— И ты еще говорил мне, что не понимаешь, почему она такая отстраненная, и редко звонит сама? Хотя уверен, что любит? Вот скажи мне, как вы время проводите?
— Ходим… Вместе…
— Куда?
— Ну, в прошлый раз на скалодроме были… Были много где, — Влад вспоминал, куда они ходили, и вдруг сообразил, что где-то здесь, кажется, кроется еще один подвох. — На картинге… На велодроме…
— Я правильно понял, что ты просто таскаешь ее за собой по своим увлечениям? — вздохнул Игорь. — И даже в кино только на боевики?
— Ну да…
— И ни разу не поинтересовался, куда ей самой хотелось бы пойти? А, что я спрашиваю… — Красавченко отмахнулся.
Влад молчал, глядя в пол и ругая себя последними словами.
— Влад, послушай. Если ты не интересуешься мнением девушки, девушка начинает поступать так, как вздумается ей самой. Логика, на самом деле, простая и прямая: раз меня ни о чем не спрашивают, значит, то, что я думаю, не считают важным, и соответственно, я могу делать что хочу. А мы потом ругаемся и удивляемся: с чего такой стервой стала…
— Понял… — произнес Влад через силу. — Рисуй тогда стрелочки…
— А ты это сделаешь? — подозрительно спросил Игорь. — Признаешься в любви и начнешь обсуждать с ней, куда пойти и как провести время?
— Наоборот только, — выдавил улыбку Влад. — Поменяй местами.
— Логично, — согласился друг и занялся рисованием.
Телефонный звонок разорвал тишину, оба вздрогнули.
Влад схватил смартфон — номер был неизвестен.
— Алло, капитан? — а вот голос был знакомым…
Внутри похолодело.
Владу пришлось сделать паузу, чтобы взять себя в руки.
— Как я могу к вам обращаться? — осведомился он.
На том конце провода вздохнули:
— Давай по именам и на ты. Так привычней.
— Хорошо, Георгий.
— Владислáв, ты в курсе, что Анастасия в Белгороде?
— Чт… Что?!
— Уехала вчера, занялась собственным расследованием. Уже навела шороху на местных… Значит, и тебя не предупредила, вижу. Ладно, извини, что побеспокоил, капитан…
— Стойте! Подождите!
— Да?
— Кто… Как она оформила документы?! Кто разрешил?!
Корбут хмыкнул:
— Парщиков, вестимо… Но вообще, я не в курсе… Хотя должен был быть. Капи… Владислáв, скажи, поедешь за ней?
— Поеду. Прямо сейчас.
— Тогда… Я не настаиваю, конечно, но ты — сотрудник опытный, посмотри по обстановке там. Если все еще не так плохо, как мне отсюда кажется, привези хоть какой-то результат, а?
— Сделаю, — пообещал Влад.
Нажал отбой и остановился посреди кухни: сам не заметил, как метался по ней во время разговора.
— Что, включился режим телохранителя? — сочувственно спросил Игорь.
Влад кивнул:
— Мне надо срочно собраться. Я уезжаю. Извини…
— М-н-да… Похоже, вот твоя девушка и начала поступать, как ей вздумается, — прокомментировал тот.
Но Влад уже не слышал, лихорадочно соображая, кому звонить в «Захват»: оформить командировку напрямую через отдел он уже не успеет. Да и не сможет, наверняка…
Глава 5
Ночной лес был полон влажных весенних запахов: молодой листвы, первых цветов, птичьих гнезд, проснувшихся после зимней спячки грызунов… Обоняние у Насти, рывками лавирующей между ветвями деревьев, сейчас обострилось до предела, и уже не раз она недобрым словом вспоминала момент, когда отмахнулась от предложения Влада научиться находить кого-либо или что-либо с его помощью. Это была одна из тех самых врожденных способностей высшего вампира, и как раз сегодня она бы очень ей пригодилась: так или иначе, запахи тех двух парней в кафе отпечатались в ее подсознании незаметно для нее самой… Но тогда, месяца полтора назад, идея Влада показалась ей не важной и в чем-то даже смешной.
На остальные органы чувств полагаться было нельзя. Зрение у вампира во втором обличье было гораздо лучше, чем у обычной летучей мыши, но сильно уступало человеческому, а слух… Слух был задействован почти исключительно в качестве ультразвукового радара, и его диапазон весь перешел в область высоких частот.
