Собственно говоря, она не очень понимала, зачем ее вызвали в «Захват» на совещание, и волновалась из-за этого. Во-первых, в Белгороде ей показалось, что Влад крайне недоволен, даже разозлен ее поведением. Вчера вечером он, приехав в Москву, позвонил, не сказал ни слова о личном, только сообщил, что она может не волноваться: все, что надо, он Корбуту передал. Разговор, по ее мнению, был, мягко говоря, несколько суховат.

Во-вторых, сам наставник после ее возвращения тоже был как-то чересчур лаконичен с ней, даже после рассказа о приключении в Рощупкине и о предварительных выводах, ею сделанных: сказал только, чтобы больше она без обсуждения с ним никаких самостоятельных действий не предпринимала.

И вдруг, сегодня утром, когда она собиралась на учебу — звонок из «Захвата» с сообщением о совещании! Поэтому теперь в глубине души она переживала: наверняка будут прилюдно ругать, а то и, следуя давнему обещанию Звонкова, посадят под замок… Последнее, впрочем, она возможным не считала, но предполагала, что какие-то действия на случай превышения разумных пределов ее самостоятельности у начальства и телохранителей предусмотрены. Как у Парщикова в отделе, так и в «Захвате»…

Хотя в составе ЧОПа Настя не числилась, она была уверена: «спортсменам» и лично Хватову, как владельцу, она важна гораздо больше, чем сотрудникам отдела, где служила официально.

Двери лифта разъехались, Кот-Ученый сделал было шаг наружу, но тут же вернулся:

— Семнадцатый, а нам на двадцать первый, на самый верх. Зал там, — он нажал кнопку. — Могу я тебя попросить кое о чем? Пока мы одни.

Настя пожала плечами: почему нет-то? Хотя вступление, конечно, настораживает: раньше эксперт так к ней не обращался.

— Хорошо. Просьба очень важная, Насть, поверь. Можешь сделать так, чтобы…

Двери лифта снова разъехались, на этот раз она вышла первой. Коридор был пуст, на противоположной стене она увидела табличку: переговорные под номерами налево, залы направо… Большой зал — тоже направо. Наверное, им туда. Кот-Ученый придержал ее за руку:

— Так, чтобы Влад встретился с Граалем? — глядя на нее очень серьезно, спросил он.

Настя вытаращила глаза, собираясь спросить, зачем, собственно…

— ДА, — услышала она в голове, и автоматически повторила вслух:

— Да!

— Отлично! — эксперт ощутимо расслабился. — А можешь сделать это побыстрее?

«Какого черта?! — возмутилась она. — Договорились же: не подслушивать!»

— МЫ НЕ ПОДСЛУШИВАЛИ. ПРОСТО ЭТО БЫЛО ГРОМКО. И ВАЖНО.

— Вам что, всем не терпится меня сосватать побыстрее?! — брякнула вслух она.

— А кому еще? — заинтересовался Кот-Ученый.

Настя демонстративно громко выдохнула и помотала головой: мол, ну вообще!

— Всем! — отрезала она. — Скажи, зачем?!

— А что, вы поссорились? — осведомился эксперт. — Неожиданно…

— Да не поссорились! — Настя топнула ногой от злости и бессилия. — Я спрашиваю, зачем Владу надо к Граалю?

— Владу пока не надо… Точнее, он не знает, что ему туда надо. Очень надо. Но ты же можешь сделать это как-нибудь… Ненавязчиво? — вкрадчиво объяснил эксперт, еще больше запутав и даже испугав ее.

— НАДО. СДЕЛАЕМ НЕНАВЯЗЧИВО, — ей показалось, или в этом согласии опять звучали иронические нотки?

К счастью, открылись двери второго лифта, оттуда вышли двое полузнакомых ей сотрудников «Захвата», и она только махнула рукой:

— Ладно, сделаю. Потом объяснишь…

Она вздохнула и зашагала вслед за аналитиком к огромным дверям в глубине коридора.

Зал был действительно прекрасен. Оформленный в стиле хайтек, он сразу настраивал на деловой лад, а панорамное окно, из которого открывался вид на половину Москвы, невольно подсказывал посетителю мысли о грядущих перспективах компании. Впрочем, Настя уже слышала, что всеми помещениями на двадцать первом этаже можно будет пользоваться не только «спортсменам»: они могли быть заказаны ко времени любой организацией, располагавшейся в новом здании.

