Раздался нестройный хор голосов, и Настя внезапно порадовалась этой несогласованности: похоже, еще не все потеряно! Превращение в вампиров как-то сбоит, видать…
«Блин, вот это, кстати, уже тянет на вполне оформившуюся молодежную субкультуру… Пусть пока и крайне замкнутую… — промелькнула мысль. — Или все-таки секта? Да какая разница?!»
— Вы скажете — а где же жертва? Где источник нашей силы? Где то, что сделает нас вампирами? — продолжал Дюк. — И я вам отвечу! Все происходит постепенно, шаг за шагом. Не время, сегодня не время еще, братья! Но я знаю вашу жажду, чувствую ее, братья! И потому я принес вам подарок силы!
Дюк протянул руку вниз, Настя вытянула шею, но кусты загородили то, за чем он нагнулся. Осторожно-осторожно, затаив дыхание, она вышла из-за дерева и сделала пару шагов к кругу…
…И увидела, как предводитель достает из обыкновенного магазинного пакета…
…Упаковки донорской крови!
«Не поняла?! Так это они виноваты в погромах?! Но…»
В том-то все и «но»… Что-то подсказывало ей, что интрига, часть которой она наблюдала сейчас, гораздо, гораздо сложнее…
Пакеты с кровью пошли по рукам, кто-то уже достал ножик. Настя видела: группу действительно охватил азарт — руки у людей начали трястись, послышались невнятные возгласы и вспышки смеха… Упаковки торопливо надрезались или протыкались, люди поднимали их над головой и заливали содержимое прямо в рот… Жадно глотали, отфыркивались… Хохоча, принялись брызгаться запачканными кровью руками друг на друга, потом мазать лица…
«Что за гадство?! — Настю передернуло. — Вот уроды!»
Один из упивавшихся кровью оторвался от своего пакета — возможно, только чтобы отдышаться, — и вдруг поднял глаза прямо на нее. Застыл на секунду…
— Жертва! Наша жертва! Я вижу ее!
Настя развернулась и понеслась через лес.
Нет, настоящего страха не было. Она чувствовала: сегодня, вот именно сейчас, они еще не готовы убивать. И потому, что верят Дюку, а тот сказал, что еще не время для жертвы. И потому, что Настя поняла: их азарт и возбуждение просто прикрывают ужас от содеянного. От того, что они преступили некую черту. По большому-то счету, вот так хлестать кровь прямо из упаковки — нехилое потрясение для человеческой психики, пусть даже эти ребята и считают себя избранными. И, когда Настю заметили, эти подростки и молодежь вряд ли уже были способны на что-то, кроме собственно погони — эмоциональный пик пройден…
Но ей необходима была фора — чуть меньше минуты, — чтобы перекинуться. Настоящему вампиру светиться перед «этими» уж точно не стоило! Поэтому лишь через полкилометра, поняв, что немного оторвалась от орущей и улюлюкающей толпы, Настя остановилась, чтобы перекинуться, и до кромки леса неслась нетопырем.
У въезда с трассы на Белгородскую окружную Влад позволил себе остановиться. Припарковал внедорожник на стоянке дальнобоев. Надо было хотя бы прикинуть план.
Солнце едва показалось над городом — вряд ли Настя сейчас носится где-нибудь в поисках преступников. Для начала надо узнать, где она остановилась. Что ж, магические метки с нее никто не снимал…
Он поправил гарнитуру и набрал знакомый номер.
— Дежурный лейтенант Кузнецов у телефона, слушаю.
— Я Сармат, привет, Леха!
— А, привет, Влад, — мирно отозвался тот. — Раненько ты…
— Я в Белгороде. Скажи, Анастасия где сейчас?
— Она тоже там, что ли? Ай-яй-яй, потерял девушку! Как же ты так, а? — попытался пошутить маг. — Сейчас, сейчас сообразим ее тебе…
Влад услышал, как дежурный, что-то напевая под нос, щелкает клавиатурой, выводя картинку себе на экран.
— Гостиница «Домик на окраине». Маленькая совсем, уютная, наверное… — наконец, ответил тот. — Адрес…
— Сам найду, — сказал Влад. — Скажи лучше, вы по меткам за ней следили эти сутки?
— Я — нет, зачем? Мне приказ никто не давал. Я и не знал, что вы в командировке. А в предыдущую смену — понятия не имею. Могу в журнал глянуть, могу трассеры посмотреть. Хочешь?
