— А вы плиту включать умеете? Просто у меня дома техника совсем другого типа, — сказала, решив воспользоваться случаем.

Пусть поспособствует готовке, раз такая говорливая!

Солнце поднялось достаточно и теперь заливало кухню ярким светом. Оказывается, здесь очень солнечные зимние дни. По крайней мере, пока.

Из окон кухни было видно голубое небо и зеленые елки, что вдалеке покрывали вершину холма. Словно рядом и нет другого жилья!

Заметила, что в доме чисто: хорошо убирали и не успели пока запустить. Сами бы дети не справились. Или я чего-то не знаю?

И на кухне чисто. Никакой грязной посуды. Если дети и кушали, то все за собой прибрали. И наметила себе уточнить про уборку, и как они справлялись.

И вообще, надо бы расспросить, что с домом. Почему дети считают, что он закрыт?

— Конечно, знаю, как включить кухонную плиту. Я знакома с принципами работы разных артефактов, — с достоинством ответила удивительная кошка.

И неторопливо приблизилась, хвост трубой. Стала пояснять, что надо нажать и как регулировать.

— Первым делом активируем руну… она отвечает за запуск артефакта… — говорил она, а я старательно запоминала, чтобы потом использовать. — А регулировка температуры здесь…

Это совершенно не походило на то, как включается наша кухонная печь, и потому вызывало удивление и непонимание. Но я старалась запомнить и сразу включила конфорку, которая показалась мне подходящей.

Их на плите было с запасом, разного размера. Вероятно, чтобы готовить всякого объема блюда. Но зачем им целых восемь конфорок?

Глава 7

— Зефирка, ты снова здесь? — услышала с порога кухни недовольный голос Мирабель. Она уперла руки в боки, как строгая дама.

Кажется, назревает конфликт! И откуда столько негодования? Очередное удивление нового дня.

Стало понятно, что говорящую кошку зовут Зефирка. Подходящее имя: шерстка у нее белоснежная и пушисто-воздушная, как зефир. И звучит нежно. Только кошку не любят, судя по возгласам Мирабель.

Зефирка подняла хвост трубой и сделалась еще пушистей, словно негодует. И молчать не стала.

— Несколько раз поясняла, что твой отец дал мне задание. Потому меня не было в доме! Поручение выполняла! — решительно принялась оправдываться кошка. — Сколько можно на меня злиться за то, что с ним случилось? Не моя вина, тут все гораздо сложнее. И я хочу помочь!

Судя по разговору, упрек состоит в том, что отец детей пострадал от чужой магии — исчез. А Зефирка не помогла и на страже рядом не стояла.

А должна была? Какие странные у кошки обязанности. Наши все больше едят, спят и собой дома украшают. Ну, еще как антистресс действуют, если удается их погладить.

Мирабель отвернулась с обиженным видом, не желая ничего слушать. Младший брат встревоженно выглядывал из-за сестры. Ситуация получалась напряженная. Нехорошо!

Но мне приходилось следить за яичницей и снять вовремя, чтобы не подгорела. Вряд ли дети оценят жженый завтрак.

— Ссориться — занятие гиблое. Давайте делами заниматься! А там станет понятно, кто тебе друг, а кто бяка вредная, — пошутила, стараясь разрядить обстановку. — Кто умылся, привел себя в порядок, того приглашаю за стол.

Брэндон радостно заулыбался и побежал усаживаться. Старшая, демонстративно игнорируя красавицу-кошку, с важным видом отправилась следом.

Заметила, что сегодня на детях другая одежда. Молодцы, надели чистое. Красивое платье старшей делало ее похожей на маленькую леди. Пусть цвет темно-серый, но отделка голубым добавляла яркости и очарования.

Младший брат тоже выглядел прилично. Причесанный и умытый, сегодня он был в темном костюмчике и белоснежной рубашке. Маленький франт!

Очевидно, что дети привыкли выглядеть хорошо. Богатая семья, определенные требования к внешнему виду. Это не то, как я обычно бегаю в джинсах и пуловере, здесь свои правила. И следует их учитывать!

— Мирабель, можешь достать и расставить чашки? Не успела, — попросила девочку.

