— Не буду мешать. Найду Луизу с Дэном.

— Константин, — К. выпустил мою руку и потянулся к Моргану. Тот пожал её, кажется, сильнее, чем планировал. — Бывший учитель Марлы.

— Морган, — он сухо кивнул и обратился ко мне. — Позвони, как закончишь здесь.

Не успела я ответить, как он исчез в толпе.

— Марла, ты надолго здесь?

— Завтра — последний день.

— У меня здесь палатка со студентами, — К. посмотрел на часы. — Боюсь, мне надо возвращаться, иначе они разнесут там всё. Мы можем увидеться завтра? Я очень хочу с тобой поговорить.

Мой язык прилип к нёбу и всё, что я могла, это просто кивнуть.

— Спасибо, — он широко улыбнулся, и я осознала, что вдобавок ко всему ещё и не могу пошевелиться. — Заходи к нам со своим другом, мы в северной части ярмарки.

К., пока я не опомнилась, чмокнул меня в щёку и исчез вслед за Морганом. Лже-доктора я нашла в трёх шатрах от Леды в тире. Он стрелял по заколдованным мишеням, предугадывая каждое их движение.

— У нас никогда не было такого результата! — восхитился хозяин палатки, седой мужчина в обычном для этого праздника костюме-тройке. — Выбирайте любой приз.

Лже-доктор повернулся ко мне, приглашая подобрать подарок, а я почувствовала себя самым ужасным человеком в мире. Но я не могла отказаться от встречи с К.

Это всего лишь встреча.

***

Следующая часть вечера проходила молча. Я выбрала огромного гуся в подарок и мы, не сговариваясь, побрели к машине. Пока, пробираясь мимо шатра Леды, меня не схватила за руку женщина с растрёпанными седыми волосами, в мантии до пола и с запахом настойки изо рта.

— Твой самый близкий человек завтра умрёт, а ты потеряешь душу. Ты думаешь, всё плохое закончилось, но завтра, когда свет погаснет, всё только начнётся.

Морган нахмурился и попытался выдернуть меня из её рук, но ведьма оставалась непреклонна.

Ведьма — во всех смыслах ведьма!

— Что тут происходит? Ты опять за своё? — из палатки вышла бабушка, которая, судя по всему, была знакома с ней.

— Леда, ты не понимаешь, она должна знать! Надо сказать ей сейчас, завтра будет уже поздно! — сумасшедшая выпучила глаза так, что мне захотелось отойти подальше не только из-за того, что рука от её бетонной хватки уже почти онемела.

— Зельда, не лезь не в своё дело, — ласково ответила ей Леда, и её спокойному голосу можно было позавидовать. — Люди не любят непрошенных советов. А моя внучка, тем более, в них не нуждается.

— Это твоя внучка? Да ты чудовище! Как ты можешь спокойно отдавать её в лапы смерти? — Зельда взвыла, как раненый зверь, начиная заглушать музыку и обращать на себя внимание прохожих. Леда надавила пальцами на её шею так, что она затихла и обмякла, но продолжила стоять на ногах.

— Не обращайте внимание, у неё синдром бога вперемешку с алкоголизмом. Так бывает, когда хочешь причинить добро против воли, но не можешь ни на что повлиять.

Сказала — и скрылась в шатре вместе со своей знакомой.

— Чего хотела эта сумасшедшая? — спросил Дэн. Они с Луизой на полминуты разминулись с Ледой, так что видели только окончание концерта.

— Ерунда.

— К нам она тоже прицепилась. Нагадала Луизе, что та спалит всё к чертям.

— Не совсем так. Она сказала, что давно тлеющий во мне огонь разгорится… и уже потом спалит всё к чертям.

— Да, так намного лучше, — подхватил её смех Дэн. Они оба раскраснелись, и я сделала вид, что не заметила, как Луиза спешно одёрнула руку от мужчины, подходя к нам — видимо, Моргану не полагалось видеть, насколько они сдружились за время, пока нас не было. Или это произошло в шатре Леды, кто знает.

В отличие от них, моё настроение было испорчено окончательно, и даже бариста, непонятно как узнавший меня и подбежавший с благодарностями за то, что я помогла приехать ему на фестиваль, не вызвал моей улыбки. Не знаю почему, но слова Зельды крутились в моей голове и по дороге домой, и когда я пыталась уснуть, уставившись в потолок и не решаясь закрыть глаза.

