Юэн улыбнулся.

— Аналогично. Я это сразу ощутил, но не думал, что у тебя то же самое.

— После того разговора о страхах около пересохшего пожарного пруда мне вообще кажется, что уже никакие разговоры не могут вызвать неловкость.

Юэн кивнул. Он чувствовал то же самое. Разговоры об интимных подробностях не шли в сравнение с душевными разговорами, когда они представали обнажёнными друг перед другом в моральном плане.

— Ладно, а теперь мне точно надо ехать, — сказал Бернард, выбираясь из плена объятий.

Юэн лёг на его место, натягивая одеяло почти до самого подбородка.

— Оставляешь меня с такими мыслями...

— Я сам уезжаю с такими же мыслями, — сказал Бернард, держась за пояс штанов. Наверняка для того, чтобы не позволить Юэну вновь увлечь себя в горизонтальное положение.

— Жду вечера.

— И я.

***

Юэн не был уверен, что у Ната работал дверной звонок. Никаких, даже приглушённых звуков он не услышал, поэтому для надёжности попинал дверь, но не слишком сильно, чтобы не напугать соседей.

Минут через пять Нат появился на пороге с видом полнейшего непонимания в малорезультативных попытках разлепить веки.

— Либо я ещё сплю, либо что-то происходит. Почему ты здесь?

— Живо собирайся и бери только самое необходимое. Инопланетяне начали захват планеты, нам нужно успеть пробраться на военную базу и угнать танк.

Нат усмехнулся и почесал щеку.

— Не думаю, что ты явился бы ко мне по такой причине.

— Верно мыслишь. Вообще-то, мы договаривались прогнать пару песен для концерта.

Нат посмотрел вдруг на свои пальцы, будто проводя какие-то сложные арифметические расчёты в уме.

— Точно. Было дело. Заходи, — взмахнув рукой в пригласительном жесте, сказал он. — Одна чашка кофе сделает из меня снова человека.

— Не уверен...

— На тебя приготовить порцию?

— Давай, раз уж ты облажался и забыл о том, о чём упрашивал меня на протяжении нескольких дней.

Юэн вошёл и прикрыл за собой дверь. В квартире у Ната из года в год мало что менялось. С тех пор как родители предоставили ему отдельное жильё, съехав в частный дом в черте города, он даже не делал перестановку, не говоря уже о каком бы то ни было ремонте. Комната-студия с объединённой кухней и гостиничной зоной в виде кресла, журнального столика и дивана, на котором Юэн имел возможность несколько раз спать, была погружена в полумрак из-за почти постоянно закрытых плотных штор. В воздухе витал слабый аромат табачного дыма и чего-то похожего на пиццу. Подсветка на кухне, сколько помнил Юэн, работала, кажется, двадцать четыре часа в сутки и только каким-то чудом светодиодные лампочки в ней не перегорали. Волшебство, не иначе.

— Вчера был хороший вечер? Судя по твоему разбитому состоянию, — спросил Юэн, подходя к дивану, рядом с которым стояла акустическая гитара.

— Вернулся с ночной смены всего лишь, — устало бросил Нат. — Пойду для начала умоюсь, я быстро.

От нечего делать Юэн взял знакомую ещё с подросткового возраста гитару. Сыграл несколько простых аккордов, чтобы проверить звучание инструмента. Что-то не то. Нат всегда менее ревностно относился к музыкальным инструментам, Юэн же со временем начал понимать, что своя гитара роднее и звучит будто совсем иначе, и она что-то вроде фотоаппаратов у Бернарда — можно дать подержать только тем людям, которым доверяешь.

Нат вернулся минут через пять, сменил растянутую футболку на кофту и привёл свои чуть вьющиеся волосы в порядок.

— Вчера виделся с Челси, — сказал он, хлопнув дверцей навесного шкафчика. Зашуршал упаковкой и загремел посудой, ставя кофе на плиту. — Случайно встретились.

— Как ты остался жив? Или всё-таки твоё разбитое состояние связано как раз со встречей с ней?

— Удивишься, но мы даже погуляли немного и вполне неплохо пообщались.

Юэн приподнял бровь, оборачиваясь на друга, который скрестив руки стоял у плиты.

— Уверен, что это была Челси?

— Я тоже задавался этим вопросом, но да, это была она. Удивлён не меньше тебя.

