— Так уж и никакой?

Свечкин покачал головой.

— Даже доставить штурмовую группу туда незаметно не получится. Да и не станете же вы нападать на завод Фиолетовых?

— Тут вы правы. Как с «Афиной» не получится. И всё же, я должен убедиться, что механоиды где-то там. У вас есть план метро?

— Само собой, — Свечкин полез в портфель и вытащил сложенный чертёж. — Чувствовал, что вы спросите. Вот здесь я пометил станции, которые, как мне кажется, должны быть заняты заводом и складом. Мои люди пытались туда пробраться, но безуспешно.

— Их не обнаружили?

— Нет, они были осторожны.

— Хорошо, — кивнув, я принялся изучать план.

Свечкин параллельно рассказывал о средствах защиты, использованных Фиолетовыми. Судя по их количеству, под землёй, и правда, находилось нечто секретное.

— Есть ли вероятность, что там Сокровищница? — спросил я, когда он закончил. — Их тоже хорошо охраняют.

— Родовые тайники устроены очень давно, — ответил Свечкин. — Метро тогда ещё работало. Нет, исключено.

Я сложил карту и оставил её на краю стола.

— Значит, там завод Ракитина. И склад с механоидами. Если их оттуда ещё не вывезли. Спасибо, Юрий Михайлович.

— От меня ещё что-нибудь требуется?

— Пока нет. Работайте над остальным.

Когда Свечкин откланялся, я быстро закончил завтрак, прихватил карту и отправился в кабинет. Нужно было хорошенько подумать, что делать дальше.

Первое, что приходило в голову, — портал. Но Коровин был не готов. К тому же, он мне был нужен для другого. Более важного. Нет, Прыгуна использовать не получится. Да и как доставить с подземного склада кучу механоидов? Судя по количеству модулей, автоматов было создано несколько сотен. Их просто так не погрузишь и не вывезешь. И вообще, похоже, заграбастать их не получится. Если смотреть правде в глаза. Вот уничтожить — можно. Но стоит ли? Сколько потребуется времени Коэнам, чтобы восполнить утраченный запас модулей? Наверное, не один год. И всё это время автоматы будут лежать на складе мёртвым грузом. Так не лучше ли использовать их после? Когда я смогу получить к ним доступ. Да, они бы мне очень пригодились. Но, кажется, придётся отложить.

Или всё-таки уничтожить? Я мог бы пробраться на склад с помощью Тени, заложить бомбы и обрушить тоннель.

Нет, пусть лучше механоиды ждут своего часа. Всё равно без модулей они бесполезны. А вот потом ещё могут мне пригодиться. Если же заполучить их не удастся… Ну, тогда и уничтожу.

Конечно, оставался ещё один вариант. Договориться с Коэнами. Но я пока не понимал толком, что они задумали. И когда. Ясно было только, что действуют они заодно с Фиолетовым кланом. И вот с ним точно каши не сваришь. А значит, и с Коэнами заключить союз не получится. Чёрт!

Хуже того — у меня наметились конкуренты. И довольно сильные. Да, я им здорово подпортил дело, стырив модули, но по всему выходило, что с Фиолетовыми нужно разобраться. И тогда, возможно, удастся переманить оставшихся без поддержки Коэнов.

В общем, не понос, так золотуха!

Постепенно мои мысли обратились к контрактам, которые хранились в сейфе. Моя инфобомба, способная полностью изменить отношение к аристократам в империи. Но в то же время, и ко мне. Задокументированное и бесспорное свидетельство того, что основатели Родов когда-то заключили союзы с демонами Чёрного Сердца, чтобы получить свои Дары. Все, без исключения. О, если это обнародовать, дело революции будет вопросом нескольких недель. Но нужно ли мне это? Даже если я возглавлю её, не обернётся ли такое обновление парадигмы против меня?

И вдруг мне в голову пришла мысль! И почему я ни разу не подумал об этом раньше⁈

Если договор скреплён контрактом, разве с его исчезновением он не должен разрушиться?

Увы, проверить эту догадку можно только одним способом. Уничтожить документ и посмотреть, приведёт ли это к утрате родом его Дара.

