— Ты прекрасно умеешь пользоваться ногами.

Она наконец улыбается. Закрытым ртом, будто сдерживает смех.

— Это прозвучало двусмысленно.

— Только потому, что ты извращенка.

— Это ты сказал что-то с намёком.

— А ты это подметила!

Я даже не осознаю, что улыбаюсь, пока Молли не говорит:

— Ага. Может, ты всё-таки умеешь веселиться.

Ты даже не представляешь, насколько, дорогуша. Хочешь, научу тебя, как правильно пользоваться этими ножками? Дай мне оказаться между ними, и я покажу тебе, как всё должно быть.

— Ты в порядке?

Я моргаю, услышав её голос.

— Что? Да. А что?

— У тебя такой вид был, будто ты кого-то убить хочешь.

Скорее трахнуть кого-то.

Бросаю взгляд через плечо — Родди буравит нас взглядом. Стоит мне только отпустить эту девчонку, он тут же бросится в атаку. В Хартсвилле нечасто появляются новые лица, так что если хочешь застолбить за собой кого-то новенького, действовать нужно быстро.

Но не сегодня. И вообще никогда.

Припев звучит громче. Я пытаюсь сосредоточиться на чём угодно, только не на девушке в моих руках. На той, что уловила двушаг всего за минуту. Учится быстро. Молодец.

Плохо для меня.

Я вспоминаю, как много раз слушал эту песню в своём пикапе с Гарреттом. Neon Moon — классика кантри, та самая песня, где парень теряет девушку и приходит в бар, чтобы утопить сожаление в виски.

Когда она звучала, Гарретт замолкал, опуская стекло и высовывая руку за окно. Иногда он подпевал, иногда просто молчал, уставившись в дорогу, погружённый в мысли.

Я знал, о ком он думал. О Обри, своей бывшей жене. Наверняка и о Молли тоже. Меня удивляет, что она верила в то, будто отец не думал о ней и не говорил о ней.

Хотя, с другой стороны, Гарретт редко покидал ранчо. Да, он был занят тем, что заботился обо мне и моих братьях. Но мы и сами бы справились, если бы он решил съездить к дочери в Даллас.

Я высказывался об этом, разумеется.

Но Гарретт лишь отмахивался:

— Всё не так просто. Молли должна была жить с матерью. Им не нужно было моё присутствие.

— Ребёнку всегда нужны родители, — отвечал я. — Поверь мне.

Но тут наши мнения расходились. Можно привести лошадь к воде, но заставить её пить — другое дело.

Я смотрю вниз, на Молли, и думаю, почему она не настаивала больше. Может, настаивала. Я-то знаю только одну сторону этой истории. А может, просто устала пытаться, не получая ничего взамен.

Теперь она чувствует себя достаточно уверенно, чтобы подпевать, полностью погрузившись в песню.

К тому же она покачивает бёдрами, добавляя в движения что-то дразнящее, когда я веду её по танцполу. Раньше на её лице всегда было напряжение, но сейчас кожа между бровями разгладилась. Она, похоже, впервые расслабилась. Её губы изогнуты в улыбке, длинные волны волос качаются на плечах, когда она двигается в такт.

Она ловит мой взгляд. И вместо того чтобы поймать меня на том, что я смотрю, она улыбается ещё шире. Такой улыбкой, что она отражается и в глазах. У меня в груди резко сжимается. Чёрт. Эта радость, что светится на её лице, заразительна.

Прежде чем успеваю осознать, что делаю, я поднимаю руку и раскручиваю её.

Она смеётся. Громко, искренне.

Поэтому я кручу её ещё раз.

И ещё.

На третьем повороте она замедляется, плавно вращаясь, а потом дразняще двигает задницей в такт музыке.

Кто-то свистит. Я поднимаю глаза — это Пэтси, которая улыбается со сцены, выбивая ритм на барабанах. Молли поднимает руку, помахав ей пальцами. Затем позволяет мне снова притянуть её к себе.

Теперь наши движения плавные, лёгкие. Она не смотрит на ноги, а поднимает голову, кусая зубами свою нижнюю губу.

Мне хочется прикусить эту губу самому.

Песня заканчивается. Все взрываются аплодисментами, как обычно.

Но, в отличие от привычного, Frisky Whiskey не дают Салли времени поговорить с залом — они тут же переходят к следующей песне.

Ещё одна медленная песня.

Будто они знают, что я вот-вот встану колом, танцуя со своей новой начальницей, и решили окончательно меня добить.

