Миель замолчала, а я обернулся, чтобы посмотреть на реакцию моих товарищей на эти слова, и вновь посмотрел на богиню. Мои спутники всё также напряжённо следили за мной, а богиня мужественно ждала развязки.

«Вы слышали это?» — написал я в чате.

«Слышали что? — ответил Люпа. — Убей её уже!»

«Нет, — более рассудительно написал Ванорз. — Мы ничего не слышали».

Значит, призрака видел и слышал только я… Имя? Воспоминания калейдоскопом закружились в моей голове. Наверняка она имеет в виду оригинальное имя эльфийки, ставшей впоследствии аватаром богини. В моих видениях оно никогда не проскальзывало, и прямо его никогда не называли. Хотя… Стоп! В первом пережитом флешбэке, когда она вспоминала о связи Миель с хозяйкой тела, богиня назвала её Ви. Во втором, когда богиня общалась с Миель телепатически, та назвала её Ту. А в третьем… в третьем, перед тем как прикрыть меня своим телом, Миель пыталась вывести меня из оцепенения криком Рия. Ви-Ту-Рия… Витурия!

Придя в себя, я обнаружил, что стою напротив коленопреклонённой богини; за её спиной призрак Миель с надеждой смотрел на меня, сложив руки на груди.

— Витурия, — я старался говорить так, чтобы мои слова звучали максимально нежно и убедительно. — Мне довелось пережить лишь малые отрывки из твоей жизни, но и этого было достаточно, чтобы чуть не сойти с ума… Поэтому я понимаю, каково тебе пришлось. Поверь мне, я действительно не намерен тебя убивать и всего лишь хочу найти наилучшее решение для сложившейся ситуации.

— Как… как ты назвал меня, смертный? — голос богини окончательно сломался, перейдя почти на шёпот; из её широко раскрытых глаз струились слёзы, но она их даже не замечала.

— Витурия, — повторил я. — Так тебя звали до того, как ты стала аватаром. Твоё имя было сокрыто в тех воспоминаниях, которые мне пришлось пережить по пути сюда.

— Да… так меня звали, — прошептала она, и в её глазах промелькнула толика решимости и надежды. — Хорошо! Я доверюсь тебе, человек. Не подведи меня! Если ядро попадёт в руки Саэлис, все эти страдания окажутся напрасными!

— Я не подведу, — решительно кивнул я. — Мне кажется, твоим последователям можно доверять и они пытаются сделать как лучше.

— Надеюсь, что это так, — кивнула богиня. — Помоги мне встать.

Я слегка приобнял её за талию и помог подняться на ноги. Богиня убрала мечи в ножны, глубоко вздохнула… и внезапным резким движением погрузила ладонь в прореху доспехов на груди. Мгновение — и она вытащила на свет теплящуюся мягким алым свечением половинку артефакта, действительно очень похожего на настоящее сердце.

— Держи! — протянула она его мне. — И прости, что не поверила сразу.

— Ничего, — улыбнулся я. — Всё хорошо, что хорошо кончается.

— Наконец-то, — выдохнула богиня так, словно с души её свалился тяжёлый камень. — Я уже иду, Миель…

Как только я взял из её рук тёплую половинку сердца, тело аватара начало стареть и съёживаться, черты лица быстро менялись, покрываясь морщинами, и за считанные мгновения она развеялась пылью. Даже металлические доспехи и мечи рассыпались, будто их никогда и не бывало.

На месте истаявшей богини появился призрак эльфийки, и Миель с улыбкой бросилась ей на шею. Рядом с ними возникла алая фигура незнакомой женщины. Плавные очертания её роскошного тела покрывала лишь бордовая дымка, перетекающая с места на место, будто нарочно придавая ей ещё большую сексуальность. Черты её лица показались мне смутно знакомыми…

— Спасибо, малыш! — томно улыбнулась она. — Братик много рассказывал о тебе, и ты действительно оказался очень интересным. Не бойся, жрец семьи Ногост не замышляет предательства, вот только передай ему, что соединить сердце воедино сможет лишь Неназываемый. И поторопитесь! Как только трон истает, эта межплановая складка пространства схлопнется.

Я не успел ничего спросить, потому что призрачные фигуры окутал вихрь из бордовых лепестков, очень похожих на лепестки роз, и они исчезли. Я почувствовал болезненное сосущее ощущение на сердце и с удивлением увидел, как из моей груди вылетают один за другим три энергетических сгустка и впитываются в сердце, которое я по-прежнему держал на ладони. В груди как будто стало пусто, однако голова прояснилась, и стало даже как-то легче, словно я скинул с себя тяжёлую ношу, к которой уже успел привыкнуть и потому не обращал на неё особого внимания. Сердце вспыхивало, когда каждый из сгустков погружался в него, а потом погасло и теперь ничем не отличалось от самого обычного резного камешка, разве что было немного тёплым.

