– Наложница Лу? – позвал он после того, как я услышала характерный плеск воды. – Так и будешь там стоять? Подойди.

Я с трудом нашла в себе силы повернуться, и слава богу Сэйлан уже по грудь находился в воде и ничего лишнего видно не было.

– Быстрее! Я не могу ждать тут целую вечность. К тому же… вода остывает.

Сделав пару маленьких шагов в его сторону, я резко остановилась. Да что я делаю?! Бежать отсюда надо, пока он сидит в ванне и не сможет за мной погнаться!

Я покосилась на выход, но император словно открытую книгу меня читал.

– Даже не надейся улизнуть, – усмехнулся он. – За дверями дежурят евнухи. Стóит мне крикнуть, и они притащит тебя обратно. Не думаю, что тебе действительно хочется такого унижения…

– Чуть больше, чуть меньше… какая разница, – проворчала я тихо, но всё-таки оставила попытку бегства.

Подходить к императору ближе, впрочем, тоже не стала.

– Юмин, – его голос вдруг значительно смягчился. – Неужели ты боишься воды даже в купальне?

– Вот ещё! – фыркнула я, невольно вздрогнув.

– Тогда чего ты боишься? Меня?

Я наградила его таким взглядом, словно ничего глупее в своей жизни ещё не слышала. Разумеется, мне не страшно. Просто купаться вместе с едва знакомым мужиком — вмоёммире этоненормально! Только как ему вот это объяснить?

– Не важно, – вздохнул вдруг Сэйлан и расслабленно прикрыл глаза. – Я не собираюсь тебя запугивать. Просто подойди и подай мне лейку.

Я уставилась на него недоверчиво, но он продолжал спокойно сидеть в воде и даже не смотрел больше в мою сторону. Ну, он действительно не выглядел сейчас опасным. Думаю, ничего страшного не случится, если я быстренько сделаю как он просит и попрошу отпустить меня обратно в свою комнату… А вот если не подчинюсь, он уж точно не отстанет.

На дрожащих ногах я медленно приблизилась к краю купальни. Сэйлан открыл глаза, ободряюще кивнул и почти незаметно улыбнулся.

– Возьми лейку, зачерпни воды и полей мне на спину, – приказал он как ни в чём не бывало.

– Но…

Я хотела возразить, что о таком мы не договаривались. А потом мне пришла идея получше.

Быстро оглядевшись, я заметила стоявшее рядом ведро. Незаметно дотронувшись до него, я убедилась, что вода в нём практически ледяная. Уж не знаю для чего она тут, но я с трудом удержалась от ехидной улыбки.

– Нет, Юмин, стой! – закричал император, увидев, как я зачерпнула водуоттуда.

Я уже предвкушала с каким удовольствием плесну ему на спину холодной воды, не задумываясь даже о последствиях. Наше перемирие с Сэйланом и так было очень шатким, но я просто хотела, чтобы он даже не думал больше использовать меня как свою прислугу!

Однако я очень его недооценила. Всё-таки не зря он занимал трон, реакция у этого мужчины оказалась идеальной.

Едва я склонилась над ним с лейкой, Сэйлан тут же вскочил, уворачиваясь от струйки ледяной воды и одновременно с этим хватая меня за плечи. После чего он так резко потянул меня к себе, что из рук не только выпала лейка, но и обмотанное вокруг меня одеяло тоже соскользнуло на пол.

А сама я в следующее мгновение оказалась полностью в воде.

– Ой! – вскрикнула я, зажмурившись от брызг, сопровождавших моё падение в купальню.

– Какого демона ты собиралась сделать?

Судя по голосу, Сэйлан был зол. Очень зол. Я зажмурилась сильнее.

– Извини, – прошептала, осознавая, что едва не совершила большую глупость.

Вот я дурочка! Кто же пытается подружиться с человеком, обливая его холодной водой?! Тем более, если это сам император…

Он почти до боли стиснул мои плечи, удерживая меня перед собой. Я вздрогнула, вдруг подумав, не прикидывает ли он меня тут же и утопить…

– Посмотри на меня, Юмин.

Если честно, мне не хотелось. Но не злить же его ещё больше?

