— Видимо, твой рыцарь уже рядом.

Порыв резкого ветра подтвердил её слова. Морган подлетел к Тине и схватил её за горло.

— Тише, воронёнок. Убьёшь меня — и твоей подружке конец.

Морган зарычал, а Тина в ответ только засмеялась.

— Где. Доказательства? — выплюнул он и сжал её ещё сильнее.

Кажется, мне даже послышался хруст. Как же я хотела, чтобы он переломил ей шею прямо сейчас! Неважно, что станет со мной, но это сразу решило бы все проблемы.

— Боюсь, ты не в том положении, чтобы требовать доказательства, — Тина говорила бодро, без тени страха и без пауз, как будто каждый день её шею обещал переломить полуворон. Она улыбнулась: — Пелёнки, которые парализовали твою ненаглядную, зачарованны. Они подчиняются мне. Не веришь? Рискни. Надави сильнее, и узнаешь, вру я или нет. И убедишься наверняка, после того, как я умру, а пелёнки задушат её. Мне, в отличие от тебя, терять нечего, сладкий. Чувствуешь? Твоя магия бессильна здесь.

Пелёнки усилили свой захват, сжимая меня, как змеи. Я захрипела, подтверждая слова Тины, и Морган первый раз за всё время в храме взглянул на меня. Как только мы встретились взглядом, я поняла, почему он не делал этого раньше. Его прозрачные глаза залились кровью и сияли безумием даже сильнее, чем тогда на крыше. Рот искривился в ярости, а всё лицо исказила гримаса боли. Боли за меня.

— Видишь? — Тина ласково улыбнулась и удовлетворённо кивнула, когда Морган ослабил хватку. Мне сразу стало легче дышать, и я громко выдохнула, жадно хватая воздух. — Поэтому я выбрала это место, здесь мы с тобой равны. Ну или почти равны, я ведь всё-таки хрупкая девушка.

С моих губ сорвалась усмешка. Даже сейчас это исчадие ада умудрялась флиртовать.

— Чего. Ты. Хочешь? — Морган даже не пытался складывать слова в предложения, вместо этого снова усилил хватку на горле.

— Тише, — Тина раздражённо закашлялась. — Или я с радостью задушу любовь всей твоей жизни. Пусть даже это будет последним, что я сделаю. Честно говоря, мне плевать.

Морган сжал кисть ещё сильнее, да так, что мне показалось, что этим движением он наконец переломит Тине шею. Но нет, он резко выдохнул и убрал руку. Тина осела на пол.

Я снова почувствовала холодный нос Рэкса на щеке и осознала, что он вернулся с Морганом и всё это время лежал рядом. Морган подлетел к нам и, не встречаясь со мной взглядом, оценил ситуацию. Потрогав алые пелёнки, в которые заключила меня психопатка, он не нашёл ни одного выпирающего края, ни одного намёка на надежду освободить меня. Попытался сдвинуть ткань с места — ничего. Она налилась свинцом и замуровала меня намертво, превращая в пока ещё живую мумию.

— Пожалуйста, уходи, — прошептала я почти беззвучно, зная, что Морган в любом случае услышит. Лицо моё горело от слёз, которые я почувствовала только сейчас.

— Ты сама веришь в то, что говоришь? — грустно улыбнулся уголками губ мой лже-доктор и попытался стереть большими пальцами мои слёзы.

Я засмеялась, понимая всю абсурдность моего предложения.

Морган погладил меня по щеке, приоткрыл рот и сразу поджал губы, не решаясь что-то сказать. И я поняла, что именно он хотел произнести, но не мог. Он не мог утешить меня тем, что всё будет хорошо, потому что это было бы ложью.

Вместо этого он прошептал «не закрывайся от этого мира, Марла, что бы ни случилось здесь». Прикоснулся к моим солёным губам своими и повернулся к Тине. За миг до этого я заметила, как его ласковая полуулыбка сменилась ожесточёнными чертами лица.

Тина, всё это время наблюдавшая за нами, ещё шире растянула губы.

— Что тебе нужно? — выплюнул Морган.

— А чего каждая женщина хочет от мужчины? Тебя. Точнее, одну небольшую часть тебя, — она рассмеялась чему-то в своей голове, но уже через мгновенье стала серьёзной и продолжила: — твоё сердце. Сердце ворона, чтобы вернуть мои силы и восстановить справедливость.

— Отпусти Марлу, и я отдам тебе его.

