- Это был спарринг. Виктор позвал меня, потому что хотел потренироваться перед Турниром, и я посчитала, что достаточно подготовлена, чтобы помочь ему, – подала голос Маргарет. На берегу воцарилась тишина, оба преподавателя смотрели на слизеринку. Девочка подавила в себе желание передёрнуть плечами. – К сожалению, я не оценила в должной мере силу противника.

Хмури довольно крякнул и взял Маргарет за руку, показывая, что разговор окончен. Девочка вздрогнула от прикосновения. Ладонь бывшего аврора была шершавой и очень горячей. Каркаров недовольно поджал губы и, развернувшись, стремительно направился к кораблю. Виктор, последний раз оглянувшись на подругу, поспешил за директором. Узловатые пальцы Грозного Глаза крепко держали Маргарет, не позволяя вырваться. Вот только слизеринка при всём желании не смогла бы далеко убежать – весь мир для неё теперь был скрыт тьмой заклинания. Поднимаясь по пологому склону к замку, даже ведомая преподавателем, она умудрилась дважды споткнуться о какие-то коряги. Однако попросить волшебника идти чуть медленнее даже не подумала. Слизеринка поджав губы и гордо вскинув голову, шла за Хмури, стараясь не отставать. Девочка думала, что же она может рассказать бывшему аврору и при этом не выдать своих планов.

Путь до замка прошёл в полной тишине, Грозный Глаз пристально следил за ученицей. Когда они оказались в замке, Маргарет вздрогнула и с трудом разомкнула пересохшие губы. Появление декана родного факультета она почувствовала едва ли не кожей, стоило ей оказаться в холле.

- Доброй ночи, профессор Снейп, – поздоровалась Маргарет тихо, скрыв ослепшие глаза за пологом ресниц.

- Полагаю, мисс Эйваз, не слишком добрая, раз Вас в замок приводит преподаватель, – голос Снейпа сочился ядом, но Маргарет всё же уловила в нём нотки беспокойства. Сейчас, не видя лица преподавателя, ей казалось, что она больше улавливает интонаций в его голосе. – Что произошло, профессор?

Маргарет зябко поёжилась, в словах зельевара отчётливо слышалось устало-раздражённое «опять», явно адресованное слизеринке. Отчётливо прошуршала тяжёлая мантия Снейпа – мужчина, по обыкновению, скрестил руки на груди, пытливо вглядываясь в подопечную.

- Эйваз решила размяться и устроила спарринг с одним из Чемпионов, – пророкотал Грозный Глаз, с тяжёлым стуком опёршись на свой посох. Маргарет ещё ниже опустила голову, скрывая покрывший скулы румянец. Почему-то от слов преподавателя ЗОТИ казавшаяся весьма правильной идея помочь Краму подготовиться к Турниру стала представляться до безобразия глупой. Хмури довольно крякнул, увидев скривившееся лицо Снейпа. – Мало того, что устроив эту, с позволения сказать, дуэль, Эйваз оказала помощь врагу, так она, в добавление к этому, ещё и оказалась под действием проклятья.

- Проклятья? – Снейп удивлённо вскинул бровь, немного поддавшись вперёд, в сторону слизеринки.

- Заклятье слепоты. От которого вполне могла бы защититься, если бы почаще соблюдала бдительность и не считала бы дурмстрангцев своими друзьями! – каркающий голос Хмури отдавался в голове Маргарет.

- Я могу забрать свою ученицу, профессор? – прервав бывшего аврора, поинтересовался Снейп с холодной вежливостью, что свидетельствовало о крайней степени раздражения.

Хмури пробормотал что-то нелицеприятное о всём слизеринском гадюшнике вообще и его декане в частности и удалился, грозно лязгая металлической набойкой протеза. Снейп бесшумной тенью оказался подле ученицы и заглянул ей в лицо. Невидящие зелёные глаза покраснели, затянувшись бельмами. Проклятье, посланное Крамом, было действительно мощным и действенным.

- Я надеюсь услышать Вашу версию произошедшего, Мисс Эйваз, – на локте девочки сомкнулись тонкие цепкие пальцы зельевара, увлекая Маргарет в сторону подземелий. – В Ваших же интересах рассказать мне всё случившееся самостоятельно и максимально честно.

