Тогда я не выдержала и сама потянулась к его губам. Пусть у меня лихорадка или я схожу с ума, но если красивый мужчина лежит на мне и я хочу его поцеловать, почему бы и нет?

Едва мои губы приблизились, Сэйлан мгновенно перехватил инициативу. Его язык тут же проник в мой рот, дразня и разжигая настоящее пламя внутри меня.

Моё тело невольно выгнулось ему навстречу, и у нас обоих одновременно вырвался стон досады на разделявшее нас одеяло.

Не прерывая поцелуй, рука Сэйлана попыталась пробраться к моему телу, но только ещё больше запуталась в шёлковой преграде между нами. Чтобы ему помочь, я сама изо всех сил дёрнула одеяло в сторону… И этим резким движением, похоже, всё испортила.

Сэйлан тут же замер, какое-то время не размыкая наших губ, а затем медленно отстранился. У меня всё внутри горело, мне было мало этого поцелуя, я хотела ещё, но император просто закрыл глаза и глубоко дышал, прислонившись лбом к моему лбу.

Спустя несколько минут, когда мы оба немного остыли, Сэйлан внимательно вгляделся в моё лицо.

– Тебе больше не холодно?

Я запоздало спохватилась, что уже давно перестала изображать судороги. Облизнув губы, всё ещё под впечатлением от поцелуя, я не стала больше притворяться.

– Наверное, лекарство наконец подействовало, – проворчала, понимая что придётся искать не такой простой способ свидеться с чародеем.

– Хочешь сказать, что это лишь заслуга отвара и я зря тебя тут согревал?

Сэйлан выглядел обиженным, и это было так забавно, что я вдруг рассмеялась.

– Это тынадо мнойсмеёшься, наложница?

– Ты просто полежал рядом совсем недолго и даже не разделся, а возмущён как будто всю ночь делил со мной одно одеяло!

Его глаза вспыхнули. Значит… мне всё-таки не приснилось!

Ничего не ответив, Сэйлан вдруг засуетился и поспешил встать, потому что всё ещё по сути лежал на мне. Избегая моего взгляда, он расправил на себе одежду и отошёл подальше от кровати, к окну.

Я лежала, не шевелясь, и смотрела на его широкую спину, в которую совсем недавно так хотелось впиться коготками… Я уже забыла о чародее, мне было неловко и тревожно от того, что происходило между нами с императором.

Он потерял со мной контроль и явно был этому не рад.

– Ты раньше никогда не называла меня по имени… – вдруг задумчиво произнёс он, вглядываясь куда-то вдаль.

– И что?

Что-то мне подсказывало, что они с Юмин ни разу и не целовались.

– Больше никогда так не делай, – сказал он встревоженно, а я в ответ пожала плечами и отвернулась, пряча непонятно откуда взявшуюся обиду.

На следующий день меня переселили в собственные покои на женской половине дворца, и вместо Но-Люнь выделили двух новых служанок. Лекарь сказал, что меня больше не опасно оставлять одну, но он будет приходить несколько раз в день для осмотра.

Когда он ушёл, я попросила служанку помочь мне надеть платье, однако она испуганно отказалась. Другая объяснила, что поскольку мне необходим постельный режим, господин лекарь приказал им никуда не выпускать меня из этих покоев.

Сказать что мне было скучно валяться в кровати — ничего не сказать. После всех отваров, которыми поил меня лекарь, я и впрямь быстро шла на поправку, поэтому спать весь день больше не хотелось.

Служанки честно пытались развлечь меня свежими дворцовыми сплетнями, но мне это не очень было интересно, поскольку я совершенно не знала тех людей, о которых шла речь. А об императоре они благоразумно не упоминали ни слова.

У меня же, наоборот, то и дело перед мысленным взором возникал его образ. Как я ни старалась отогнать воспоминания о горячих поцелуях — ничего не получалось. Прикрыв глаза и перестав слушать служанок, я задумалась, чем сейчас мог быть занят Сэйлан. В моей голове он либо склонялся над бумагами — умный и авторитетный, либо дикий и пылкий — лежал на мне…

Это никуда не годилось. Какой толк думать о мужчине из другого мира, который к тому же тебя ненавидит? В итоге я попросила служанок принести мне каких-нибудь книг и оставить меня одну.