Родди, сидя в дальнем углу, потягивает пиво, ожидая своего шанса.

Я смотрю на Молли. Она всё ещё смотрит на меня. В груди что-то опускается, когда я ловлю вопрос в её глазах. Она хочет танцевать со мной снова? Чёрт, ещё как хочет.

Похоже, я ещё не потерял хватку, несмотря на то, что не танцевал… чёрт, сколько уже лет прошло?

Я снова делаю шаг вперёд, начиная всё заново. На этот раз Молли без промедления вступает в танец. Не знаю, почему это вызывает у меня улыбку, но вызывает. Может, потому что она чувствует себя со мной спокойно?

Она теперь поёт во весь голос, двигаясь в своём ритме, но при этом позволяя мне вести.

Она чертовски потрясающая.

Когда начинается припев, она прижимается ко мне, вставая на носочки, и шепчет в ухо:

— Теперь твоя очередь.

Я едва не теряю сознание от того, что она так плотно прижалась ко мне, но всё же спрашиваю:

— Моя очередь?

— Крутиться. Дай дамам то, чего они хотят. — Она отстраняется, поднимая наши сцепленные руки.

— А что это?

— Шоу. — Её другая рука скользит к моему плечу, и она тянет.

Я отдёргиваюсь.

— Я не кручусь.

— Крутишься.

— Нет. Так люди получают сотрясение мозга.

— Да ладно. Ты же сам говорил, что собираешься показать мне, как пользоваться ногами, помнишь?

Из меня вырывается громкий, неожиданный смех, ударяющий в бока, делая меня легче.

— Давай! — выкрикивает Райдер сквозь музыку.

Я даже не заметил, что он так близко. Он танцует с Билли Уоллес. Слава богу, эта девчонка пришла.

Я приподнимаю бровь, глядя на Молли.

— Если я рухну, ты повезёшь меня в больницу?

— Ты не рухнешь. — Она повторяет мою же фразу с такой точной, наглой уверенностью, что я снова смеюсь. — Ты крутишься. Я позабочусь обо всём остальном.

— У тебя отличная память.

— А у тебя потрясающее нахальство — не давать своей партнёрше то, чего она хочет. Ну же, ковбой.

— Давай! Давай! — теперь скандируют Райдер и Дюк.

Бросаю взгляд на бар — Уайатт поднимает рюмку виски, на лице у него дурацкая ухмылка.

Спаси меня, беззвучно прошу его.

Он просто поднимает рюмку ещё выше, а затем осушает её.

Я убью его позже.

С тяжёлым вздохом возвращаюсь к Молли. Затем поднимаю наши руки так высоко, как могу. Всё равно приходится пригнуться, но я проворачиваюсь, мои ботинки чуть скользят по полу. Недавно менял подошву, так что нужно быть осторожнее.

Когда снова оказываюсь лицом к лицу с Молли, её улыбка сияет. Чистая, искренняя. Вокруг раздаются аплодисменты.

Она смеётся, и этот звук проносится у меня в горле горячей волной.

— Видишь, как им понравилось?

А тебе понравилось? Похоже, да. Потому что, когда через минуту припев звучит снова, Молли снова поднимает руку. На этот раз ей достаточно просто прикусить нижнюю губу и я уже разворачиваюсь.

Она визжит от восторга.

И потому что у меня явно нет инстинкта самосохранения, я добавляю движение бёдрами в такт музыке.

Я, блядь, обожаю танцевать.

Это заставляет меня забыть, как я устал. Как мне тяжело. О всех делах, о бесконечном списке задач, что гоняет у меня в голове днём и ночью. Всё это растворяется в движении.

Только, видимо, я качнул бёдрами слишком резко — потому что внезапно левая нога уходит из-под меня.

Внутренности переворачиваются, когда я теряю равновесие.

Чёрт, только не снова…

Но тут меня резко дёргает вверх чья-то рука, сжимая предплечье.

Рука Молли.

Я тут же хватаюсь за неё, и мы вцепляемся друг в друга, как будто выполняем какой-то секретный рукопожатие.

Она смотрит на меня с широко распахнутыми глазами.

— Ты в порядке?

— В порядке. — Пульс колотит в висках. — Спасибо.

Эта улыбка.

— Я же говорила, что не дам тебе упасть.

— Мне вообще не стоило сюда выходить. — Я киваю вниз, на пол. — Танцевать.