— Я буду наблюдать за тобой с помощью камер. Здесь также установлены динамики, так что ты будешь меня слышать. Микрофоны тоже есть, если захочешь что-то сказать, даже шёпотом, не переживай, я тебя услышу.

Первый этап — чистка сознания. Это прокрутка всех событий, начиная с сегодняшнего дня и заканчивая моментом потери магии. Похоже на перемотку кассеты с конца в начало.

— Почему чистка? Я что-то забуду? — а про себя подумала, что даже если так, то я немного бы потеряла, за исключением последних двух недель.

— Нет, по крайней мере, сегодня точно нет. Скорее снимешь шелуху, которая накопилась. Без этого этапа будет сложно подобраться к твоим истинным страхам. Выпей этот отвар, он поможет с чисткой, — у Виктора из ниоткуда появился стакан с зелёной жидкостью.

Я осушила его в несколько глотков, не давая себе задуматься, а он забрал пустой сосуд и вышел из помещения, произнеся на прощание:

— Устраивайся удобнее. Не переживай, сегодня ничего страшного не произойдёт. Как только будешь готова, отвар подействует.

Погрузившись в сон, я первым делом увидела сцену у отеля. Дверь такси уже была открыта в ожидании, когда Луиза и Дэн попрощаются со мной.

— Ты со всем справишься, птичка. Не знаю, что ты задумала, но я, как ни странно, твоему Моргану доверяю, — и поцеловал меня в уголок губ. Я машинально бросила взгляд на лже-доктора, но он нарочито пристально смотрел в другую сторону.

— Скоро увидимся, Марла, — Луиза сжала меня в объятьях.

— Пожалуйста, будь осторожна. Не недооценивай врага, даже если тебе кажется, что ты знаешь его лучше всех, — я крепко обняла её в ответ.

— Я уверена, что Зефф не враг.

— Это меня и пугает.

Так промотались картинки до встречи с Морганом, а остальные полтора года проскочили как один день. Менялись только наряды и времена года.

Я так и не поняла смысл этой практики, но вернулась в отель только под вечер, уставшая и разбитая. И, выйдя из горячего душа, раскрасневшаяся, я совсем не ожидала увидеть в зале нашего с Луизой номера Дэна и Моргана.

Дэна и Моргана с огромной коробкой пончиков.Под глазом друга расплылся синяк, лицо и руки лже-доктора исполосовали глубокие царапины. Оба в пыльной одежде… перешучиваются?

— Дэн, почему ты не с Луизой? Вас что, даже на день нельзя оставить? Вы что, подрались как два несносных ребёнка?

— Да, птичка, но не друг с другом.

— Хоть он и лжец, но сейчас, как ни странно, не врёт.

— Я сутки не ела и устала. И завтра меня ждёт похожее развлечение, только в три раза хуже. Или рассказывайте всё по порядку, или выметайтесь из моего номера. У вас что, своего нет?!

— Фу, как грубо. И это после всего…

— Хватит, Дэн. У тебя скоро поезд, если ты, конечно, не хочешь и его пропустить.

Он, как ни странно, послушался. И они — хвала богам! — начали рассказ.

Серое здание замухрышного института проглотило фигуру Марлы, а Морган пожалел, что не стал задавать ей вопросы. Он понятия не имел, через сколько часов или дней она вернётся, и не уверен, что она сама это знала. Хоть за утро они не перекинулись и двумя словами, Морган сложил два плюс два и понял, зачем они сделали крюк и отложили поездку к Зеффу.

Зазвонил телефон. Луиза.

— Что-то случилось, сестра?

— Дэн пропал. Мы были на вокзале, он пошёл купить сигареты в дорогу и не вернулся. Я уехала без него.

Морган заскрипел зубами.

— Вот…

— Тише, Морган. Я не думаю, что он это специально. Мне кажется, что с ним что-то случилось.

— Да он как таракан, что с ним случится?

— Я знаю, что не могу тебя о чём-либо просить после того, что сделала. Но, пожалуйста, найди его.

Морган молча положил трубку и подумал, что как нельзя кстати попросил у Марлы камень, подаренный Дэном. Конечно, он нужен был, чтобы разоблачить прохвоста, а не помогать ему, но кто сказал, что одно исключает другое?

Заклинание поиска получилось со второго раза. Окроплённый кровью Моргана камень сверкнул, а красные капли расползлись по купленной в киоске карте города.

Одна — институт. Марла.