Выдохнув, с трудом разлепила веки, и с ресниц закапала вода, — только сейчас я поняла, что вся полностью промокла. Наверное, похожа на мокрую кошку… Хотя вот Сэйлан со своими длинными влажными волосами и капельками воды на щеках выглядит очень даже ничего. Соблазнительно.

Я немедленно зажмурилась снова. Близость обнажённого мужского тела и горячая вода направляли мои мысли совершенно в ненужное русло!

Сэйлан тоже почему-то замолчал, но внезапно я почувствовала, как он медленно провёл рукой по моим мокрым волосам, распутывая пальцами слипшиеся прядки. А вторая его ладонь скользнула вверх, и я в ужасе распахнула глаза.

Отшатнувшись, я посмотрела вниз, и сразу же опустилась в воду по самый подбородок. Полупрозрачная туника, которая была на мне надета, в мокром виде уже совсем не скрывала очертания моей груди.

Как же неловко! Сомневаюсь, что Сэйлан упустил возможность хорошенько её рассмотреть, а ведь я не собиралась его соблазнять…

Скрестив руки на груди, я осторожно попятилась. Только бы добраться до одеяла и снова в него завернуться! Возможно, Сэйлан всё же примет извинения и как-то удастся замять мой необдуманный поступок…

– Ты куда? – император быстро подался вперёд, загоняя меня в угол купальни. – Теперь тебе тоже придётся помыться. Но сначала поможешьмне.

Я вздрогнула, прижавшись спиной к бортику и осознав, что отступать дальше некуда.

– Не зли меня ещё больше, Юмин. Я закрою глаза на твою выходку, если ты будешь послушной и сделаешь то, что от тебя требуется.

«То, что я захочу» – как будто бы дополнил его взгляд.

– И что же это?

Сэйлан скользнул на середину купальни.

– Просто потри мне спину. Только без фокусов.

Я кивнула и на коленях подползла к краю, где осталась лежать лейка. Тоскливо посмотрела на одеяло, кончик которого погрузился в воду, но тянуться за ним и бесить Сэйлана больше не решилась.

Зачерпнув лейкой воду прямо из купальни, осторожно приблизилась к императорской спине: широкой, влажной, с разметавшимися по ней длинными прядями волос.

Я замешкалась, не зная как поступить с волосами. Но когда услышала его нетерпеливый вздох, решила их всё-таки не трогать и просто плеснула воду ему на спину.

Сэйлан тут же развернулся, перехватывая мои запястья. Лейка на этот раз окончательно утонула.

– Как наложница ты слишком невежественна, – осуждающе покачал он головой.

– И многоопытныхналожниц у тебя было?

Я попыталась вырваться из его хватки с непонятно откуда взявшимся негодованием. Нечто похожее на ревность… хотя меня совсем не должен волновать его гарем!

– Я ещё не был в купальне ни с одной женщиной, кроме тебя.

Несмотря на эти слова, охлаждающие мой пыл, меня поразил его взгляд — такой серьёзный и откровенный, словно это не было довольно интимным признанием. Словно для императора было нормальным вот так отчитываться перед какой-то там наложницей…

– Ты, разумеется, тоже никогда не купалась с мужчиной, – продолжил он, пока я притихла. – Всё дело в неопытности.

Сэйлан понимающе улыбнулся и мягко потянул меня к себе на колени. Мы уставились друг другу в глаза: я искала подвох и проблески ненависти ко мне, но его расширенные зрачки будто смотрели на какое-то сокровище.

Пока я как под гипнозом тонула в его тёмных и безусловно красивых глазах, он отпустил мои руки и пристроил свои большие ладони на мою талию.

Приподнял меня повыше, так, что моя грудь под полупрозрачной туникой оказалась над поверхностью воды, и прижал к себе, едва я начала протестовать. Я задышала часто-часто, слишком непозволительно ощущая его кожу одной из самых чувствительных частей своего тела…

Неожиданно Сэйлан закрыл глаза и поймал губами очередной мой вдох. Прижал к себе сильнее, стиснув рёбра почти до хруста. Его губы мягко приоткрыли мой рот, почти не встретив сопротивления. А я, едва ощутив его уже знакомый вкус, прильнула к нему — как жаждущий к сосуду с водой, и впустила властный язык так глубоко что сбилось дыхание.

Руки Сэйлана спустились ниже, огладили ягодицы, смяли и стиснули подол туники…