— Как вам будет угодно, маркиз. Приезжайте по следующему адресу. Я и мои люди сложим оружие, как только вы появитесь.

Он назвал адрес, который я записал.

— До встречи, Ваше Сиятельство.

В трубке щёлкнуло, раздались короткие гудки.

Что ж, у меня было время подготовиться. Так что я сразу же вызвал Падших и генерала Андронову, чтобы проинструктировать их.

В начале девятого несколько отрядов быстрого реагирования выдвинулись на позиции. Также в воздух были запущены дроны и беспилотники. К девяти часам место, назначенное для встречи бароном, было полностью оцеплено и очищено от посторонних.

Я прибыл за пять минут.

Площадь, выбранная Успенским, была небольшой. Её обрамляли старые малоэтажки. В центре виднелся заброшенный фонтан.

Все улицы были перекрыты бронетехникой, в зданиях расположились снайперы.

Я вышел из машины и прошагал к фонтану в компании Марты и ещё двух Падших, а также Анубиса. Что бы ни задумал барон, шансов у него мало.

С неба падал быстро усиливающийся дождь. Падшие держали зонты, у меня был непромокаемый плащ с капюшоном: я предпочёл оставить руки свободными.

Спустя пару минут из здания справа показался мой недавний визитёр в сопровождении дюжины солдат. Оружие они несли, держа одной рукой за стволы. Рожков в автоматах не было.

— Что-то маловато их, — проговорила Марта, глядя на приближающихся Фиолетовых. — Я думала, больше будет.

— Я тоже. Двенадцать человек — как будто их прямо посчитали.

Падшая кивнула.

— И дождь этот напрягает, — сказала она. — У Успенских же Дар — вода.

— Я и об этом подумал. Но погода испортилась не только в этом районе.

— Но они могли воспользоваться прогнозом, чтобы назначить встречу. Наверняка же знали, что вы захотите именно сегодня принять капитуляцию.

Я кивнул. Очень походило именно на это. Но не переносить же. Да и не принципиально. В своих силах я был уверен.

Последним из дома вышел барон. Он слегка прихрамывал, словно был ранен в ногу. В руке держал агрик.

Его сын построил солдат и сам встал во главе. Барон остановился чуть поодаль, глядя на меня.

Так, ну, и что дальше?

По сигналу барона, солдаты начали выходить вперёд и аккуратно класть на землю оружие. Затем они возвращались в строй. Когда все они выполнили ритуал, к куче подошёл сын барона и положил к автоматам, пистолетам и гранатам своё оружие, включая агрик. Тогда барон направился ко мне.

— Осторожно, Ваше Сиятельство, — тихо проговорила Марта. — Он вооружён.

Я ничего не ответил. Судя по всему, у Успенского был только меч, и нёс он его, держа за ножны посередине.

Когда приблизился, остановился и отвесил короткий поклон.

— Спасибо, что приехали, Ваше Сиятельство, — сказал он, глядя мне в глаза. — Это честь — сдаться именно вам.

— Благодарю, — ответил я, не спуская взгляда с барона. — Готов принять вашу капитуляцию.

— Разумеется, — Успенский взял агрик обеими руками и протянул мне. — Официально предаю себя в ваши руки, маркиз, и признаю себя побеждённым.

— Осторожно! — крикнула Марта одновременно с тем, как правая рука барона скользнула вдоль ножен, пальцы обхватили рукоять, и агрик мгновенно описал в воздухе молниеносную дугу.

Чёрт! Этот гадёныш нарочно подал меч неправильно: рукоятью направо и заточенной стороной лезвия наружу!

Таким образом, ему хватило секунды, чтобы обнажить оружие и нанести удар!

Я отступил, мгновенно кастуя защитное поле, но Марта уже успела броситься вперёд, прикрывая меня. Клинок вошёл её в грудь, Успенский издал разочарованный возглас, оттолкнул девушку и сделал выпад, метя в меня. Я увернулся, в моей руке возник пистолет, раздался выстрел, и пуля пробила барону сердце. Он упал на спину, пару раз дёрнулся и замер.

Марта тоже упала. Я бросился к ней. В тот же миг с неба на нас обрушился мощный поток воды!

До нас он не достал, так как мы находились под защитой силового поля, но видимость вокруг пропала.

Я перевернул лежавшую на боку Марту. Чёрт! Рана была очень близко к сердцу, из неё толчками лилась кровь.

Недолго думая, я активировал демоническую технику крови.

