У Насти окончательно отлегло от сердца: никто не собирался ни ругать ее, ни, тем более, сажать под замок! Ее позвали как свидетеля и непосредственного участника событий в Рощупкино!

Впрочем, похоже, хвалить ее тоже никто не собирался, но после того, как она подробно ответила на дополнительные вопросы о сходке в урочище, заметила даже уважение в глазах ветеранов «Захвата»…

Влад эффектно дополнил ее рассказ материалом с двух флешек, которые были отданы ему белгородским кибердружинником, давно заявлявшим о секте псевдовампиров — его заявления оставались без внимания как в местном МВД, так и в ФСБ. По материалам выходило, что подобные секты существовали и в других городах Европейской части, просто, видимо, еще не проявили себя.

— Итак, — подвел итог Ионеску. — Добавлю важную информацию, полученную прямо перед заседанием. В Подмосковье, в Талдомском районе, сегодня утром в лесу обнаружен труп девушки, манера убийства схожа с белгородскими. Как видите, новости в буквальном смысле атакуют… Прямых данных, указывающих на то, что дело о банках крови, дело об убийствах и псевдовампирской секте, которую обнаружила в Белгороде Анастасия, нет, но рассматривать их будем во взаимосвязи. Выводы об этом напрашиваются, как говорится. Так что образуем рабочую группу по преступлениям в этой области. Точицкий, ты назначен руководителем, подчиненных даю право выбрать самостоятельно. Думай, кого возьмешь, пока идет совещание. А пока лови папку, после совещания съезди сам на место, в Талдом! Там ждут, есть договоренности. Твое направление по Холдингу сдашь мне… Скажи мне только, кого из ребят к себе заберешь. И вообще тем, что Холдинга касается — в широком смысле, и по Цитадели, и по России, — в дальнейшем буду заниматься я сам. Все подробности и вводные позже, в личном порядке. Коллеги, всем все ясно?

Коллеги загомонили разом, по пути передавая папку Ионеску на дальний конец стола Владу. Настя уже думала, что Хватов, доселе молчавший, воспользуется своим знаменитым приемом, но кому-то и без его вмешательства удалось перекричать всех:

— Я правильно понял, что группа Точицкого будет работать без взаимосвязи с отделом?

— Верно! — кивнул Ионеску. — Фактически, мы ведем независимое расследование. У отдела специальных энергоинформационных операций в настоящий момент… несколько иные задачи, скажем так.

От Насти не ускользнуло, что Влад, сразу погрузившийся было в изучение документов из папки, поднял глаза и обменялся странным взглядом с Ионеску. Тут же она услышала хмыканье сбоку и повернулась к Коту-Ученому. От его внимания, похоже, это невербальное общение тоже не укрылось — сложив лапы на груди, он пристально смотрел на Влада, вновь ушедшего в бумаги.

«О боги, что-то затевается…» — пронеслась мысль. Любопытство требовало немедленно после совещания подловить по отдельности обоих и всерьез расспросить. Да ведь не ответят…

— Михаил Герардович, у меня вопрос! — прорезался сквозь разговоры еще чей-то голос. — Мы докладываем Точицкому абсолютно все, что может относиться к делу? Ну, к делам?

Тот кивнул:

— Незамедлительно! Даже подозрения и личное субъективное мнение. Лучше уж в группе разберутся, относится оно или нет, чем потом локти кусать.

Задавший вопрос замахал поверх голов Владу, явно привлекая внимание — мол, я первый к тебе с информацией! А может, с подозрением или личным субъективным… Тот, оторвав взгляд от бумаг, только кивнул молча. Затем сам спросил:

— Я могу привлечь к работе человека постороннего? Но который знает больше нас — уже сейчас?

Все замолчали, Хватов и Ионеску нахмурились.

— Я имею в виду Глеба Сергутина, кибердружинника из Белгорода. Это он дал мне свое досье на псевдовампиров…

— Почему нет? — впервые за все совещание подал голос Хватов. — Если доверяешь и убедился, что человек дельный — конечно. Труды оплатим, можешь гарантировать.

Влад сдержанно кивнул.