Невольно вспомнилось пророчество, в котором говорилось о том, что Спаситель избавит мир от Скверны. Магия для всех — красивые слова. Но в реальности подобный постулат едва ли достижим. А вот лишить аристократов магии… Не всех, разумеется. Только тех, чьи способности мне могут помешать. Например, Белый клан. Хотя его правящая верхушка заключила прямые контракты с демонами. Так что, наверное, с ними так не получится. Но Фиолетовых лишить их силы можно. Если, конечно, моя догадка вообще верна. В таком случае можно даже войну начать.

Но для этого требовалось обсудить всё с Шуваловым. Если убедить его, что именно Фиолетовые заказали его киллеру, то князь, вероятно, не захочет ждать, пока ему подошлют нового убийцу.

А падение Фиолетового клана расчистит мне путь.

Хорошенько всё обмозговав, я позвонил Шувалову. Дома его не оказалось, но спустя полтора часа он набрал меня сам.

— Что стряслось, Николай?

— Хочу попросить вас уделить мне немного времени. Для личного разговора.

— Ну, конечно. Приезжай. Если можешь.

— Буду через сорок минут.

— Жду.

Никого из домашних во дворце мне не встретилось. Князь ждал меня в кабинете, куда я пришёл в сопровождении лакея.

— Здравствуй, Николай, — улыбнулся Шувалов, откладывая бумаги, которые читал. Прижал пресс-папье, встал, чтобы пожать руку. — Ты узнал что-то по поводу того, кто на меня покушался?

— Вы проницательны, Ваша Светлость. Да, у меня хорошие новости. Отчасти, разумеется.

— Да, когда кто-то пытается тебя убить, добрыми вестями это не назовёшь, — ухмыльнулся Шувалов. — Ну, садись, рассказывай.

Я опустился в кресло напротив князя. Тот сложил руки на столе, глядя мне в глаза.

— Фиолетовые, Ваша Светлость.

— Уверен? — после паузы спросил Шувалов.

— Да. Всё указывает на них. К сожалению.

— А поподробней?

Я изложил историю расследования, проведённого отделом разведки, опустив в ней только существование механоидов и модулей к ним.

Шувалов слушал, не перебивая. Когда я закончил, тяжело вздохнул.

— Что ж, если ты уверен… не вижу причин сомневаться. Действительно, у нас с ними давние контры. Но почему они именно сейчас решили устроить на меня охоту?

— Полагаю, готовятся к войне. Рано или поздно это должно было случиться.

Князь кивнул. Вид у него был мрачный.

— Да, мне докладывали, что Фиолетовые активно вооружаются. Но я не думал, что дело в этом. Если честно, подозревал, что они готовятся к войне с Красными. Впрочем, те наши союзники. Так что, вроде, всё сходится.

— Ваша Светлость, нет ли смысла их опередить?

Шувалов приподнял брови.

— Ты имеешь в виду — напасть первыми?

— Объединившись с Красным кланом, разумеется. Не думаю, что им интересно ждать, пока Фиолетовые подготовятся и атакуют.

— Но мы и сами не готовы, Николай. Не забудь, что у нас были серьёзные потери. Оборона — это одно, а нападение…

— Простите, что перебиваю, но что, если у нас будет преимущество?

Шувалов нахмурился.

— Какое?

— Например, если Фиолетовые вдруг… лишатся своего Дара.

— Лишатся Дара? Николай, ты вообще о чём? С какой стати им его терять?

— Есть у меня одна мысль. Если получится, у Фиолетовых магии не будет.

Князь уставился на меня очень пристально. И недоверчиво.

— Знаешь, Коля, я, конечно, знаю, что ты слов на ветер не бросаешь. Но в этом случае не расфантазировался ли ты? Что может лишить целый клан магии?

— На самом деле, конечно, не весь. Те Дары, которые пришли со стороны, останутся. Исчезнет только основной.

Шувалов медленно откнулся на спинку кресла.

— Знаешь, думаю, ты должен мне кое-что объяснить. Если мы обсуждаем начало войны, я не могу опираться на твои предположения. Без обид.

— И не нужно, Ваша Светлость. Если Фиолетовые лишатся корневого Дара, вы будете готовы объявить им войну?

— Мне нужно обсудить это с Красными. А для этого надо иметь, что сказать. И твои предположения — не совсем то, что способно убедить наших союзников. Я не могу употреблять в разговоре с ними слово «если» слишком часто. Поэтому ещё раз предлагаю тебе раскрыть карты. Мы ведь заодно, так?