Странная ситуация! Для меня все равно, что чинить атомный реактор: как я могу помочь им отыскать заколдованного отца, если ничего не понимаю в магии? Нелепость!

Омлет подходил, и вкусный аромат заполнил кухню. Дети смотрели на меня с нетерпением голодными глазами. Изголодались!

С утварью: тарелками, кружками, столовыми приборами, проблем не было, я легко все нашла.

И когда накладывала готовое на тарелки, дети чуть не прыгали от нетерпения. Меня же захватил вопрос, что еще я могу им приготовить. Хорошо бы сварить суп… 

Стоило перекусить и выпить чай, как меня неимоверно стало клонить в сон.

Дети были довольны, я даже отыскала для них печенье на верхней полке в навесном шкафу. Все доставать не стала, только им к чаю на раз. Не следует на сладкое налегать.

А потом как стала зевать, не могла остановиться. Глаза так и норовили закрыться!

— Это у вас от перемещения. Избыток информации и привыкание к новой среде. Надо лечь спать и позволить организму приспособиться, — рассудительно сказала Мирабель.

Я уже поняла, что она любит строить из себя профессора. А также выяснила, что папа у них известный на все королевство артефактор, который даже выполняет заказы для государственных нужд.

И та самая госпожа Оберзаун, которую дети обвиняли в исчезновении отца, заказала у него несколько артефактов. Особые изделия, аналогов которым не существует.

Дети пересмотрели картотеку выполненных заказов и знали, что именно. Время зря не теряли и пытали разобраться. Но сами не могли и притащили меня.

Все это я слушала, практически засыпая. И даже не реагировала, мечтая принять горизонтальное положение и обо всем позабыть.

Никто не возражал! Мы все отправились укладываться. Здесь уже было поздно, и дети тоже были не против отдохнуть.

Решила глянуть, как они устроились без присмотра взрослых. Оказалось, что спят они все вместе на кровати папы. Дети сами рассказали и привели в его комнату.

Проследила, чтобы они умылись и почистили зубы. Хотя младший выказывал неудовольствие и бурчал, как старичок. Шип, его дракончик, шипел на меня вслед за хозяином.

После дети натянули пижамы и забрались в постель отца. Огромную, с множеством подушек и балдахином, что держался на четырех столбиках по углам.

Трогательно и грустно смотреть, как они скучают по папе. Мамы нет, теперь и отец исчез. Трагедия! Их ожидало сиротство и опекунство. Если бы я только могла помочь!

Спальня потрясала внушительным размером. Целый зал с огромными окнами почти до пола. Их скрывали массивные портьеры коричнево-бордового оттенка и голубыми цветами.

Много отделки из темного дерева. На полу красивый паркет орехового цвета, прикрытый по центру большим ковром. Такое чувство, что ты во дворце оказалась!

И мебель подходящая, резная и с украшениями. Ванная комната — отдельное удивление! Так и залюбовалась роскошью и красотой. Словно на выставку угодила.

Заметно, как дети обрадовались моему появлению и с довольным видом отправились спать. Наверное, им казалось, что утром все изменится к лучшему. Хотела бы я им это обещать!

По крайней мере, я их накормила. Ели они с большим аппетитом, словно, и правда, голодали. А я тоже отправилась устраиваться.

Присмотрела небольшую комнату по соседству. Маленькую, уютную и с окном, выходившим на озеро в обрамлении темного соснового леса. Видела другие дома, что рядом, и звезды на темном небе.

Но и меня манила аккуратно застеленная кровать, сияющая белоснежной наволочкой подушка. Свет давали только отблески из окна, потому подушка сильно выделялась в сумраке.

Упав на кровать и сладко зевнув, заворачиваясь в одеяло, первым делом подумала, что надо подыскать нормальную одежду. Ни к чему мне щеголять по дому в пижаме.

И сон мгновенно сморил, не оставив шанса. Оказывается, я невероятно устала.

***

Снился мне все тот же дом, только залитый дневным светом. Я бродила по коридорам, пытаясь понять, почему так пусто. Хотя и не знала, кого хочу найти.