Вторая — отель. Морган.

Третья — медленно движется в сторону выезда из города. Дэн.

***

— Чем ты меня накачал? — прохрипел Дэн.

— Ооо, тут целый коктейль, Лора постаралась. Здесь есть даже средство для паралича. Но не слишком много, чтобы ты смог двигаться через несколько часов и говорить уже сейчас. Не буду же я ехать домой молча.

Дэн зарычал.

— Тише, тише. Я ещё не закончил. К параличу добавляем мнооого наркоты, чтобы затуманить сознание. Нам же не нужно, чтобы в порыве злости ты снёс мне голову с помощью своей этой магии? Я же помню, что стало с теми типами, что похитили нас, — мулат усмехнулся и тряхнул косичками.

— Что же помешает мне свернуть тебе шею после того, как наркота перестанет действовать, милый? — Дэн промурлыкал, но так скорее звучит злой тигр, а не кот.

— Мы же друзья, милый, — парировал похититель.

— Что-то не помню, чтобы хоть раз похищал тебя.

— Ты обещал мне помочь, Дэн. У меня проблемы, — Эдд потерял прежнее веселье и сильнее нажал на педаль газа.

— Я бы и помог, как закончил дела. Я, твою мать, сейчас немного занят! Ты не мог подождать неделю?

— Тут такая проблема, братик. Я случайно сболтнул отцу лишнего, и теперь он про тебя знает. А мой отец не умеет ждать, сам знаешь.

— Сукин сын! Ты чёртов сукин сын, Эдд! Ты обещал молчать!

— Тише, Дэн. Ты тоже много чего обещал, и я больше не могу ждать.

— После твоей выходки я не буду тебе помогать!

— Обсудим это позже. Что за чёрт?

Большой ворон врезался в лобовое стекло, оставив после себя паутину из трещин. Эдд резко ударил по тормозам. Их оглушающий визг на пустой трассе — и Дэн влетел в стекло и упал на пол.

— Это твои ведьмовские фокусы?

— Ты, придурок, хотя бы пристегнул меня. Посади меня на место!

Вместо этого Эдд выбежал из машины.

— Где эта дьявольская птица?

— Знаешь, Эдд, говорят, вороны в этих местах злопамятны. А там, откуда я родом, в них вообще стреляют, едва завидев на горизонте. Никто не хочет подпускать к себе демона, который может сожрать их душу.

— Заткнись! — Эдд обежал обочину в поисках птицы.

— Ты серьёзно думаешь, что не заметил бы труп полуметровой птицы? Хватит бегать, помоги мне встать.

— Эта тварь испортила мне лобовое стекло! Это машина отца!

— Хоть что-то приятное за день.

— Заткнись! Лучше заткнись, Дэн!

Но заткнулся сам, после глухого удара.

— Морган, это ты? Узнал тебя по запаху голубики. Сколько же ты её ешь? Или делаешь специальные маски для лица...

— Советую замолчать, иначе я передумаю и разбужу твоего дружка.

Дэн послушался, пытаясь с помощью бокового зрения совершить невозможное — рассмотреть, чем занят Морган на заднем сиденье.

— Что ты там вообще делаешь? Я не могу повернуться.

— Знаю. Я слышал, — Морган появился в поле зрения Дэна и сверкнул белыми глазами, застегивая рубашку.

— Ты что, одеваешься? Ты там полуголый сидел? Что с твоими глазами?

— Я всё слышал, — повторил с нажимом ворон, не обращая внимания на вопросы Дэна. — В том числе то, что ты умеешь колдовать. А значит, ты обманывал Марлу.

— Но ты ведь это и так знал, да, птенчик?

Морган сжал до боли челюсти. Да, этот засранец был прав.

— Что будем делать с твоим дружком?

— Может, ты для начала поднимешь меня? Я уже все полики этому уроду протёр штанами. Знаешь, сколько эти брюки стоят?

— Что-то ты не слишком благодарен. Уже жалею, что помог тебе.

— Ты сделал это не по своей воле. Тебя попросила или Луиза, или Марла. Или они обе. Девочки меня любят.

Морган, уже поднявший было ухмыляющееся тело Дэна, бросил его снова на пол, как тряпичную куклу.

— Твою мать.

— Что-что, Дэн?

— Ничего. Подними уже меня, — и, только оказавшись на сиденье, продолжил, выразительно показывая зрачками на своё тело: — ты можешь что-нибудь с этим сделать? Пожалуйста.