— Ты как⁈ — спросил я, сворачивая, чтобы сбить птиц с толку.

— В порядке. Осталось пять!

С этими словами она быстро выпустила последние две пули и откинула барабан, вытряхивая гильзы.

— Четыре!

Я заметил одну из тварей справа. Она поравнялась с машиной и приближалась, выпустив огромные когти.

Скастовав алую сеть, я пустил её прямо на птицу. Нити оплели её и разрезали на множество осыпавшихся в вихре чёрных перьев кусков.

— Три, — сказал я.

В этот момент Есения закончила перезарядку и снова развернулась.

Грохнул выстрел.

— Попала?

— Нет!

Ещё один. А затем второй и третий.

— Последняя! — спокойно сообщила девушка. — Заходит слева.

Она выстрелила и промазала.

— Проклятая пушка!

Падшая вытряхнула из барабана пустые гильзы и достала последние патроны. Когда она начала их вставлять, птица вдруг резко накренилась и на полной скорости устремилась к нам сбоку. Не сразу я сообразил, что она пошла на таран!

— Держись!

Есения мигом выставила руку, чтобы упереться, а я ударил по тормозам.

Огромная тварь пролетела перед капотом, задев его крылом.

— Давай! — крикнул я.

Падшая защёлкнула барабан с двумя патронами, которые успела вставить, вскочила и, прицелившись, выстрелила.

Птица пронзительно вскрикнула, дёрнулась в сторону, но не упала, а начала разворачиваться. Есения выстрелила снова. На этот раз пуля угодила, куда нужно, и чудище грохнулось на землю.

Девушка с облегчением опустилась на сиденье.

— Ты молодец, — сказал я, нажимая педаль газа. — Но лучше заряди револьвер.

Есения откинула барабан.

— Осталось три патрона, — сообщила она. — Уверен, что нам не нужно заехать в город?

— Думаю, обойдёмся, — ответил я. — Не хочу терять время.

— Я только «за».

Мы мчались параллельно городу по руслу, пока оно не пошло вправо. Тогда я вывел машину на берег, и мы поехали вокруг города, держась от него на расстоянии примерно трёхсот метров.

— Расскажешь о своих приключениях? — спросил я девушку. — Ты провела здесь дольше моего.

— Позже, если ты не против. Сейчас мне хочется просто свалить отсюда. Не могу больше ни о чём думать.

— Понимаю. Осталось недолго. В принципе, можем через город рвануть, но там могут встретиться местные. А они не особо дружелюбны.

— Знаю. Не надо. Потерплю.

Примерно через час мы, наконец, обогнули руины и устремились к костяному хребту. Тут ехать было уже недолго, так что вскоре машина уже хрустела по устилавшим равнину у подножия костям.

Мы вышли, прихватив только воду.

Есения окинула взглядом тянувшийся в обе стороны до самого горизонта хребет.

— Уверен, что мы сможем пройти сквозь него? — спросила она.

— А у нас выбора нет. Но сначала давай поднимемся по склону и найдём какой-нибудь тоннель.

Так мы и сделали.

Проход шёл прямо метров сто, а потом свернул вверх и влево. Это означало, что пришло время прокладывать себе путь напролом.

Я скастовал несколько Рыцарей, и они заработали мечами. Кости легко крошились под их ударами. Мы продвигались за ними, словно сквозь густые джунгли. На всякий случай я создал Демоническую руку, защищавшую нас сверху от возможного обвала.

Не знаю, сколько мы так шли сквозь хребет. Рыцари работали споро, да и время от времени мы выходили в тоннели, ведущие в нашем направлении. Как мне казалось.

Если верить наручным часам, наш путь через хребет занял чуть больше двух часов. Не таким уж и широким он оказался.

Иногда попадались мелкие юркие твари, разбегавшиеся при нашем появлении. Лишь одна, покрупнее, решила напасть. Есения пристрелила её из револьвера.

Наконец, впереди забрезжил свет, и мы выбрались на другую сторону!

Справа виднелись медленно бродящие у подножия сборщики костей.

А впереди на горизонте едва различимо темнели арки порталов.

Осталось лишь пересечь равнину, не попасться в лапы гигантским мокрицам и задействовать Череп Раума, чтобы убраться отсюда.