Идея вышла провальной. Оказалось, у женщин во дворце чтение не пользовалось популярностью, и обычных развлекательных романов тут просто не было в помине. Одна из служанок лишь притащила мне несколько томов философских изречений какого-то древнего, но очень уважаемого учёного, и всё.

Разумеется, я не осилила и пяти страниц этого бумажного снотворного. А когда невольно задремала, мне приснилось, что пришёл Сэйлан и ругался на кого-то, что меня оставили без присмотра.

Следующим утром я попросила принести зеркало. Понимая, что после лихорадки должна выглядеть ужасно, я хотела привести себя в порядок. А ещё мне нужно было посмотреть, не исчезла ли уже окончательно моя красная ниточка…

Просьбу исполнили быстро: два молодых евнуха внесли большой отполированный до блеска бронзовый круг и закрепили его на стене. Мне неловко было вертеться перед зеркалом при посторонних, к тому же я боялась, что кто-то ещё кроме меня увидит странности в моём отражении. Но одна из служанок категорически отказывалась покидать покои, жалуясь, что её за это будут ругать.

Она отлучилась по какой-то собственной нужде лишь тогда, когда меня навестил лекарь. Он остался очень доволен прогрессом моего выздоровления и быстро ушёл, хотя мне хотелось бы поболтать с ним подольше.

Дело в том, что мне было ужасно скучно в четырёх стенах и в компании всего боящихся служанок. А лекарь, хоть мне чуть ли не в деды годился, но казался добрым человеком и приятным собеседником.

К тому же у меня была идея как-то аккуратно поинтересоваться,что́он знает о пленном чародее. Пригодилась бы любая информация. Но, к сожалению, я не одна нуждалась в лечении, так что ему необходимо было торопиться к другим пациентам.

Однако через несколько минут, когда я уже наконец осталась одна и принялась вертеться возле зеркала, подвинув на всякий случай к нему ширму, внезапно послышалось как снова открывается дверь. Сначала я решила, что вернулась служанка, но шаги были тяжёлыми, мужскими.

– Господин лекарь? – обрадованно выкрикнула я из-за своего укрытия. – Вы всё-таки пришли со мной поговорить. Я здесь, за ширмой!

– А я уж думал, ты сбежала.

Я вздрогнула и застыла на месте, боясь пошевелиться. Судя по голосу, это был вовсе не лекарь!

– Ваше Величество… – прошептала я, глупо хлопая ресницами, когда Сэйлан вдруг появился в зеркале рядом со мной.

Он действительно пришёл. Мне не послышалось.

– Любуешься собственным отражением?

Я нервно засмеялась. Было бы чем любоваться, — в мешки под моими глазами картошку можно было складывать!

Взор императора лениво заскользил по моему телу в зеркале, и я смущённо скрестила руки на груди, потому что всё ещё ходила в полупрозрачной тунике. Но когда его взгляд спустился до моей талии и задержался там, Сэйлан вдруг нахмурился, а я напряглась ещё больше. Неужели он тоже видит исходящую из центра моего живота красную нить?!

Я резко отвернулась от зеркала, поспешив обратно в кровать. Мало ли чего ему привиделось, — спрячусь под одеялом и буду всё отрицать!

Сэйлан ничего не сказал и не стал меня останавливать, просто пошёл за мной следом.

А чего он, собственно, вообще припёрся?

– Спасибо, что интересуетесь моим самочувствием, ваше Величество, – сказала я насмешливо, укладываясь в постель. – Как видите, со мной всё в порядке, можете не беспокоиться.

– Ты хочешь, чтобы я ушёл?

Какой проницательный малый… Хотя, если честно, я бы предпочла чтобы он снова меня поцеловал, например, а не стоял столбом посреди комнаты.

Но мне не нравилось это желание, ведь Сэйлан мне совершенно не доверял, и такие поцелуи способны оставить лишь горькое послевкусие разочарования.

Да, его очевидно тоже ко мне тянуло, но отношения которые бы меня устроили, явно не входили в его планы. Впрочем, в мои собственные планы даже не входило оставаться в этом мире, так что лучше пусть действительно уходит, пока мы окончательно не запутались…