— И не только с этим, — сразу же раздался в моей голове насмешливый голос. — Вы двигаетесь в правильном направлении. Я уже договорился со своей сестрёнкой, и она поспособствует тебе в одном дельце. Если всё выйдет удачно, вашему новому другу таки выдадут долгожданный квест, и ты должен будешь в нём поучаствовать — кое-что сможешь сделать лишь ты.

— Это как-то связано с возможностью научится магии? — уточнил я.

— Нет, — задорно расхохотался голос. — Но у тебя появится возможность понравиться моей сестре и стать сильнее. А насчёт магии я уже договорился с одним старым знакомым — он ждёт тебя.

Перед моими глазами внезапно сама собой растянулась карта, и в ней запульсировала красная точка, чуть западнее и сильно на север от Навдерека.

— Вот, я отметил тебе его расположение, — объяснил голос. — Этого старика зовут Кансуз и он возьмётся тебя учить. Вот только идти тебе к нему нужно одному. Он скрывается посреди болота в одном очень жутком месте, — тут голос снова весело расхохотался, — и, боюсь, кроме тебя там никто не выживет. Так что тебе решать, как и когда туда наведаться… Советую сначала разобраться с миссией от драэлин.

Как обычно, голос пропал внезапно и напрочь. Я сплюнул с досады, спрятал амулет поглубже в рюкзак и пошёл к своему спальнику. Не успел я натянуть амулет Оума и прилечь, как в углу моего зрения запульсировало окошко чата.

— Ванорз: Безымянный? Люпа тут.

— Люпа: Привет!

— Безымянный: Привет! — ответил я, скосив взгляд в сторону окошек членов группы.

Действительно, появился новый квадратик с изображением чёрного капюшона без лица, над которым было написано «Люпа, уровень 6». Я раскрыл карту и увеличил масштаб, разыскав точку, обозначавшую Ванорза в доме старосты. Рядом с ним светилась точка с надписью Люпа.

— Безымянный: Как вы там вместе-то оказались?

— Люпа: У меня был квест к старосте. Я его как сдал, так сразу в группу добавился. Смотрю, а Ванорз в соседней комнате. Лол. Ну, чтобы его не палить, я ушёл и забрался к нему через окно.

— Ванорз: Кажется, я говорил, что Люпа у нас рога.

— Безымянный: Говорил. И что будем делать теперь?

— Ванорз: Также я говорил, что Люпа качает репу с тёмными эльфами, так вот у него есть к нам предложение…

— Люпа: Да. Я больше полугода к ним в доверие втираюсь, да всё без толку, а тут, когда мне этот квест выдавали, мне жирно так намекнули, что, мол, если я группу из четырёх членов соберу, мне, возможно, выдадут миссию, которую я так долго пытаюсь получить. А вас как раз трое, вместе со мной — четверо, гляди как удачно всё складывается… Помогите мне, а?

— Безымянный: А что делать-то?

— Люпа: Сам не знаю. Говорят, скажут только после того, как приведу группу и если она их устроит. Не прокатит — я вам тут помогу устроиться, как смогу. А если выдадут и мы сможем эту миссию затащить, лучшего убежища, как в лесах драэлин не сыскать: они там кого хочешь спрячут.

— Ванорз: Что думаешь, Безымянный?

— Безымянный: Думаю, мы ничего не теряем, если попробуем.

— Ванорз: Согласен.

— Люпа: Е-е-е! Спасибо!

— Ванорз: Ну тогда утром уходим из деревни и встречаемся с Люпой на северной околице. Я тебе постучусь утром, Безымянный, поставь звуковое уведомление на чат.

— Безымянный: Хорошо.

— Ванорз: Спокойной ночи!

— Люпа: Спокойной ночи и крепкого сна!

— Безымянный: Спокойной ночи!