И без журнала было ясно, что предыдущей смене приказ тоже не давали. Влад со злостью ударил кулаком по рулю: какого черта?! Что происходит в отделе?!
— Трассеры посмотри, пожалуйста, — попросил он.
— Так, подожди… Ага, вот… Побежали, побежали стрелочки… Ну, в три двадцать восемь она сегодня в гостиницу пришла… До этого… Тут лес или парк какой-то, сейчас… Урочище Рощупкино, ага. Странно — металась по этому лесу, стояла… Долго, с полчаса стояла. Не знаю, что за место. Посреди леса прямо. Перед этим… Полтора часа, нет, больше, по лесу бродила. Тоже траектория странная. Вечером в гостинице сидела, вышла в этот свой лес в двадцать два пятьдесят четыре…
— Лех, давай так, — устал ждать Влад. — Скинь мне на телефон целиком трассинг с момента, как она приехала в Белгород. Это утром вчера было, увидишь.
— Ага, понял. Загрузится — скину. В реальном времени тоже давать?
— Да, пожалуйста. На всякий случай.
— Окей, подключу. Все тогда?
— Да, отбой! До связи!
Влад вывел на экран карту. Ага, вот она, гостиница «Домик на окраине». Хм, и правда на окраине. Ну что же, надо искать, где припарковаться… И как маскироваться. Он усмехнулся неожиданной рифме.
Где поесть, и, между прочим, прямо сейчас, пока Настя спит — это, кстати, уже очень актуальный вопрос…
Через полчаса он вышел из ночного магазина неподалеку от Настиной гостиницы с батоном белого, сырокопченой нарезкой, бутылкой ряженки и бананами — хватит и на сейчас перекусить, и впрок останется, на всякий пожарный. Сел в машину и принялся за завтрак, размышляя, как поступить.
Показаться ей сразу? «Привет, я приехал забрать тебя?» Ну уж нет, он никогда не обидит ее так! И принимать решения о том, стоит ли ее отправить ее домой или просто помочь в деле, он не будет, пока не выяснит, что здесь с ней происходило.
«Если все еще не так плохо, как мне отсюда кажется» — сказал вчера Корбут. Влад был готов плюнуть на гордость и опасения в отношении наставника Насти, позвонить и спросить, что тот знает о ее приключениях здесь, но что-то очень настойчиво подсказывало ему, что вот как раз сейчас этого делать не стоит. Позже — да, но, опять-таки, когда он все узнает сам…
Влад снова взял смартфон и хмыкнул, глядя на экран: трассинг все еще загружался. Ну ладно, эти файлы всегда были громадными…
Ладно, пока стоит уделить внимание кое-чему другому: солнце уже слепило, день будет теплым. Он полез в бардачок за кремом и принялся мазать лицо и руки.
Влад понимал, что больше всего его беспокоит именно ночная вылазка Насти. Зачем и почему она это сделала, что искала в этом неведомом урочище Рощупкино? Послал ли ее туда Корбут, и знал ли об этой вылазке вообще? Скорее всего, ни то, ни другое, но какую-то подобную выходку подопечной предчувствовал — потому так и беспокоился. Кроме того, Кузнецов сказал, она металась по лесу, и по пути туда, и по пути обратно. Значит, скорее всего, обращалась, значит, летала. Настя? С ее опытом полетов и откровенным страхом перед ними?.. Странно, более чем странно…
И все равно, объявиться перед ней сразу и пристать с расспросами — означало обидеть… А возможно, и потерять…
Ну что же, придется временно поработать наружкой. Последить скрытно, понять, что она собирается делать сегодня, и действовать, только когда он это узнает. Кстати! А почему бы не обратиться к ее настоящей наружке, не расспросить ребят поподробнее? Позвонить Кузнецову прямо сейчас и узнать, кто ведет Настю в командировке?
Нет, придется полагаться на свои силы — дежурный считает, что в командировке они вдвоем, просто произошло какое-то недоразумение. Не надо давать сотрудникам повод думать там, где им думать совсем не надо…
Значит, решено! Вступить в контакт с наружкой самостоятельно и расспросить.
Смартфон пиликнул: загрузка завершена. Ну-ка, посмотрим, посмотрим…
Да вроде, ничего такого, о чем следовало переживать, вчера не происходило — поезд — гостиница — УФСБ — УМВД — гостиница — УФСБ — УМВД… Кафе какое-то…
