- Что ты всё время высматриваешь? – наконец, не выдержал Драко.

- Ничего, – встрепенулась девочка и глянула на друга с едва различимой надеждой. – Ужасный урок, правда?

- Да, это, пожалуй, даже хуже уроков Люпина! – поджал губы Малфой, от воспоминаний о пауке мальчик неприязненно дёрнулся. – Этого психопата нельзя было даже близко к школе подпускать!

- По-моему, Министерство жутко испугалось того случая на Чемпионате, – мрачно улыбнулся Нотт, присоединяясь к разговору. Говорил он довольно тихо, так что в гудящем зале его услышали только Драко и Маргарет. – Как же, Пожиратели Смерти на Кубке Мира – неслыханное происшествие.

- Ну да, отец говорил, что Фаджу едва удалось замять это дело, – согласился Драко, ухмыляясь. – Но Грозный Глаз – это слишком! Он же абсолютно ненормальный! Хотя под стать нашему любимому директору.

После разговор приятелей перетёк в более привычное русло, Маргарет даже немного развеселилась, слушая предложения Драко испытать парочку заклинаний на Поттере. Девочка живо себе представила гордость Гриффиндора, кукарекавшим на столе, что доставило ей огромное удовольствие. Не смотря на свой Обет, Грета была слизеринкой и не питала к Поттеру особой теплоты.

Вечер Маргарет провела в гостиной Слизерина, готовя задание по Прорицанию. Девочка пыхтела, обложившись всевозможными картами звёздного неба и зодиакальными таблицами. С наступлением темноты, когда ученики разбрелись по спальным, Маргарет выскользнула в коридор и, воровато оглядевшись, заспешила по подземелью, стараясь идти как можно тише, но всё равно инстинктивно притаилась возле кабинета зельеварения. Но в классе стояла тишина, поэтому слизеринка поспешила дальше. Судя по словам Саломеи, тело василиска всё же оказалось подвластно времени, хотя и разлагалось намного медленнее, чем можно было бы предположить. Однако, «условия хранения» были далеко не идеальными, да и прошлой весной вода высоко поднялась – Маргарет помнила, как хлюпало в туфлях.

Напоследок оглянувшись возле самого тупика, девочка свернула за поворот, преодолевая последнюю преграду, и вошла в Тайную Комнату и тут же спрятала нос в воротнике рубашки. Слова питомицы оказались правдой – василиск начал разлагаться. Первым порывом Маргарет – было как можно скорее покинуть зловонное место, но девочка себя остановила, понимая, что если разложение продолжится, то весь замок пропахнет мертвечиной. Продолжая дышать ртом и через ткань, Грета подошла к телу василиска и было протянула руку, чтобы дотронуться до грязной, осклизлой шкуры, но отдёрнула себя, вспомнив, как в прошлый раз она пострадала от крови огромного змея. Вряд ли в этот раз Снейп поверит, что она «просто разбила чашку». Вблизи запах ещё больше усилился, отчего внутренности слизеринки сделали сальто, и девочка поспешила покинуть Тайную Комнату.

Оказавшись в подземелье, она постояла немного, стараясь отдышаться. Пёртый и сырой воздух коридора показался ей необыкновенно чистым и свежим. Немного переждав, Маргарет направилась обратно в жилые комнаты Слизерина. Саломея, свернувшись у камина, дожидалась хозяйку, греясь у огня. Наклонившись, чтобы подобрать питомицу, девочка заметила мелькнувший в углях хвост огненной саламандры и удивлённо улыбнулась – впервые эти волшебные создания были замечены ею в камине. Погладив сонную, разомлевшую от тепла змею, Маргарет направилась в спальню, размышляя, что же делать с трупом василиска. Впрочем, как только голова девочки коснулась подушки – она тут же заснула, так и не решив, что же будет лучше сжечь или провести эксперимент с зельями.

К утру умных мыслей относительно судьбы тела гигантского змея у девочки так и не прибавилось, разве что она поняла, что если она решит сжечь этакую тушу, то всю школу заволочёт дымом и запахом палёного мяса. Поэтому Маргарет пришлось отказаться от этой затеи. За завтраком, Грета с удивлением увидела уже знакомую длиннохвостую неясыть, с которой в прошлом году отправляла декану подарок к Рождеству. Птица, покружившись над столом, аккуратно приземлилась перед девочкой.

- Крам? – заинтересовался Драко.

- Нет, это из дома, – нахмурилась Маргарет, отвязывая письмо.