Я, конечно, не лекарь и даже не медик, но в своё время первую помощь оказывать приходилось. Нечасто, но, в целом, представлял, что делать. А главное — память демона подсказывала, как остановить кровь и активировать регенерацию в чужом теле. Энергии у меня хватало, но каждая секунда была на счету, так что отвлекаться на битву я не мог.

— Анубис, сторожи! — крикнул я автоматону.

Псина сверкнула глазами и исчезла из силового поля, скрывшись в водяном потоке.

Надеюсь, мои люди разберутся с бойцами Фиолетового клана. Оружие они сдали, но наверняка где-то спрятался ещё отряд. Конечно, если они будут сопротивляться, то их просто перебьют. Явно же ставка была сделана на то, что барон сумеет поразить меня мечом. Болван! И сам погиб, и Марту чуть не прикончил!

Давай, детка, не умирай! Ну, же, борись!

Девушка была без сознания, глаза её закатились, но сердце билось. К счастью, клинок его не коснулся.

Что происходило за пределами силового поля, я не знал. Из-за воды видимость оставалась нулевая. Ясно было лишь одно: сын Успенского жив и продолжает творить магию.

Не знаю, сколько минут я возился с Мартой, чтобы стабилизировать её состояние. Время потеряло значение, как и всё остальное. На весь период я сосредоточился на том, чтобы не дать Падшей переступить порог и окунуться в бездну, из которой нет возврата. По крайней мере, если ты не оказываешься в ином мире — как я. Но это, наверное, другое.

Наконец, я убедился, что Марта пребывает в стабильном состоянии. Конечно, её нужно как можно быстрее отправить в больницу. Подхватив девушку на руки, я двинулся наугад сквозь потоки воды и вскоре вышел из них, оказавшись посреди рукопашной схватки: Падшие бились на мечах с десятком Фиолетовых. Вокруг валялась куча мёртвых тел. Поодаль тоже шло сражение с небольшим вражеским отрядом.

Так, ладно, вроде, мои люди справляются. Численное превосходство на их стороне.

Но вода им мешала. Поискав глазами Успенского-младшего, я обнаружил его слева, в окружении боевиков.

Проклятье! Надо с ним разобраться.

Скастовав несколько Беров, я отправил их в бой. Медведи кинулись на сына барона, расшвыривая его охрану. Двоих смыл мощный поток воды, но Успенский явно здорово истощил запасы Живы и держался из последних сил. Требовалось совсем немного, чтобы прикончить его.

Вот один из Беров ворвался в круг и врезал по силовому полю мага. Тот попятился и обрушил на юнита настоящий водопад. Медведя завертело и понесло прочь, но другой Бер принялся лупить по щиту когтями, выбивая из него энергию. Спустя пару секунд к нему присоединился второй, а затем и третий.

Я создал Демоническую руку, которая ударила по Успенскому сзади. Он кубарем полетел вперёд, и на него мигом навалились четыре Бера.

Не прошло и десяти секунд, как вода исчезла! Остался только обычный дождь. Это означало, что маг мёртв.

Наконец-то!

Теперь я мог добраться до машины и отправить Марту в госпиталь. Лавируя между сражавшимися, я поспешил к броневикам. Анубис крутился поблизости, следя за тем, чтобы никто не попытался к нам приблизиться. Наконец, мы оказались рядом с машинами. Там тоже находились мои люди — использовали технику в качестве прикрытия.

Я передал девушку двоим из них. Велел:

— Быстро в больницу!

Они немедленно погрузили Марту в броневик. Не дожидаясь, пока они отчалят, я ринулся обратно.

Врагов оставалось немного: человек двадцать. Как я и думал, большая часть отряда Успенских пряталась, дожидаясь своего часа. От него осталась максимум половина, но все боевики продолжали отчаянно сражаться, даже не думая о том, чтобы сдаться.

Я ударил одного мечом, использовал Ускорение, чтобы переместиться к следующему, сшиб его с ног подкатом и полоснул по горлу. Вскочив, побежал к группе бившихся с Падшими солдат и принялся рубить их. Анубис тоже принимал участие в схватке: кусал врагов за ноги, дробя кости и лишая противников возможности нормально передвигаться. Когда один из боевиков попытался ударить меня мечом, псина прыгнула, вцепилась ему в предплечье и повисла, опрокинув своим весом на землю. Мне оставалось только прикончить боевика, пронзив ему сердце.