Она огляделась: народа еще было мало, пустые места красовались даже перед столом президиума. Чуть подумав, Настя решила выбрать стул как можно дальше от него, и не только чтобы скрыться с глаз начальства, но и потому, что понимала: она, в сущности, даже по званию самая младшая, и наверняка сейчас лишь в статусе приглашенного лица, которое позвали в силу сложившихся обстоятельств.

Кот-Ученый, впрочем, поначалу потянул ее поближе к президиуму, но, фыркнув едва слышно в усы, махнул лапой и уселся рядом с ней.

Зал постепенно заполнялся, и Настя отметила про себя, что все обходят место напротив нее — видимо, настолько привыкли, что там обычно усаживается Влад, что и в новом здании решили придерживаться этого правила. К моменту, когда появился он сам, почти все стулья были заняты, и он довольно улыбнулся и подмигнул ей, устраиваясь поудобнее.

У Насти слегка отлегло от сердца: если он и злился на нее в Белгороде, сейчас это позади. Впрочем, подмигнув, Влад сразу отвернулся и словно исключил ее из сознания — как всегда на совещаниях…

Хватов и Ионеску, владелец и гендир «Захвата», вошли вместе. Еще не усевшись за стол президиума, зампредседателя Общества досточтимого Грааля вампирского с улыбкой оглядел зал и сидящих в нем, и проговорил:

— Что, нравится? Мне тоже! Прямо гордость какая-то… Первое совещание… Ну что ж, с почином!

В зале захлопали, и Настя присоединилась, пока довольный Хватов занимал свое место.

А вот Ионеску явно не разделял всеобщей радости. Усевшись, он без предисловий приступил к делу:

— Ну что ж, начнем. Ситуация нелегкая, коллеги. Пришла, откуда не ждали, как говорится… Давайте так: сразу новости и перестановки, а вводные потом — основное здесь, дальше в индивидуальном порядке. Дела не ждут.

Он оглядел собравшихся, все дружно закивали и открыли блокноты.

— То, что сейчас сообщу, для сотрудников отдела спецопераций — не новость. Остальным слушать внимательно! Ориентировочно с февраля в Европейской части России отмечен целый ряд преступлений, изначально квалифицированных…

Поначалу Настя решила не слушать — сказали же, что для «отдельцев» это не новость, — но подача информации в исполнении Ионеску настолько отличалась от парщиковской, размеренно-равнодушной с неожиданными вкраплениями неуместного юмора, что пальцы сами потянулись к ручке. Да, эту вводную она сама могла произнести наизусть, но теперь ее действительно хотелось записать!

…— И вот сегодня совершен второй теракт. Час… Нет, уже полтора назад… вооруженное нападение на мобильный донорский пункт, практически полностью повторяющий преступление недельной давности в Коломенском, произошло в Санкт-Петербурге…

Настя замерла. Вот тебе и секта…

Как там сказал Кот-Ученый? Что она, вместо того, чтобы выполнять задачу безопасника — расследовать дела, — умножает их? Похоже все-таки, они умножаются безо всякого участия с ее стороны… Во всяком случае, что касается данных конкретных дел…

— Журналистов пока сдерживают, официально новости об этом появятся не раньше восемнадцати ноль-ноль. Удалось договориться и дать фору нашим агентам в городе, чтобы занялись этим негласно — совместно с УФСБ Питера. В отдел информацию предоставим, будет к вечеру. Но, конечно, в интернет-каналах уже началось… грхм!.. безобразие…

Настя зажмурилась, представив себе масштабы «безобразия». В журналистской жизни, которую она привыкла считать прошлой, ей приходилось сталкиваться с придерживанием информации, и она прекрасно понимала, о чем речь и какие будут последствия… Все силовые структуры еще долго будут обвинять в преступном замалчивании, эхо будет длинным и станет отзываться порой в совершенно неожиданных ситуациях.

Из воспоминаний ее вырвало собственное имя, упомянутое Ионеску:

— Кроме того, Анастасия, которую, думаю, вам представлять не надо, побывала по собственной инициативе в Белгороде, и столкнулась со… скажем так, с необычными аспектами этого дела. Пожалуйста, товарищ Горлинка… Потом ты, Владѝслав…