- Я думал, ты не придёшь, – пробормотал гриффиндорец, нервно оглянувшись.

- Могу сказать то же и о тебе, надо бы выбрать время, когда будем приходить сюда, иначе, боюсь, поймает нас кто-нибудь. Но подумать можно будет и после. Говори, чем я могу помочь, – Маргарет ободряюще улыбнулась Лонгботтому.

Мальчик заметно оживился и уже скоро оба были заняты оборудованием одной из кабинок под своеобразную теплицу. Один раз появлялась плакса Миртл, при виде которой Невилл снова залился краской, отчего Грета тихо прыснула в кулак, поняв что, вернее кто, смутил гриффиндорца. Но привидение быстро исчезло, заметив Маргарет, напоследок недовольно хлюпнув соседним унитазом и обдав пол очередной порцией воды. Спустя, наверное, чуть более получаса, Грета накладывала простенькие защитные чары на дверь кабинки, надеясь, что никого из учениц не потянет в логово Миртл.

- Всё! – Невилл разогнулся и удовлетворённо посмотрел на мутную жижу, плавающую в бачке унитаза. Вид будущие жаборосли имели, по мнению Маргарет, отвратный – маленькие тёмные, немного сморщенные побеги, напоминающие червей, были любовно «посажены» гриффиндорцем в ил, который мальчик специально притащил для работ. Позади унитаза, почти у самой стены горело волшебное пламя, призванное обогревать капризное растение. – Мне удавалось вырастить их с неделю, но после они погибали. Я спрошу завтра у профессора Спраут, чем их можно подкормить. Надеюсь, она мне поможет.

Слизеринка только кивнула, стараясь не вдыхать глубоко, потому что и без того сырой воздух туалета теперь нёс в себе ещё и тяжёлый запах стоячей и давно стухшей воды. Однако, Лонгботтома смрад, похоже, ничуть не заботил, гриффиндорец едва ли не светился от счастья, хотя его рубашка была сырая, даже не смотря на закатанные рукава, а под ногтями был ил.

Выйдя из удушливой кабинки, где сырой запах был невыносим, Маргарет вздохнула немного глубже. «По крайне мере, с таким запахом меньше вероятность, что сюда кто-то войдёт» – утешала себя девочка. Вычистив грязь из под ногтей Лонгботтома заклинанием, и тем же способом высушив одежду, Грета поторопилась назначить время следующего занятия, и сбежала в подземелья.

О том, что все свыкнуться с тем, что Поттер – Чемпион можно было и не мечтать. Маргарет отлично видела неприязненные взгляды в сторону гриффиндорца. В понедельник Грета, даже не вслушиваясь в разговор учеников Равенкло, с которыми у слизеринцев была Трансфигурация, могла понять, что те весьма недовольны победой Поттера. Не смотря на строгие замечания МакГонагалл и несколько вычтенных баллов, ученики старались поделиться мнениями. Драко злорадствовал и о чём-то переписывался с одним из мальчишек-равенкловцев.

Грета с опаской ждала Ухода за Магическими Существами. Ведь в добавление к соплохвостам, которых девочка изрядно побаивалась, прилагались ещё и гриффиндорцы, а следовательно и Поттер. Драко прибывал в прекрасном расположении духа, уже предвкушая скорую забаву. К хижине лесничего слизеринцы спустились первыми.

- А вот и Чемпион, парни, поглядите, - обрадовано воскликнул Драко, зная, что Поттер его услышит. - Захватили блокноты для сбора автографов? Пользуйтесь случаем, а то, полагаю, он долго не протянет, ведь половина из Чемпионов на Турнире Трёх Волшебников не выжила!

Кребб и Гойл довольно засмеялись, к ним присоединилась и Пэнси, стремящаяся завоевать внимание Малфоя. Но продолжить уже заготовленную речь слизеринец не успел, Маргарет указала мальчику на Хагрида, который уже показался из-за хижины. В руках полувеликан нёс несколько, поставленных друг на друга ящиков, из которых доносилось разъярённое шипение. Хагрид с грустью в голосе объяснил, что соплохвосты убивают друг друга от переизбытка энергии, а оттого их необходимо «выгулять». Лицо Драко тут же исказилось от отвращения и страха, Маргарет была с ним полностью согласна – прогулка с отвратительными тварями обещала стать просто ужасной.

- На прогулку с этой тварью? - с отвращением переспросил слизеринец, заглянув в один из ящиков. - И куда же нам цеплять поводок? За жало, за хвостовое сопло, или, может быть, за присоску?