— Есть еще вопросы, коллеги? Время не ждет, — Ионеску обвел зал глазами. — Нет вопросов. Тогда так. Заканчиваем, Влад, зайди ко мне сейчас, обсудим кандидатуры в твою группу. И к делу.

Все засобирались и принялись вставать, и тут до Насти дошла суть ее двойственного положения!

— Подождите! Михаил Герардович, Иван Силантьевич, подождите! У меня вопрос! Мне назначили в отделе наставника, мы, ну, точнее, он… В общем, занимаемся делом о банках крови. Я ему, конечно, докладывала о том, что в Белгороде видела. Так что же, мне ему не говорить теперь ничего? У нас… В смысле здесь, в «Захвате», независимое расследование же!

В повисшей тишине она услышала голос эксперта:

— Я думаю, он и так все уже знает, Насть…

Настя ждала Влада у главного входа в офис — он сам предложил довезти ее до ближайшей станции серой ветки метро, чтобы она могла вернуться домой с одной пересадкой. Конечно, ожидала она большего, но было ясно, что с такими новостями и новыми назначениями в «Захвате» времени друг для друга у них будет еще меньше.

Наконец, он появился, улыбнулся ей еще из-за стеклянных дверей — немного грустно, как показалось. Влад нес не только папку, которую передал Ионеску, но и еще две или три пообъемистее, ему пришлось засунуть их под мышку, чтобы обнять Настю и поцеловать в лоб, как обычно.

— Пойдем… — позвал он. — Извини, придется поторопиться немного…

Она попыталась унять любопытство, чтобы хотя бы не спросить прямо об обмене взглядами с гендиром «Захвата», и это почти удалось:

— Влад… А почему Ионеску сказал, что расследование будет независимым? И так странно выразился об отделе — «несколько иные задачи»? Одно же дело, верно? И вообще, если бы там не занялись банками крови, то я бы не поехала в Белгород… Ну, ты понимаешь…

Влад не обернулся, только вздохнул:

— Отдел принадлежит Ведомству, а оно — структура государственная. Там объединить дела — задача та еще. Бюрократия, — он пожал плечами. — Да и вообще, объединять дела на основании исключительно подозрений и личных ощущений… «Захват» может себе это позволить, отдел — нет.

Объяснение было, на ее взгляд, вполне приемлемым, но что-то ей подсказывало, что Влад от ответа ускользнул. От настоящего ответа. Причем ускользнул очень ловко.

Они подошли к машине, и он, как обычно, усадил ее первой. Сел сам, надел гарнитуру, повернул ключ…

— Настя… Хочу предложить кое-что…

Она замерла, ожидая. Пауза была длинной: Влад выворачивал с парковки, потом встраивался в поток машин на улице…

— Давай сходим куда-нибудь вместе на эти выходные. Или даже съездим, а? Только туда, куда ты сама хочешь. А то я все время… — он оборвал сам себя. — Куда-нибудь, где сама хочешь побывать, в общем.

«В Лукоморье! — отчаянно забилась надежда в груди. — Я хочу с тобой в Лукоморье!»

— А давай поедем в Китеж, а? — сказала она вслух.

Влад удивился, даже повернулся к ней:

— В Китеж? А что там? Ну, в смысле, там же сплошная стройка сейчас!

«В Китеж! — согласилась Настя сама с собой. — Но потом обязательно в Лукоморье!»

— Там, во-первых, памятники… Их прямо сейчас строят… Ну, ваяют, в смысле. Два ты точно должен увидеть! И остальные, если их доделали, тоже, — принялась расписывать преимущества Китежа Настя. — Во-вторых, можно навестить Иванова с Кисмерешкиным. Они знаешь, какие байки рассказывают! Им сейчас скучно, Змея Горыныча из Лукоморья еще не вернули, так что они будут рады нас видеть. И в-третьих…

— Понял, понял! — он засмеялся. — Поедем в Китеж!

— И в-третьих, можно шашлыки на озере устроить, — неумолимо закончила она.

— Хорошо. Я обещаю… Не буду клясться, — он почему-то болезненно поморщился. — Но обещаю тебе, что полностью освобожу выходные и даже отключу телефон. Чтобы мы поехали в Китеж!

— Мясо для шашлыка я сама выберу! — предупредила она.

Влад только покачал головой, восхищенный ее предложением.