И снова определила сковороду на горячую конфорку, чтобы доходило. Следовало внимательно приглядывать, чтобы не упустить момент.

Незнакомая плита подкидывала сюрпризы, и я не знала, что от нее ожидать. Как обычно, надо набить руку, приноровиться, и тогда будет легче готовить. Все приходит с опытом…

Для чая все было расставлено, и я следила за готовностью яичницы. А еще думала, что надо просить детей помочь накрывать стол и убирать посуду. Слишком медленно буду сама справляться. Тем более, не зная, как у них принято.

В двери забежала Илиана, прижимая к груди ком непонятного серого цвета. Вероятно, мое будущее платье. И оно вряд ли хорошо себя чувствует после таких объятий! Будет сильно мятым.

Но предпочла отнестись философски. В сравнении с остальными заботами — это полная ерунда. Я в другом мире и понятия не имею, как отсюда выбраться! И непременно надо помочь детям! Но сумею ли?

Стоит ли при таких задачах думать о каком-то платье и степени его помятости? Точно нет!

— Зефирка! Как я рада тебя видеть! — вскрикнула младшая девочка.

Наряд она тоже сменила и сегодня заплела косу, скрепив атласной лентой милого розового цвета.

В отличие от старшей сестры Илиана кошке обрадовалась. Сразу подхватила на руки и прижала, как самое ценное. Трогательные объятия, глядя на которые хочется улыбаться.

Серая груда моего платья была отброшена на ближайший стул и позабыта. Но не мной! Подумала, мне следует самой закопаться в закрома и поискать, что подойдет. Должны же здесь быть запасы?

Я бы сказала, что кошка заулыбалась. Если можно сделать вывод по ее симпатичной мордашке. И очень живо представила, как она мурлычет девочке.

Но у меня скворчала яичница, а голодные дети не имели сил ждать. Как говорят, растущий организм!

— К обеду постараюсь приготовить более серьезное. А пока успела только это, — пояснила, чтобы не думали, что яйца будут в меню постоянно. И добавила в шутку. — Так сильно все отличается, и я сообразить не могу, что же вам готовить.

К тому же я вовсе не повар. Умею лишь то, чему жизнь научила.

Илиана тоже устроилась за столом, но руки после объятий с кошкой помыла. Я настояла! Мягко, чтобы не звучало приказом. С шуткой: «Руки мой перед едой — вот тебе совет простой!»

Дети не дожидались особого приглашения и стали есть, едва яичница была выставлена. С аппетитом проблем не было.

— Уважаемая Зефира. Скажите, а что кушаете вы? — спросила у кошки и не стала фамильярничать. Не хотелось обижать дурным обращением, предпочла ее имя в уважительной форме.

— Мы с вами обсудим позже, — кратко, с достоинством ответила кошка.

Мне же было интересно, насколько нам хватит продуктов. Если весь запас яиц то, что я видела в холодильном шкафу, то скоро их не останется. Нас же четверо, много надо.

Спорить с кошкой не стала и тоже присела завтракать. За окном вовсю сиял день, и так радостно лился солнечный свет, похоже, он непременно должен быть добрым. А будущее покажет!

Глава 8

— Вот, смотри, как они заходят в гостиную, — именно младший Брэндон принялся мне показывать, что сняли местные камеры видеонаблюдения.

Отец детей, хозяин особняка, как продвинутый артефактор хорошо оборудовал дом. Как бы у нас сказали «по последнему слову техники». И добавили бы — прототипами. Тем, что еще не получило широкого распространения. Самые передовые разработки!

Артефакты видеофиксации стояли в доме повсюду. Это не значит, что везде, но в самых важных местах. В коридорах, чтобы видеть кто и куда входит. В холе, на кухне и много где еще.

Результаты фиксации можно было смотреть наподобие нашего видео. Отображалось в виде цветной голограммы, что исходила из подставки, напоминающей разделочную доску. Свечение шло из нее вверх.

Я потрясенно застыла, когда увидела. А малыш Брендон оказался не по-детски сообразительным и умелым. Прямо как наши современные дети, которые умудряются любые игры осваивать.