Но как только сердце угасло, алым пламенем вспыхнул трон, и стебли зеленоватого металла, из которых он был сделан, стали таять, обращаясь в изумрудные искорки. Следовало убираться отсюда поскорее.

Я спрятал артефакт в сумку на поясе и побежал к товарищам. Башню уже немного потряхивало, так что стоило поторопиться.

— Как ты узнал её имя? — поинтересовался Ванорз, убирая лук за спину.

— В видениях были подсказки, — ответил я; если уж они не видели призраков, сейчас было не время для долгих разъяснений.

— Имя… подсказки… Почему ты не убил её? — зло воскликнул Люпа. — Босс максимального уровня, такой лёгкий… нам бы отсыпало тысячи три опыта, если не больше!!! А так мы получили только за элементалей!

— Мне кажется, что если бы мы её убили, — высказал я свою догадку, — драэлин бы нас по голове не погладили! Впрочем, артефакт у меня, и надо быстрее покинуть башню — как только трон истает, это пространство схлопнется.

— Дерьмо! — выругался Люпа, бросаясь к выпавшему из мечу. — Наверняка же тут есть лут от босса…

— А я думаю, что зал пуст… — примирительно пожал плечами Ванорз. — И лично я не хочу погибать здесь от жадности.

Гильт лишь презрительно сплюнул и побежал к ступеням. Я последовал за ним. В это время стартовал розыгрыш, и будто нарочно меч в нём выиграл дварф. Позади меня раздались грязная ругань Люпы и искренний смех Ванорза.

Сбежав по ступеням до первого этажа, Гильт чуть ли не рыбкой прыгнул в матовую плёнку, перекрывающую выход. К тому времени башню уже вовсю шатало, из щелей между блоками летела пыль, магические факелы часто мигали, а сверху раздавался грохот падающих камней.

Я тоже нырнул в проход и, вывалившись на ступени, едва ли не на четвереньках добрался до покрытой травой земли на поляне. Следом показался Ванорз и через мгновение Люпа. Только мы встали на ноги и обернулись, чтобы посмотреть на проход, как плёнка замерцала и исчезла. Теперь ступени вели к обыкновенному завалу из камней.

Перед моими глазами появилась табличка: ' Вы успешно покинули перевёрнутую башню, секретная локация пройдена, получено 1475 очков опыта, Текущий опыт 16150/21000.

Поздравления! Вы достигли шестого уровня, ваши ОЗ восстановлены, все действующие негативные эффекты нейтрализованы. Ваши очки здоровья увеличены, получены новые очки навыков, которые вы можете распределить из окна статистики персонажа.

Вы достаточно сражались, чтобы увеличить уровень воина. По умолчанию и в случае отказа уровень засчитывается как нейтральный. Вы хотите повысить уровень воина? Да/Нет'.

Я приподнялся над землёй под звук фанфар и даже сквозь табличку увидел, как на меня уставился Люпа. Гильт тоже с любопытством и каким-то непонятным удовлетворением смотрел на меня. Лицо Ванорза выражало смирение с неизбежным.

— Занятно… — прохлюпал Люпа. — Говорят, что окрас свечения во время подъёма уровня отражает близость души игрока к какой-либо стихии. Твоя в таком случае выходит совсем тёмной…

— Ты видел раньше, как какой-нибудь человек поднимает уровень? — поинтересовался Ванорз, и по выражению его голоса я понял, что эту реплику он заготовил ещё заранее. — Может, у них всех такой цвет.

— Может быть… — быстро согласился Люпа, доставая с пояса подобранный меч и швыряя его дварфу.

Я тем временем нажал на «Да», однако одна табличка сменилась другой: «Вы получаете дополнительное очко способности для приобретения способностей воина. Согласно полученному вами до этого опыту, вам доступны следующие способности: Мастерство в бою, Уворот, Раскол, Усиление критического удара (посох), Специализация с оружием (посох)». Мастерство в бою и Уворот я помнил ещё с предыдущего раза, а вот про три новых хотелось почитать подробнее. Однако сейчас было некогда, к тому же я вспомнил про Двуручный бой, о котором рассказывал Люпа; чтобы он появился в списке, наверняка не хватает 15 единиц в Ловкости, и свободные очки у меня имелись. Поэтому я смахнул табличку, отложив этот вопрос на потом.