— Я похожа на дуру, ворон? Как только Марла избавится от пелёнок, ты моментально свернёшь мне шею.

— Могу это сделать и сейчас, — зарычал он, а Тина в ответ только скептически приподняла бровь. — Я дам тебе клятву на крови.

— Дашь мне клятву и что? Убьёшь меня, а потом и себя, зная, что твоя любовь в безопасности. Как я могу доверять тебе?

Морган усмехнулся:

— Не тебе говорить о доверии.

— Только у одного из нас нет выбора. Я могу хоть сейчас уйти отсюда, оставив Марлу в пелёнках до конца жизни. Знаешь, сколько лет человек может прожить в них, не свихнувшись? Я продержалась десять! Может мне правда уйти и вернуться через несколько лет? Тогда мы как раз сможем стать подружками, раз пока ты не доросла до этого! — последняя фраза была обращена ко мне.

— Меня устраивает этот вариант. Давай ты так и сделаешь, — бесстрастно проговорил Морган.

— И ждать десять лет того, что я могу получить сейчас? — взвыла Тина. — Я, по-твоему, настолько глупа?

— Жаль, что тебя не интересует моё мнение по этому вопросу, — усмехнулась я и почувствовала, как змеи вокруг меня угрожающе сжимаются.

— Молчи, девчонка!

Хватка усилилась и я, уже понимая, что всё идёт к показательной порке, прошептала так тихо, чтобы услышал только Морган:

— Дай ей сделать это. Я выдержу. Она всё равно не убьёт меня, а ты сможешь договориться на лучшие условия.

Морган даже не посмотрел в мою сторону и, не моргнув, обратился к Тине:

— Дай мне клятву на крови, что отпустишь её, и мы договорились.

— Морган, нет! Не смей! Рэкса она тоже убьёт! — мой крик оборвался и вместо него вылетел хрип.

Он не отреагировал. Зато тиски вокруг меня ещё сильнее сжались, и я ощутила головокружение из-за того, что не могла вдохнуть воздух. Лёгкие начали гореть от пытки, но я старалась никак не реагировать, чтобы не давать Моргану причину пойти на поводу у Тины.

Я пыталась сфокусироваться на его фигуре, но не могла оценить, что происходит. Их с Тиной образы расплылись, и я перестала замечать что-либо кроме гула крови в ушах. Проговаривая про себя «вдох — выдох», я пыталась убедить своё тело, что дышу, но воздух расплёскивался, будто я набирала его через дырявую соломенную трубочку.

— Хватит! — яростный рёв Моргана был последним, что прорвалось сквозь гул в моих ушах перед тем, как я отключилась.

Не знаю, сколько прошло времени, но меня разбудил скулёж Рэкса и мерзкий голос Тины.

— …слишком благородный и правильный, чтобы поступить иначе, да, ворон? Я заметила это ещё в клинике, и уже тогда меня это зацепило. Мир очерствел, сейчас сложно встретить благородного мужчину… А жаль… Это самое приятное качество, такими, как ты, легко манипулировать. Посмотри на себя — ты, не раздумывая, решил отдать своё сердце только потому, что если не сделаешь этого, не сможешь простить себя и жить дальше. Только потому, что настолько боишься потерять кого-то из любимых, что стремишься умереть первым. Знаешь, некоторые могли бы назвать это трусостью… Только что поняла, что могла бы даже не привязывать тебя, как и Рэкса. Вы оба здесь находитесь добровольно… Забавно, правда?

Ей никто не ответил. Я с трудом разлепила веки и попыталась сфокусировать взгляд на женской фигуре. Тина стояла у алтаря в центре храма. Одна. На мгновенье я расслабилась, решив, что Морган улетел из этого театра абсурда, но, проследив за рукой Тины, высыпающей землю в котёл, заметила чёрного ворона, прикованного цепями к столу. Он не сопротивлялся и принял свою участь, и от него веяло такой мощью и спокойствием, что я пожалела о том, что не видела Моргана в этом обличии раньше.

— Святая земля, на которой проводится ритуал… Руны, вырезанные сильным магом, — Тина бросила небольшой мешочек в сторону и взяла кинжал с бордовой ручкой. — Кровь, отданная добровольно.

Без тени раздумий она полоснула по руке в районе запястья. Если бы моё онемевшее тело всё ещё не было обездвижено, я бы поёжилась. Но это было сделать невозможно, как и набрать полную грудь воздуха.