— Мы почти на месте, — сказал я, показывая вдаль. — Нам туда.

— Тогда пошли скорее, — беря меня за руку, проговорила Есения.

И мы начали спускаться по склону.

Кости хрустели под нашими ногами. Вдалеке темнели сливающиеся на таком расстоянии в стену арки порталов. Тут и там виднелись бродящие по равнине у подножия хребта собиратели, похожие на фигуры с полотен сюрреалистов.

Спустившись, мы пустились в путь. Есения крепко держала меня за руку. Сейчас мы были практически одного роста. Оба зеленоволосые, мы, наверное, выглядели со стороны, как брат и сестра.

Добравшись до места, где начинались норы гигантских мокриц, притормозили. Я вкратце объяснил девушке, какая опасность нам грозит.

— Если, конечно, твари рискнут появиться, — добавил я напоследок.

Мы двинулись между отверстиями в земле, чутко прислушиваясь. Спустя некоторое время из глубины донеслись уже знакомые мне стрекочущие звуки.

— Слышишь? — спросил я.

Есения кивнула.

— Может, успеем проскочить?

— Нет, тут далеко. Не беспокойся, сейчас у меня есть возможность создать целую армию юнитов.

Мы прошли ещё метров триста, звуки, издаваемые мокрицами, усиливались, и затем, наконец, показались первые смельчаки.

— Спокойно, — сказал я, сжав ладонь девушки. — Прорвёмся.

Ещё через несколько минут твари начали вылезать. Одна за другой, водя усами и безглазыми плоскими головами из стороны в сторону.

Я скастовал десяток Рыцарей и три Демонические руки. На первое время должно было хватить.

Юниты принялись рубить выползавших из нор тварей, а огромные ладони просто давили их. Но чудищ становилось всё больше, и вскоре стало ясно, что созданных Рыцарей не хватит. Тогда я призвал ещё два десятка воинов, приказав им окружить нас плотным кольцом и двигаться вместе с нами.

Мокрицы набегали на юнитов и тут же превращались в трупы. Мы двигались по равнине, оставляя за собой шлейф из порубленных и раздавленных монстров. Постепенно воздух наполнился гулом неизвестно откуда взявшихся насекомых, жадно набросившихся на мёртвую плоть.

Когда мы добрались до конца местности, где обитали твари, они уже набегали на наш отряд трескучей лавиной. Мне даже пришлось пополнить количество юнитов плюс призвать несколько на замену павшим.

Но, когда началась земля без нор, мокрицы стали постепенно отставать. Похоже, они опасались далеко отползать от своих убежищ. Обернувшись, я увидел приближавшуюся огромную птицу. Словно услышав её, монстры бросились назад и принялись спешно прятаться.

Мы с Есенией, наконец, выдохнули.

До площади с арками порталов оставалось уже немного.

— Ты не устала? — спросил я Падшую.

— Я готова бежать, если это ускорит дело, — улыбнулась она.

— Побереги силы. Сейчас нам уже ничто не угрожает.

Вскоре мы добрались до порталов, прошли между двумя из них и остановились на площади.

— Потрясающе! — проговорила Есения, осматриваясь. — Так вот, как это устроено…

Свернув техники, я достал Череп Раума.

— Думаю, это какой-то промежуточный и мало обитаемый мир, служащий перевалочным пунктом Иркаллы. Вполне возможно, что все его жители попали в него из других вселенных. Сейчас я найду нашу, и мы сможем отсюда выбраться.

Воспользовавшись памятью Молоха, я активировал артефакт, и в воздухе появилась сложная светящаяся карта, на которой было видно, куда ведёт каждый из порталов.

— Вот наш мир, — указал я Есении на один из пунктов назначения. — Стоит его коснуться, и в соответствующей арке откроется проход. Ты готова?

— Подожди! — девушка вдруг взяла меня за руку, которой я уже собирался дотронуться до нужной части чертежа. — Думаю, я могу подождать ещё немного.

— Но зачем? — удивился я.

— Сейчас поймёшь… — и Есения, обвив мою шею, плотно прижалась ко мне всем телом. — Давай проведём здесь ещё несколько минут! — прошептала она, недвусмысленно глядя мне в глаза.

Свернув схему миров, я сунул артефакт обратно, крепко обхватил свою будущую жену, и мы слились в поцелуе.