Поняв, что времени на поиски уже потрачено немало, Настя решила вернуться: похоже, все бессмысленно, необходимо признать поражение и успокоиться. Ну, как успокоиться?..
Корбуту вечером она рассказала о своих злоключениях в ФСБ и МВД, о ночном разговоре в соседнем купе. О том, что нашла подтверждение ему в сети — тоже. Не утаила ничего и о странной парочке в кафе. А вот о планах поискать таинственную сходку умолчала. Причины, побудившие Настю поступить так, были просты: наставнику почему-то очень не понравился ее рассказ о том, как ее приняли в местных ведомствах, и еще больше встревожила история о «повязанных кровью хищниках». Испытывать его терпение, предложив проследить за парнями в Рощупкино, она уже не решилась. И теперь главные Настины опасения были о том, что он и сам догадался о ее планах. Не важно, как именно — читает ли он, хотя бы частично, ее мысли, или предвидит будущее, как Звонков, — но очевидно, что по возвращению в Москву ее ждет суровый разбор полетов. И Влад, конечно, в этом разборе примет самое деятельное участие…
И вот из-за этого успокоиться окончательно Настя не могла.
Ну что же, значит, она им все расскажет, и пусть дальше Корбут занимается делом сам. А она действительно перестанет своевольничать, и в дальнейшем будет только обрабатывать для него информацию. И выполнять его указания, если они будут.
И не больше! С нее хватит…
…Внизу мелькнула полянка с ярким пятном посередине, ток тепла подкинул ее вверх, и, снова влетев под деревья, она не успела скорректировать курс, задела крылом ветку…
…Взмолилась: «Только не копчиком!»…
…Падая, задела еще одну ветку, и таким образом притормозила…
…И плюхнулась на землю плашмя.
Дыхание вышибло.
И тотчас слух и зрение вернулись к ней: впереди, за кустами на полянке, неярко горел костер, тепло от которого сыграло с ней злую шутку, вокруг него сидели несколько человек.
— Кортик, сходи, посмотри, что там…
Один из сидевших явно нехотя поднялся и направился прямиком к лежащей Насте.
«Может, перекинуться обратно? — пронеслась мысль. — Летучая мышь на земле, даже крупная, всяко незаметнее человека…»
Но парень очевидно не горел желанием шариться в поисках неизвестно чего по уже покрытым нежными листочками темным кустам. Он просто остановился, приглядываясь и прислушиваясь, потом вернулся к костру:
— Птица, наверное, какая-то… Шарахнулась…
Настя, наконец, восстановила дыхание, очень осторожно поднялась на четвереньки, отползла подальше и встала за деревом. С вампирским зрением видно все было прекрасно, секунду подумав, она решила подключить к делу и вампирский слух.
«Ага, вот они, оба-два… — Настя даже со спины узнала давешних парней, ботана и спортивного, они сидели рядом. — А вот это чудо, значит, Дюк… Ха! Любопытно…»
Дюк сидел к ней боком, в длиннополом плаще с капюшоном, надвинутом так, что она была уверена: сидящие в круге видят в лучшем случае лишь подсвеченный отблесками костра подбородок и, может быть, иногда блеск глаз…
— Вампиров называют нежитью. Но мы живые, раз дышим, едим, пьем, — странным речитативом говорил он. — Мы живем дольше, чем люди. Гораздо дольше. Так заведено: у людей есть скотина, и люди живут дольше, чем скот. Это доказывает, что люди — всего лишь кормовая база для вампиров. Мы хищники, и люди — наша скотина… Обычных людей тошнит и рвет от крови, нас — нет! Мы — избранные!
«Слышал бы тебя Хватов!.. — пронеслось в голове. — Он и наших-то с такими взглядами всю жизнь предпочитал… гм… ну ладно, теперь только поразмыслить над своим поведением в вечную мерзлоту отправляет, да. А уж вас-то…»
— Только избранные достойны пробуждения. И эти избранные — здесь, со мной. Вы скажете: но мы же люди, мы выглядим, как люди, мы живем, как люди, у нас людская кровь! Нет, мы — избранные! Причащаясь живой крови, мы пробуждаемся! Да, процесс этот долгий, он происходит постепенно, шаг за шагом… Братья, кто из вас уже чувствует в себе вампира? Кто осознает свою силу?