Скорее бы завтра. Мы снимем связь, я уеду из города и всё это наконец-то закончится.

Но облегчение, когда мы провели ритуал, не пришло. Какое-то подозрение закралось ко мне в голову, когда Зефф, который выглядел искренне желающим помочь, путался в последовательности заклинания и только мешал Моргану проводить ритуал.

Из-за этого лже-доктору пришлось опробовать около семи разных версий заклинания, пока одна из них не подействует, и в конце он выглядел измождённым. А я, пробывшая в полудрёме весь ритуал, наоборот, ощутила прилив физических сил, несмотря на сомнения и какое-то мерзкое предчувствие.

— Спасибо тебе, — я обняла Моргана, с которым мы не разговаривали с момента встречи с К., и постаралась через прикосновения передать ему всю признательность и чувства, из-за которых каждый раз, когда он находился рядом, меня окутывало тепло и забота. — Прости, но мне надо уйти ненадолго. Я пообещала встретиться с… бывшим учителем. Мы его вчера видели.

Дьявол, почему даже спустя год я не могу произнести его имя?

— Морган, дорогой, можно тебя на минутку? Это насчёт нашего дела.

— Позже, я провожу Марлу, — он, не моргая, смотрел на меня, даже не повернувшись в сторону Тины.

— Ты же не хочешь мешать ей на свидании с другим мужчиной? Марла, а правда, что это твой бывший учитель? Говорят, каждая девчонка мечтала о том, чтобы иметь в своей копилке ухажёра учителя. Мне, к сожалению, такого испытать не пришлось, ведь я училась на дому.

Откуда тут взялась эта стерва?

До сих пор ненавижу себя за то, что промолчала. Но я уже опаздывала и, чтобы случайно не расцарапать Тине лицо, я просто ушла, ничего не ответив и молча поцеловав Моргана в щёку. Он даже не шевельнулся, окончательно превратившись в призрачную версию себя.

Всю дорогу до главной площади, на которой мы договорились встретиться с К., моё сердце колотилось так, что между ударами я не могла разобрать промежутки спокойствия. Я не понимала, как мне вести себя с мужчиной, по которому я раньше сходила с ума. Извиняться за глупость и детский поступок? Расспрашивать его о помолвке? Да и как общаться с ним, если даже про себя не могу произнести его имя?

Но, как только я вышла из машины, моё сердце успокоилось. Возможно, так повлиял тёплый ласковый свет, заливший всю площадь и целующий старинные камни мостовой. Возможно, образ Константина, когда-то такой яркий в моих мыслях и мечтах, а теперь почти размытый на фоне города и моих приключений.

Я медленно шла ему навстречу, а он стоял, будто со времён школы ни капли не изменился: та же уверенная осанка, спокойная улыбка и любящий взгляд. Внутри меня всё замерло, и, смотря на него, я поняла — да, он остался прежним, а я изменилась

Нет, я рада была его видеть, как и раньше. Как и раньше, мы делились всем, что произошло за год, не деля информацию на правильную и неправильную, но внутри было спокойно. Константин стал директором, его невеста отменила свадьбу и ушла к другому, не стерпев, по её словам, нескончаемых нотаций. Он и правда почти не поменялся и до сих пор оставался родным и тёплым воспоминанием в моём сердце. Но уже занимал не так много места в нём, как раньше.

— На самом деле ты не хочешь возвращать магию, – выпалил он и сразу опомнился, видимо, заметив боевое выражение моего лица. – Нет, ты конечно хочешь, но это тебе не нужно.

— Конечно, нужно! Из-за этого изменилась вся моя жизнь, и не в лучшую сторону!

Константин еле заметно приподнял брови, буквально на миллиметр, так, что заметит только тот, кто изучил его лицо вдоль и поперёк. Это выражение лица означало, что он размышляет, как лучше объяснить мне что-то, что для него было очевидным.

Несколько секунд он смотрел в никуда, а потом перевёл взгляд на меня.

– Тебе не понравится, что я скажу.

Он сделал паузу, давая мне возможность возразить и остановить его. Константин всегда поступал так перед тем, как прочитать мне нотации, чтобы всё было добровольно. А я чаще всего была не против и молчала. И это осталось неизменным, потому что я хотела услышать его мнение и сейчас.