- Не думаю, что смогу рассказать много больше, чем профессор Хмури – вздохнула Маргарет, но подчинилась. – Я договорилась с Виктором Крамом, что помогу ему перед Турниром – наши семьи давно дружат, и я не посчитала это предосудительным. На берегу Чёрного озера мы провели спарринг, около двадцати минут, это могут подтвердить другие ученики Дурмстранга – они наблюдали за нами с корабля. Мне не хватило умения и ловкости отразить одно из проклятий Виктора – Конъюнктивитус. После этого мы прекратили схватку и дождались появления преподавателей. Я сожалею, что доставила Вам неприятности, сэр.

Снейп молча выслушавший весь недолгий рассказ ученицы, негромко хмыкнул, рассматривая содержимое шкафа с зельями в своих покоях. Зная заклятье можно было подобрать противоядие, которое могло бы вернуть девочке зрение – чары перед этим проклятьем были бессильны, что делало его одним из самых опасных.

- Сядьте, мисс Эйваз! Вы сегодня достаточно геройствовали, – почти спокойно произнёс Снейп и мягко подтолкнул девочку к полюбившемуся ей креслу. Маргарет осторожно опустилась, почувствовав мягкий удар сиденья под колени, и замерла, смиренно сложив руки на коленях. – Кроме этого, Вы пострадали от каких-нибудь ещё заклинаний?

- Нет, сэр, больше ничего, – покачала головой слизеринка.

- И говорите, что дуэль шла двадцать минут? – уточнил Мастер Зелий с сомнением, в его голосе в равной степени слышалось и удивление, и недоверие.

- Да, профессор Снейп, – Эйваз чуть улыбнулась, осторожно кивнув, и вновь подняла голову, глядя слепыми глазами на декана.

- Тогда мне следует отдать Вам должное, мисс Эллис, несмотря на своё, поражающее меня, безрассудство, Вы весьма талантливы как дуэлянт, – неожиданно похвалил мужчина, подходя к ученице вместе с небольшой закупоренной пробиркой. Приподняв бледное лицо девочки за подбородок, профессор Снейп задумчиво посмотрел на воспалённые веки подопечной и недовольно поджал губы. – Я сейчас закапаю Вам зелье, возвращающее зрение, постарайтесь не моргать после него, хотя бы секунд десять, мисс Эйваз. Плёнка должна высохнуть сама иначе процесс восстановления займёт не меньше недели. Нам бы ведь этого не хотелось, не правда ли?

- Хорошо, профессор, – согласилась Маргарет, чувствуя странный трепет от невесомого прикосновения пальцев зельевара. Ей было удивительно, что он похвалил её навыки, ведь самой девочке казалось, что ей просто повезло во время дуэли с Виктором. Похвала же декана была приятна. – Я готова.

Профессор дёрнул уголком губы, усмехаясь в ответ на эту совершенно ребяческую реплику ученицы, но поспешил заняться её лечением. Зелье едва ли более густое, чем вода, попав на воспалённые глаза, тут же сняло боль и будто бы охладило пылающие веки. Маргарет закусила губу, чтобы не моргнуть. Глаза чесались неимоверно сильно, но девочка терпела, понимая, что от того, сколько она вытерпит, будет зависеть сроки её лечения. Тьма, наконец-то, отступила. Первыми проступили очертания предметов, вырванные игрой света и тени, но вскоре мисс Эйваз смогла рассмотреть и своего декана. Снейп задумчиво следил за ученицей, успев отложить флакон с целебными каплями.

- Можете моргать, мисс Эйваз. Смею надеяться, Вы больше не станете попадать под действие этого проклятья в ближайшее время, – усмехнулся декан Слизерина.

Маргарет чуть заметно улыбнулась, покорно смежив веки. Она как никогда была рада видеть профессора Снейпа. Девочка чуть нахмурилась, подумав о том, что так и не решила, что делать с первым испытанием Турнира. «Дуэль» с Виктором натолкнула её на некоторый мысли, в особенности заклятье, от которого она пострадала. Память услужливо подбросила её очередной знак – во вторник Крам, скорее всего, воспользуется именно этим проклятьем, но слизеринка даже представить не могла, что может поставить против дракона Поттер. Он не блистал на Заклинаниях, чтобы иметь возможность противостоять столь опасному существу.

- Профессор, я могу Вас спросить? – Маргарет подняла взгляд на декана Слизерина. Профессор Снейп выжидающе приподнял бровь, показывая, что внимательно слушает. – Вы знаете, чем может обернуться схватка с драконом?