А потом наткнулась на мастерскую и мужчину, что сидел за столом, заваленным неведомой всячиной, и возился с какой-то металлической мелочью.

— Вы кто? — спросил у меня, когда снял свои странные очки.

Его рабочий халат серого цвета был в странных пятнах. Словно мужчина алхимией занимается, а не механизмы собирает.

— Я гостья, — ответила, как само собой разумеющееся, и уточнила. — А вы хозяин дома?

— Пытаюсь работать, а вы мне мешаете! — возмутился, что вторглась в мастерскую.

А я все смотрела в его лицо и пыталась понять, откуда оно мне знакомо. Волосы цвета спелой пшеницы и серые глаза, что, кажется, вот-вот начнут метать в меня молнии от раздражения.

Большие ладони с длинными, музыкальными пальцами — вот что еще подметила. Они были на виду, лежали на рабочем столе.

А сама мастерская напоминала и кладовую, и библиотеку, и лабораторию одновременно. Нечто невероятное!

— Не собиралась вас отвлекать. Просто осматривалась в доме, — сказала, не желая скандалить.

— Очень странно, что вы расхаживаете по моему дому как у себя дома! — возмутился он.

И все же выбрался из-за стола, бросив свое занятие.

А я посмотрела в окно и нахмурилась.

— Разве сейчас не должна быть зима и лежать снег? Озеро же было замерзшим! — не сдержала удивления, подходя к окну поближе, чтобы убедиться.

— Странная вы, барышня! — сказал хозяин кабинета. — Появляетесь неведомо откуда, говорите нелепые вещи, — возмутился он.

А я удивилась, насколько он высокий и широкоплечий. Сидя за столом, не производил подобного впечатления. Какой внушительный красавчик! Только смотрит с раздражением и укором.

— Вы хоть заметили, в чем по дому щеголяете? — возмутился, указывая прямо на меня.

Посмотрела на его руку, потом на себя… и обомлела.

Ой! Я расхаживаю прямо в пижаме! Как неудобно!

И тут я проснулась от захвативших эмоций. Не успела перед мужчиной во сне извиниться.

Глава 5

Судя по сумраку за окном, утром было совсем ранним. Но оставаться в постели желания не нашлось. Такое приключилось! И захотелось проверить одну догадку.

Отыскала в шкафу аккуратно сложенный чистый халат и натянула. Пойдет! В доме было прохладно, раннее утро и холодное время года сказывались.

Брр… стоит скинуть одеяло, и сразу понимаешь, что на улице зима.

Первым делом подошла к окну, чтобы посмотреть, что за местность вокруг. Видела ее в ночное время, а теперь должно быть больше возможностей.

Настоящая зима: внушительные сугробы, озеро покрыто льдом и частично занесено снегом. Только елки зеленые, их кроны острыми пиками тянулись ввысь, покрывая пологие берега, переходящие в холмы.

Странное место. Не город, и вряд ли пригород. Скорее похоже на деревню, куда приезжают на выходные. Понастроили себе тут домов, чтобы с комфортом отдыхать. Хотя… что я знаю о здешней реальности?

Солнце медленно, красным шаром, всплывало над холмами, покрытыми темной зеленью сосен. Кстати, а точно их? На самом деле лес далеко, и я не могла убедиться в разновидности деревьев. Пусть будут сосны.

Сонное царство! Холодно, снежно, и так уютно дремать в теплой и мягкой постели. Пошла глянуть, как дети. Они тоже спали и не подавали признаков пробуждения.

Даже дракончик Шип, и тот дрых, пристроившись на подушке рядом со своим малолетним хозяином.

Странность случившегося со мной зашкаливала, но игнорировать перемены глупо. Отрицать и делать вид, что мне только кажется. Вряд ли мое воображение в принципе способно продумать такое количество деталей.

А уж ощущения! Их разнообразие было настолько богатым, что можно сортировать и выбирать, на какие больше обращать внимание.

Прохлада зимнего утра, шероховатость стен, поскрипывающие подо мной кое-где половицы. Тишина, загадочно затаившаяся в коридорах.