Свернув чат, я уставился на едва различимые в темноте балки крыши. А вот и миссия драэлин нарисовалась, подумал я. То, что Мор опять был на шаг впереди в своих планах, несомненно внушало уважение, но кроме того начинало вызывать и немалую тревогу: сейчас наши интересы совпадали, но что будет, если в какой-то момент я решу пойти ему наперекор? Слишком мало информации и сил, в конце концов решил я, следует решать проблемы по мере их поступления. И обязательно взять себе за правило тщательно продумывать каждый шаг, если вдруг когда-нибудь понадобится играть против этого тёмного божества. С этими мрачными мыслями я и заснул, не забыв предварительно приглядеться к окошку чата и подумать «звуковое уведомление», пока рядом с ним не появилась пиктограмма маленького колокольчика.

Из сна меня выдернул странный шум, похожий на гулкое эхо шагов, разносящееся в моей голове так, будто внутри неё было какое-то просторное и пустое помещение. Ещё до конца не придя в себя после сна, с выпученными глазами и учащённым дыханием, я привстал на спальном мешке и, озираясь кругом, пытался разобраться в своих ощущениях, как вдруг вполне реально услыхал, что кто-то карабкается по лестнице вверх к моему лазу. По всей вероятности, услышанные мною во сне шаги как раз таки и производил этот неизвестный, топая внизу по хлеву, успел подумать я, хотя мне по-прежнему была неясна причина столь странного восприятия мною этих звуков.

Толком осмыслить произошедшее мне не удалось, потому что из дыры в полу вдруг показалась уже знакомая вихрастая голова мальчонки, а следом и корзинка, которую паренёк продвигал в моём направлении.

— Я эта… поесть вам притащил, — засмущался мальчонка, увидев мои широко раскрытые глаза, уставившиеся на него. — Мы уже на поле уходим, а мне староста велел…

Паренёк не договорил, очевидно совсем заробев, и его голова исчезла в лазу, а вскоре я услышал и вполне обычные звуки его шагов, быстро удаляющиеся к выходу из хлева. Теперь они уже не разносились гулким эхом и были едва слышны.

Размышляя о том, что же это могло быть и не приснился ли мне такой звуковой эффект, я заглянул в корзинку и обнаружил в ней ломти свежего хлеба, кусок сыра треугольной формы и нечто похожее на здоровую дольку запечённой тыквы. Дварф храпел на своём месте, и я скосил глаза на таймер: ещё не было и семи утра, только-только занимался рассвет. Я уже хотел было пойти разбудить товарища, но тут меня осенило: а что, если это проделки системы? Постоянно забываю об игровых механиках этого столь реалистичного мира…

Вперившись в окошко системных сообщений, я заставил его растянуться во всё поле зрения и стал внимательно вчитываться в текст. Достаточно быстро я обнаружил искомое: «Пассивная проверка навыка Слушать, критический успех, получено 12 опыта». Получается, это мои уши во время сна услышали шаги паренька, система посчитала это критическим успехом и таким странным образом разбудила, ну или попыталась разбудить меня? Возможно, я что-то неправильно понял, но мне сразу же живо представилась пара ситуаций, в которых такая механика могла бы меня здорово выручить, что не могло не радовать.

К тому же, я совсем перестал обращать внимание на это системное окно, а очки опыта, похоже, начислялись практически за любые действия… сколько там уже набежало? В Экранде, помнится, у меня было чуть больше семи тысяч. Вызвав мысленным усилием окно параметров персонажа, я присмотрелся к нужной строке: «Уровень: 5 Опыт 7350/10000». Да, действительно, я совсем пропустил некоторые начисления очков.

Разобравшись с произошедшим, я пошёл будить дварфа, и мы сели завтракать. На этот раз коротышка не стал отказываться от молока, и мы допили всё, что с вечера ещё оставалось в крынке, запивая молоком ароматные бутерброды, наскоро сооружённые нами из принесённой мальчиком снеди.

Принимая из рук Гильта крынку для очередного глотка, я чуть было не выронил её от внезапно раздавшегося у меня в ушах звона. Вернув крынку удивлённо взиравшему на меня дварфу, я прочитал выскочившее сообщение чата, попутно убирая висящий рядом с текстом колокольчик: « Ванорз: Вставай, Безымянный, я уже завтракаю, так что давай, перекуси тоже и быстрее сюда». «Мы уже доедаем. Скоро будем» — набрал я в ответ и, как мог, объяснил товарищу, что случилось. Мы быстро закончили трапезу, собрались и вскоре уже стояли перед домом старосты.