Ученики согласно закивали, с Малфоем согласились даже гриффиндорцы, которым ни смотря на неприязнь к Слизерину тоже было страшно лезть к чудовищам.

- Посерёдке, - Хагрид тут же продемонстрировал, как и куда крепить поводок. - Хм… вам, может, того, стоит надеть рукавицы из драконьей кожи? Ну, вроде лишней предосторожности. Гарри, двигай сюда, помоги мне вот с этим, здоровым…

Драко с опаской прицепил поводок к соплохвосту и тут же отдёрнул руку, когда совсем рядом с пальцами выскочило жало. У Маргарет тоже не всё шло гладко, как только на чудовище оказался поводок, оно кинулось прочь, живо перебирая маленькими бронированными лапами. Грета судорожно сжала кожаный ремень, пытаясь удержать соплохвоста, но не преуспела. Несколько футов монстр протащил упирающуюся девочку по периметру загона и остановился, схватившись с одним из собратьев. Слизеринка поспешила выпустить поводок и отскочить подальше от угрожающе раскачивающегося жала.

К концу урока загон больше напоминал поле боя. Повсюду дымились развороченные ящики, в которых Хагрид принёс соплохвостов, земля вокруг особо яро сражающихся монстров была выжжена неровным кругом. Одна из секций забора была повалена каким-то из чудовищ. Через образовавший проход в Запретный лес убежала пара соплохвостов, которых никто не рискнул останавливать.

После изнурительного урока, все без исключения ученики ещё пару дней вздрагивали при каждом шипящем звуке, опасаясь внезапного появления соплохвостов. Маргарет тоже опасливо поглядывала в сторону Запретного леса, гадая, поймал ли Хагрид своих любимцев или же те продолжают свободно разгуливать. Впрочем, и без ночных прогулок по окрестностям Хогвартса, Маргарет было чем заняться – жаборосли подрастали. Невилл с гордостью и какой-то непонятной нормальному человеку любовью заглядывал в бачок с водорослями. Лонгботтом был счастлив, говоря, что, похоже, климат в туалете Миртл пошёл растениям на пользу. Маргарет покорно соглашалась, протягивая гриффиндорцу свёрток с «прикормкой», вид которой был ещё противнее, чем у самих жаборослей, которые успели проклюнуться и уже стали напоминать головки червей.

До четверга, то есть до самого своего урока, профессор Хмури ни разу не заговорил с Маргарет. Слизеринка даже заподозрила, что весь тот разговор в комнате, за Большим Залом ей приснился. Увериться в этом не позволял лишь чуть более пристальный взгляд магического глаза бывшего аврора, который задерживался на девочке немного дольше, чем на других слизеринцах. Однако, когда почти все ученики уже покинули класс, преподаватель велел ей задержаться. Малфой бросил на подругу жалостливый взгляд и проворно исчез за дверью.

- Быстро твой дружок сбежал, настоящий хорёк, – хрипло усмехнулся Хмури. Маргарет не ответила, стоя возле крайнего стола, у самой двери кабинета. Как же ей хотелось сейчас последовать примеру Драко и как можно скорее унестись прочь отсюда. – Пошли, надо поговорить.

Преподаватель захромал в свой кабинет, Маргарет ничего не оставалось, как последовать за ним. Личные комнаты преподавателей Защиты от Тёмных Искусств меняли свой интерьер с завидной регулярностью. Грета хорошо помнила, каким был кабинет при Люпине, аквариумы и клетки с диковинными существами, которых проходили по программе, старый громофон на столе возле подоконника и потрепанный чемодан у стенки шкафа. При Хмури кабинет преобразился, как показалось Маргарет, не в лучшую сторону, зато как нельзя хорошо отражая натуру владельца.

Повсюду были разложены или подвешены непонятные приспособления, которые, скорее всего, Хмури использовал ещё во время своей работы аврором. На рабочем столе стоял большой, покрытый трещинами стеклянный волчок. В углу на маленьком столике нашёл своё место странный предмет, напоминающий невероятным образом скрученную золотую проволоку, похожую на ту, что магглы вешали на свои дома. Он тихо гудел. Нечто, выглядевшее как зеркало, висело на стене напротив входной двери, но в нём не отражалась комната. По его поверхности медленно кружили расплывчатые тени, одна из них была достаточно близко, чтобы можно было увидеть расплывчатый блик рыжих волос.