– В такой час?

– Я император, Юмин, – он посмотрел на меня укоризненно. – Я не такой праздный человек как ты, и у меня в любое время суток полно дел.

Я обиженно фыркнула, но не нашла что возразить.

– Разумеется, я бы предпочёл спокойно поспать, если бы не одна глупая наложница, которая решила привлечь внимание, прыгнув в холодную воду.

Внезапно он захлопнул книгу и, поднявшись из-за стола, двинулся в мою сторону. Подойдя к кровати, он замер на пару секунд, а затем сел — совсем близко от моих коленей.

– Я не собиралась привлекать внимание, – пробормотала я, задрожав то ли от температуры, то ли от слишком близкого присутствия императора.

Да, я сказала неправду, но я была так близко к своей цели! Мне необходимо, чтобы он считал меня жертвой обстоятельств, а не манипуляторшей.

Сэйлан задержал дыхание, а затем шумно выдохнул. В полумраке он так всматривался в моё лицо, что я немного смутилась, подумав как непрезентабельно сейчас выгляжу.

Вряд ли меня кто-нибудь расчёсывал, вытащив из пруда. Наверняка у меня воспаление лёгких, и я супер бледная, с синяками под глазами и алыми пятнами на щеках... Как же неловко. Зачем он на это смотрит?

Словно прочитав мои мысли, император протянул руку и убрал с моего лба прядь волос. Его взгляд впервые казался спокойным и даже каким-то заботливым. Я нервно сглотнула и снова закашлялась.

Сэйлан резко отдёрнул руку.

– Какого чёрта ты вообще полезла в пруд? – сердито сверкнул он глазами. – Сначала чуть не утонула, а потом едва ли не сгорела в лихорадке! Совсем жить надоело?

– Я…

– Подожди.

Он нахмурился и, встряхнув кистью руки, умелым движением приложил два пальца к моему виску.

– Кажется, у тебя опять начинается приступ.

– Приступ чего? – спросила я, и тут же по всему моему телу прошла мучительная судорога.

Меня дико затрясло, хотя в комнате не было холодно, а я лежала под тёплым одеялом. Чёрт, сейчас бы не помешало какое-нибудь современное лекарство…

– Разбудишь… лекаря? – пробормотала я жалобно.

– Нет, – ответил Сэйлан. – Я сам знаю, что нужно делать.

И внезапно начал раздеваться.

– Что ты… делаешь? – спросила я между особенно сильными судорогами, мелко стуча зубами. Мне было очень холодно и казалось, что я вот-вот потеряю сознание.

«Сам не понимаю» — читалось во взгляде Сэйлана, однако он ничего не ответил. Оставшись только в длинной нательной рубашке, он просто молча подошёл и лёг рядом за моей спиной.

– Отпусти одеяло, – скомандовал он, и только тогда я осознала, что крепко вцепилась в него руками.

Я разжала дрожащие как и всё тело пальцы, и Сэйлан сразу потянул одеяло на себя.

– Эй, – возмутилась я хрипло, когда моих обнажённых плеч и лопаток коснулся воздух, показавшийся обжигающе холодным. – Я сейчас… насмерть замёрзну.

– Не выдумывай.

Из меня невольно вырвался жалобный стон.

– Как же плохо… пристрелите меня…

– Что ты там бормочешь?

Нырнув под одеяло, Сэйлан тут же укрыл меня обратно. То есть укрылнас. Одним одеялом!

Я хотела повернуться к нему, чтобы задать какой-то вопрос, ускользающий из моего затуманенного сознания, но горячая рука легла на мою талию и удержала на месте.

У меня перехватило дыхание, и сердце как-будто тоже остановилось. Я хотела запротестовать, но сил на это совершенно не было.

А затем к моей обнажённой, покрытой мурашками, спине прижалось что-то большое и горячее.

«Восхитительное мужское тело» – подумала я, и окончательно отключилась.

Когда я открыла глаза, было уже утро. Я всё ещё лежала в постели императора, у меня побаливала голова, в горле саднило, но признаков лихорадки больше не было.

Я приподнялась, облокотившись на подушку, и огляделась. Сэйлан был здесь и, похоже, работал: сосредоточенно просматривал какие-то бумаги, периодически делая пометки.