Буквально через пару минут Нат поставил на журнальный столик перед Юэном чашку с кофе, а сам с такой же чашкой уселся в кресло. Юэн продолжил бесцельно играть на гитаре, смотря на многочисленные кольца от горячего, отпечатавшиеся на поверхности столика.

— Ты перетягиваешь струны, — сказал он.

— Что-о? — недовольно протянул Нат. — Ничего не перетягиваю, нормально же звучит.

— Это нормально по-твоему? — спросил Юэн, коснувшись самой нижней струны.

— Для гитары, которая стоит дома для таких умников, как ты, вполне себе нормально.

Нат громко отхлебнул из чашки.

— Как Челс поживает? — спросил Юэн, тихо проходясь по струнам.

— Неплохо, играет в какой-то девчачьей группе.

— Значит, она всё-таки нашла коллектив.

— А она искала?

— Она как-то попросила меня сообщать ей, если я вдруг узнаю, что кому-то нужна барабанщица. Я давал её контакты, но не уверен, по моей ли наводке в итоге её нашли.

Нат хмыкнул, сжимая чашку с кофе.

— Меня она о таком не просила.

— Всё правильно, на тот момент ты явно не входил в её круг доверия.

Нат хмыкнул и драматично всплеснул одной рукой. Вновь отпил из чашки.

— Кажется, я оживаю, — сказал он и развалился в кресле, подобно амёбе, едва не задев своими длинными ногами журнальный столик и демонстрируя прямо противоположное состояние. — А знаешь, Челси немного похудела. Волосы до плеч подстригла. Одеваться стала как-то иначе. Более изящно, что ли. Выглядит очень привлекательно. Я бы даже сказал сексуально.

Юэн бросил на друга подозрительный взгляд. То как теперь отзывался о Челси Нат — его насторожило.

Нат поймал его взгляд и довольно улыбнулся.

— Чего свой кофе не пьёшь? Я старался.

Юэн поддел самую нижнюю струну, но звучание её резко оборвалось, и, лопнув, она угодила ему прямо в указательный палец. Он взвыл и громко выругался, едва не опрокинув ногой журнальный столик. Нат затормошился и пролил на себя кофе.

— Терпеть не могу, когда такое происходит, — недовольно бросил Юэн, откладывая гитару в сторону и зажимая в кулаке травмированный палец.

Неглубокая ранка не сильно влияла на способность игры на гитаре, вызывала больше дискомфорт и раздражение. Юэн сполоснул палец под проточной водой, Нат с пятном на кофте от кофе выделил ему упаковку пластырей.

— Считаю это знаком судьбы, что на гитаре точно должен быть я, — усмехнулся он.

Юэн даже не поднял взгляда.

— Кстати, — продолжал Нат, — я пригласил Челси на наш с тобой дуэт в «Синем светильнике». Не знаю, придёт она или нет, но на всякий случай сказал, что для неё вход свободный.

— Неплохо ты так за меня решаешь, кому вход свободный, а кому нет, — пробурчал Юэн, вскрывая упаковку пластыря, в порезе на указательном пальце вновь скапливалась кровь.

— Ага, можно сказать, выполняю обязанности твоего заместителя, — невозмутимо ответил друг. — Так что когда откроешь свой клуб, ты знаешь кого сделать в нём админом.

— Да ты прям на несколько ходов вперёд мыслишь.

— Смотри, — сказал вдруг Нат, приподнимая край своей кофты.

— Я не заказывал стриптиз в твоём исполнении, вообще-то.

На груди у Ната красовалась татуировка перевёрнутого мотылька. Пока только контур, даже покраснение не до конца сошло. Юэн несколько секунд изучал рисунок, потом поднял взгляд.

— Скажи, кто из вас был пьян: мастер или ты? Или вы оба? Ты в курсе, что изображение перевёрнуто?

Нат усмехнулся и опустил кофту.

— Такая была задумка.

— Ящик пива на боку был оригинальнее. А что с осьминогом на плече?

— Не нравится он мне. За пять лет совсем расплылся, а корректировать не хочу. Сводить буду.

В этом был весь Нат. С одного перескакивал на другое с необычайной лёгкостью, оставляя прошлый опыт позади, но будто не делая никаких выводов, периодически наступая на одни и те же грабли, словно на самом деле это доставляло ему удовольствие.