилия, не данная народу свыше, а умственно вымученная — вроде той, что была у римлян, во всем старательно подражавших эллинизму, но по-настоящему любивших только свои навороченные тоги, плац-парады и бойни в цирках. Некоторые публичные термы в языческой империи имели общие предбанники с бассейном для посетителей обоего пола; но натянутая веревка делила его на зоны "V" и "M" (аналог наших "М" и "Ж"), а наверху бдели церберы с шестами на случай "предосудительных сближений". И этот, и многие позднейшие голые варианты, в том числе набравший силу в постсоветском отечестве, в компании афинянки Таис вряд ли назвали бы гимнофилией — скорее, "порнодионеей".

Впрочем, иные из здешних нудистских уголков, скажем, на сочинском берегу, смотрятся вполне достойно. Увы, противоположное впечатление оставил знаменитый Серебряный Бор. Побывав там пару лет назад с четой приятелей-натуристов, автор обнаружил, что "легальную", наглухо огороженную часть пляжа посещают, по-видимому, редкие оригиналы, коль скоро обнажиться можно было и рядом, сэкономив входную плату. На "стихийной" же половине царила характерная диспропорция. Дам, приятных глазу, было совсем немного, и держались они, скорее, незаметно. Наверное, оттого, что песок оккупировали мужланы, целеустремленно выставлявшие напоказ самих себя, притом без стеснения справляя под кустики малую нужду и в довершение всего публично делая недвусмысленные предложения друг другу. Говорили, что именно этим контингентом милиция в первую очередь старается набить фургон во время периодических налетов на "дикую" площадку…

Все же закончить очерк предпочту еще одной цитатой из поучений ефремовской гетеры. Далеко не всегда в мире побеждает лучшее, и пошлость умеет искусно притвориться благом, но по-прежнему велика скрытая "сила божественной наготы, и ты не опасайся гимнофилов. Именно они настоящие люди!"

Летом на некоторых пляжах можно встретить обнаженных людей. Это нудисты. Многие не любят нудистов, обвиняя их в безнравственном поведении. Другие, наоборот, излишне идеализируют, считая их образ жизни олицетворением подлинной гармонии с природой. Истина, как всегда, находится где-то посередине.

Для начала определимся с терминами. Голых людей на пляже обычно называют натуристами (от английского слова «nature» — природа) или нудистами (от латинского «nudus» — голый). Любители отдыхать безо всякой одежды с пеной у рта будут доказывать, что между этими двумя категориями существует огромная разница. Мол, нудисты — это просто граждане, которым нравится загорать голышом, а натуристы исповедуют философию единения с природой, объединяются в специальные клубы и даже в обычной жизни стараются как можно реже надевать одежду. Столь резкое разделение постороннему взгляду представляется несколько искусственным. К тому же любителей разгуливать нагишом в большинстве зарубежных стран вовсе не принято разделять на натуристов и нудистов.

Если говорить несерьезно, то первыми нудистами, наверное, можно назвать не ведающих стыда Адама и Еву. По Библии только вкусив плод от древа познания добра и зла, они осознали греховность наготы и облачились в одежды. Золотым веком для натуристов была эпоха античности: культ физически и духовно совершенного человека был несовместим с запретом на наготу. В то время на олимпийских играх состязались только обнаженные юноши. Античные скульптуры подчеркивали совершенство человеческого тела: почти все боги, философы или герои изображены в обнаженном виде.

Раздолье для желающих обнажаться закончилось с наступлением средневековья: теперь это могли расценить как проявление одержимости нечистой силой и запросто отправить на костер. Церковь всегда не очень одобрительно смотрела на обнаженное человеческое тело (за исключением разве что секты адамитов, последователи которой даже на церковные службы приходили голыми, дабы быть ближе к Богу).

Возрождение с его преклонением перед античностью вернуло к жизни и «стихийный» нудизм, который больше не рассматривался как нечто изначально греховное. Однако подлинный расцвет натуризма как общественного движения начался только в конце XIX — начале XX веков. В это время в Германии были опубликованы основополагающие для этого течения работы с характерными названиями — «Культ наготы» Генриха Пудора и «Нагота» Генриха Ингевиттера. Авторы этих произведений призывали к здоровому образу жизни, вегетарианству, занятиям физкультурой и спортом и т. п. В районе Гамбурга был приобретен участок земли, который стал первой в мире базой натуристского отдыха. Дальше пошло как по маслу — клубы натуристов стали плодиться и множиться с невероятной быстротой. В России после революции даже появилось радикальное общество «Долой стыд!». Толпы членов этой организации ходили голышом по улицам Москвы и Петербурга, размахивая плакатами. Делегации советских нудистов в начале 20-х годов были самыми представительными на международных конференциях, и только Сталин своей железной и несокрушимой волей остановил голый беспредел.

В России первым натуристом был известный поэт Максимилиан Волошин, который на своей даче в Коктебеле организовал первый в России нудистский пляж. Питерская и московская интеллигенция валом валила в гости к Волошину. Волошинский пляж существует и в наши дни. Вообще, представители богемы всегда проявляли страсть к публичному обнажению. Взять хотя бы Айседору Дункан, Бернарда Шоу или Альбера Камю — все они пропагандировали культ наготы.

Сегодня натуризм вновь переживает пору расцвета. Серебряный Бор или берег Истринского водохранилища в Москве давно стали «вотчиной» натуристов. В Киеве этим знаменит пляж Оболонь, в Одессе — пляж Тихий и т. д. Конечно, нашим натуристам не хватает размаха их зарубежных коллег. В Берлине, например, только в черте города есть шесть нудистских пляжей (самый известный из них — на озере Большое Мюггельзее). Подобная картина наблюдается и в других европейских городах (в первую очередь в Германии). Самыми заядлыми нудистами считаются немцы, шведы и бельгийцы. Именно они составляют большинство на известных нудистских пляжах Испании, Хорватии и Греции.

Существует несколько международных организаций натуристического движения: Международная федерация натуризма (INF), FKK (от немецкого «культура свободного тела». Раз в два года проводятся международные конгрессы натуристов. Но и без всяких конгрессов в известных центрах натуризма, таких как Коверсада, Монсена, Валалта в Хорватии, отеле «Калипсо» на южном побережье острова Крит, на многих пляжах в Испании, Франции, на теплых озерах Каринтии каждое лето собираются тысячи натуристов. Там они находят единомышленников, которые вместе с ними принимают и разделяют философию натуризма. Распорядок дня в таких центрах напоминает скорее семейный пансионат: утро начинается с зарядки, на завтрак можно пойти в ресторан или приготовить еду самим, за ним следует пляж, игры в волейбол или теннис, экскурсии (за пределами центров натуристы, как и все, ходят в одежде), а вечером — танцы. Ночью царит абсолютная тишина: жизнь в единении с природой заставляет рано отходить ко сну. Натуристы отдыхают, в основном, семьями.