Было заметно, что Алисе очень хочется остаться и послушать о чем будут говорить взрослые с полицейским, но хватило одного движения брови Рыжего чтобы девочка насупилась, цапнула сумку и выскочила за дверь. Несмотря на угрозу несанкционированного присутствия враждебного объекта поблизости, Дэн не тревожился о ней: ни один человек не укроется от внутреннего радара киборга, пусть даже совсем маленького.

Алиса так спешила что выскакивая на крыльцо, едва не сшибла бывшего киллера DEX-company. Тот аккуратно посторонился, вежливо поздоровался, но когда Миа встретилась с ним взглядом, по спине девушки пробежал холодок. Хотя ей и не было в чем себя винить, голос предательски сел как это бывало всегда в минуты волнения и Дэн вновь словил дежавю: то же самое когда-то происходило и на борту "Мозгоеда", когда девушка только попала к ним.

Киборг незаметно примостился рядом, опираясь спиной о кухонный шкафчик и задумчиво скрестил руки на груди. Свое имя, место рождения, стаж работы и прочее Миа сообщила без запинки, подтверждением чему стали ее документы, которые Дэн еще на месте аварии вытащил из внутреннего кармана ее комбинезона. Небольшую кучку личных вещей девушки, сохраненных киборгом дополнил тот самый подаренный им же самим окровавленный вибронож, который Миа сжимала в руке в момент активации капсулы.

К этому времени Миа коротко успела рассказать о самом злосчастном рейсе и о том, что произошло в последние минуты перед аварией. Ирэл выслушал ее, слегка нахмурившись и время от времени окидывая девушку равнодушным взглядом. Но Дэн прекрасно знал, что полицейский сейчас использует сделанные ему dex-company модификации по максимуму, задействовав и анализатор феромонов, и детектор правды, а уж обычный сканер у обоих киборгов был активен с самого начала этой непростой беседы.

— В принципе, ваши показания в целом совпадают с теми данными что мы получили при расшифровке данных "черного ящика", — наконец произнес он, откинувшись на спинку стула. — Но мне непонятны мотивы Чеда Уорринга, его напарника-навигатора и старпома. В конце концов, курьерский корабль "Буревестник" принадлежит известной фирме, сотрудники там подбираются тщательно и обычно проходят строгий отбор. Что могло спровоцировать их на подобное?

— Мне очень нужна была работа, — мрачно ответила Миа, невидяще глядя в окно. — Впрочем, кому она не нужна? Я стояла у информационного вирт-окна пилотской базы на Новой Земле-2 в поисках свежих заявок и так случилось что вакансия пилота на "Буревестник" выпрыгнула в горячей строке прямо на моих глазах. Я среагировала быстро, сразу же откликнувшись на нее. И сейчас я понимаю, что слишком быстро, но…мне очень хотелось попасть на Внутренние Миры, где Земная Федерация как раз обьявила новый набор военных пилотов.

— Я так понимаю, что второй пилот им нужен был срочно?

— Да, — девушка кивнула, ничуть не удивляясь проницательности детектива. — Капитан наскоро проверил мое удостоверение, пробил диплом по общей базе Космофлота, нашел краткое досье в сети. И сразу же утвердил меня в должности — время старта поджимало и вылетать надо было не мешкая, иначе весь экипаж ждали нешуточные штрафы. Но потом я подслушала разговор старпома и первого пилота, они намеревались протолкнуть на мое место кого-то из своих. Но взяли меня, а тут еще и махровая мизогиния, цветущая на этом гребаном корабле пышным цветом!

Миа презрительно фыркнула, переглянувшись с Рыжим и тот аккуратно придвинул запакованный в вакуумный пакет вибронож с засохшей кровью на нем поближе к полицейскому, взамен отдав девушке ее пилотское удостоверение, паспортную карточку и стальной медальон с именем и встроенным чипом — наследие службы в ВКС Земной Федерации.

— Я не собиралась задерживаться там, максимум сделать пару рейсов и уволиться, — продолжила она, когда снова смогла говорить. — Но из-за озвученной капитаном премии за досрочное прибытие на Кассандру, эти придурки словно взбесились. Я отказалась им подчиняться и…остальные вы слышали, аудиодорожка в "черном ящике" должна была прекрасно сохраниться.