Сова негромко ухнула, требуя угощение, и слизеринка протянула ей крекер, раскрывая письмо тёти. Стоило Грете глянуть на послание, как она поняла, что что-то произошло – строчки будто бы съезжали, а буквы теснились так близко, что едва можно было различить слова.

«Дорогая Маргарет!

Он опять пропал. Ещё первого сентября, когда я провожала тебя на поезд. Я не придала значения сперва – ты знаешь, он часто сбегает погулять. Его уже нет уже почти неделю, я волнуюсь! Если ты что-то знаешь, прошу тебя…

Мария»

Маргарет скрипнула зубами и торопливо засунула письмо в рукав. Драко вопросительно посмотрел на подругу, но та лишь махнула рукой, не желая говорить на эту тему. Тяжело поднявшись в воздух, сова улетела прочь из Большого Зала. Торопливо доев, девочка уже привычным движением раскрыла книгу по «Истории Хогвартса», пробегая взглядом по страницам, повествующим о Гарри Поттере, вместо того, чтобы рассказывать о делах давно минувших лет. Так оно и было – в лето гриффиндорец писал крёстному о боли в шраме, а сегодня утром торопливо настрочил ещё одно письмо, для разнообразия с призывом поберечься, а не рваться навстречу неприятностям, которые ожидали бы беглеца, если бы он попал к дементорами. Однако, исходя из письма Марии, Поттер опоздал.

Перед занятиями, Маргарет успела написать успокаивающий ответ тёте и даже отправила его. На время занятий, слизеринка как-то само собой отодвинула мысли о Блэке, сосредоточившись на уроках. Только придя после всех занятий в общую гостиную, девочка вспомнила, что сегодня пятница, а, следовательно, дополнительные занятия по зельеварению. Драко, усмехнувшись, посоветовал подруге «умерить тягу к знаниям». Но Маргарет только недовольно нахмурилась и, перебрав сумку, направилась к кабинету Снейпа. Девочка постучала и, не дожидаясь ответа, толкнула дверь класса.

- Добрый вечер, профессор… – Маргарет подняла на декана взгляд и тут же внутренне сжалась от взгляда чёрных глаз. Зельевар резко поднялся с места, едва не опрокинув чернильницу.

- Вон! – рявкнул Снейп, отдёргивая левый рукав мантии. Взгляд мужчины пылал яростью. Выглядел он, как показалось слизеринке, болезненно – и без того не блещущее красками лицо профессора, побледнело ещё больше, под тёмными глазами залегли тени, хотя девочка могла поклясться, что ещё утром они были куда меньше.

- Но как же занятия… – пробормотала Маргарет, не в силах сделать ни шага. Но Снейп, кажется, немного успокоился, по крайне мере из его глаз пропал лихорадочный блеск.

- Если бы Вы, мисс Эйваз, слушали вступительную речь директора, то знали бы, что квиддич в этом году отменён в связи с Турниром Трёх Волшебников. Вам стоило подумать, что и другие внеклассные занятия будут так же отменены в связи с этим событием, – процедил зельевар, вернув себе самообладание, теперь его лицо вновь застыло, не выражая более ничего. Маргарет не знала что сказать, только удивлённо смотрела на учителя. Снейп скривился, глядя на девочку, которая, похоже не торопилась уходить. – Эйваз, я, кажется, понятно выразился – занятий не будет. Можете быть свободны!

Маргарет кивнула и что-то пробормотав, поспешила уйти. Только в коридоре она смогла свободно вздохнуть. На какой-то миг ей показалось, что декан её убьёт за это вторжение. Таким взвинченным и раздражённым Маргарет видела его лишь однажды – в прошлом году, когда пыталась объяснить профессору, что Блэк не виновен. Но тогда Маргарет хотя бы знала причину гнева декана, а сейчас девочка чувствовала себя… уязвленной и даже в некотором роде оскорблённой. Грета вернулась в факультетскую гостиную, в которой, не смотря на далеко ещё не позднее время было на удивление немного народу: двое семикурсников, Драко что-то обсуждающий Креббом с Гойлом и сёстры Гринграсс, рассматривающие какой-то модный журнал.

- Уже закончила? Быстро же ты сегодня! – прервав разговор, усмехнулся Малфой, взглянув на вошедшую подругу. Маргарет кинула на друга хмурый взгляд, на что слизеринец только рассмеялся, но подвинулся, позволяя подруге расположиться рядом с собой на диване.