Его глаза внимательно скользили по строчкам, пальцы ловко выводили иероглифы… И тут я вдруг вспомнила, чуть не закашлявшись!

Неужели это правда?! Он вчера разделся и лёг ко мне в постель… Да нет же, быть такого не может! Наверняка у меня просто началась горячка и всё это приснилось!

Внезапно император словно почувствовал, что я на него смотрю, и поднял глаза.

– С добрым утром, – пробормотала я, чтобы скрыть возникшую неловкость.

Он просто кивнул и посмотрел куда-то в сторону.

– Принеси завтрак и лекарство для наложницы Лу.

Проследив за взглядом Сэйлана, я увидела, к кому он обратился: оказывается всё это время в комнате находилась служанка! Я смущённо сползла под одеяло, а император как ни в чём не бывало вернулся к своему занятию.

Вскоре служанка вернулась и поставила на низкий столик возле кровати две дымящиеся чашки.

– Сначала выпейте отвар, – предупредила она и ушла.

Я попробовала, скривилась от горечи, закашлялась и вернула чашку обратно на столик.

– Не халтурь, – тут же отозвался Сэйлан. – Пей до конца.

Вздохнув, я сделала ещё одну попытку влить в себя противное лекарство, и поинтересовалась где лекарь.

– Он придёт. Сначала поешь.

– Неудобно есть под одеялом, – пожаловалась я.

Император вопросительно поднял бровь.

– Я хочу одеться.

Сэйлан немного задумался, но всё-таки кивнул и позвал служанку, которая вскоре принесла мне шёлковую тунику. Тонкую, не особо что-то скрывающую, однако это было лучше чем ничего.

Она также попыталась мне помочь, но я попросила просто подержать на весу одеяло, чтобы спрятаться за ним, пока буду одеваться. Судя по взгляду, её изрядно удивила стыдливость наложницы, находящейся прямо в постели у мужчины, но разумеется она ничего не сказала и беспрекословно выполнила мою просьбу.

После того, как я закончила завтракать, явился лекарь. Он изучил мои глаза и долго считал пульс по очереди на обеих руках, что-то тихо бормоча себе под нос.

– Барышне уже гораздо лучше, – отчитался он Сэйлану, когда закончил осмотр. – Однако угроза ещё окончательно не миновала, и ночной приступ может повториться.

– Разумеется, я надеюсь, что этого не произойдёт, – добавил он, видя что император нахмурился.

– В таком случае пусть ещё одну ночь остаётся в моих покоях.

Лекарь улыбнулся и одобрил это решение.

Я же попыталась запротестовать, заявив, что хочу гораздо больше личного пространства, а императору не пристало ухаживать за больной.

– Ты слышала слова лекаря? – строго отчитал меня Сэйлан. – Просто лежи смирно и не доставляй мне больше хлопот.

Я насупилась и ничего не ответила. Если честно, то не очень понимала, как мне ко всему этому относиться… Ведь я хотелаподружитьсяс императором, а не тусоваться в его постели!

И всё же невозможно было отрицать, что в глубине души мненравилосьнаходиться тут. Возможно, конечно, это из-за температуры, но я даже хотела бы снова полежать в горячих мужских объятиях... И не отключаться так быстро!

Я осторожно покосилась на Сэйлана, — похоже, он снова работал. Я задумалась, почему он никуда не уходит, ведь очевидно, что император не может столько времени проводить у себя в покоях. Наверняка, у него должно быть много дел снаружи: какие-нибудь встречи, совещания и всё такое.

От скуки мне даже стало интересно,что именноон там пишет. Поэтому я потихоньку выбралась из постели и подкралась к нему, чтобы хоть как-то себя развлечь.

Первые пару минут Сэйлан меня игнорировал, хотя совершенно точно заметил моё присутствие рядом. Он энергично что-то записывал, и, наверное, просто не желал отвлекаться.

Тогда я уже открыто продолжила крутиться возле него, рассматривая всякие штуки у него на столе, — в основном приспособления, предназначенные для письма тушью.

– Хватит, Юмин! – наконец не выдержал император, с раздражением отстраняясь от своего занятия. – Что ты кружишь как лиса? Отправляйся обратно в постель, как положено больной!