— В таком случае, многое становиться понятным, — Ирэл удовлетворенно прищурился, слегка расслабившись и с аппетитом поглядывая на горку оставшихся оладьев на общей тарелке. — Превышение должностных полномочий, вымогательство, нарушение личных границ и попытка изнасилования с причинением морального вреда средней тяжести и легкого — физического, — шебианин осуждающе покосился на синяки, все еще украшавшие руки и плечи девушки. — Хотя последнее должны уточнить Мэй и кто-нибудь из медиков в замке, так что не затягивайте с официальным визитом туда. А пока что вы проходите по этому делу как свидетель, я возьму с вас подписку о невыезде.

— Да вот как-то уже и не хочется куда-то уезжать, — неловко пошутила бывший второй пилот "Буревестника". Пользуясь тем, что Миа отвлеклась на заново закипевший чайник, Дэн нарушил мирную тишину модуля:

— А что у вас с "пропавшими останками"? Вы нашли беглеца?

— Нет, — заметно помрачнел Ирэл, — Из-за прошедшего ночью дождя и цветущего как назло осенью кассандрийского вереска мои киборги потеряли след. Его пыльца сильно искажает показания анализатора запахов, — пояснил он для девушки, поставившей перед ним кружку с кофе. — Я обнаружил следы крови, ведущие к крайнему, самому пологому краю воронки, но затем те словно растворились. Останки навигатора и старпома уже опознаны, так что первый пилот "Буревестника" еще где-то бродит.

— И вы так спокойно об этом говорите??

— Потому так спокойно и говорю, потому что на планете киборгов он сможет скрываться недолго и рано или поздно выдаст себя. Судя по тому что произошло в рубке, Чед смог активировать личную спасательную капсулу, примыкавшую к ней (и вообще-то предназначенную для капитана или владельца судна), приземлился на планету одновременно с тобой. Ты ранила его и довольно серьезно, так что мы его найдем.

Миа с трудом перевела дыхание, чувствуя как Дэн незаметно сжал ее руку в своей.

— Вы наверное еще не завтракали? Составите нам компанию?

— С удовольствием, — усмехнулся Аш-Сэй, за годы жизни на Кассандре и работы с ее шебутными жителями немного растерявший свою прежнюю нелюдимость. — Давно таких оладьев не пробовал!

Когда Дэн проводил гостя до полицейского флайера и убедился что Алиса с комфортом устроилась на переднем сиденье, Ирэл коротко глянул сначала на девочку, а потом на хозяина модуля:

" — Вам нужна помощь? Пока преступник не пойман, я могу прислать сюда кого-нибудь из свободных неразумных семерок." — пробежало на внутреннем экране киборга.

" — Нет, я справлюсь сам," — Рыжий отбросил мешающую челку назад, открыл флайер и заново пристегнул непоседливую дочь фиксирующими ремнями как следует, а не только для виду. Та обиделась, отвернувшись и демонстративно разглядывая приборную панель. — " Моя интуиция меня редко подводит."

" — Береги ее," — Ирэл оглянулся на мелькнувший в кухонном окне силуэт девушки. — "Судьба жестока и порой забирает у нас самое дорогое. Но ты везучий."

" — Я знаю."

Снаружи царило солнечное и беззаботное осеннее утро, но застывшей у окна девушке было страшно. Несмотря на успокаивающие заверения полицейского что беглый пилот не осмелится подойти к модулю егеря, Миа понимала что по закону подлости это вполне может случится. Чед был крайне вредным и завистливым типом, а упорхнувшая из под носа возможность поглумиться и развлечься с более слабой и вряд ли способной (по его мнению) дать отпор коллегой должна была вконец озлобить его.

Но еще более ее тревожила перспектива остаться с хозяином модуля наедине. Все эти годы Миа часто вспоминала о спокойном и невозмутимом навигаторе "Мозгоеда", особенно во время долгих патрулирований на военном истребителе, но сейчас толком не понимала как себя с ним вести. Это и напрягало ее и трогало, а особенно раздражала девушку та самая голография Трикси у кровати Алисы. Киборг словно живая прожигала ее взглядом, даже на мирном семейном снимке умудряясь казаться холодной и безжалостной.