Внезапно громкий скрип заедающих петель эхом отражается от стен. По лестнице раздаются плотные шаги, а затем до моих ушей доносится голос Доннака.

— Ну, если это не мой младший брат.

Приподнимаю свои отяжелевшие веки, мой взгляд путешествует по нему, ища — нет, надеясь, что Сирши нет с ним.

— Сейчас уже не так жарко. А, Роуэн? — Его хриплая усмешка действует мне на нервы, и если бы я не был занят чем-то другим, я бы стер самодовольное выражение с его напыщенного лица.

— Где девушка? — Голос моего отца сочится разочарованием, привлекая все мое внимание. Клянусь, черт возьми, если Доннак хоть пальцем тронул Сиршу, я похороню его заживо — как только придумаю, как освободиться от этих гребаных цепей.

Не сводя глаз с Доннака, я наблюдаю, как он проглатывает ответ на вопрос нашего отца. Пока он переминается с ноги на ногу, я позволяю своему затуманенному зрению рассмотреть его.

Он выглядит потрепанным. Его лицо представляет собой распухшее черно-синее месиво, любезно предоставленное вчерашней ссорой. Но когда мой взгляд останавливается на темно-красной жидкости, пятнающей его обтянутое джинсами бедро, на моих губах появляется медленная злобная улыбка. Габриэль, должно быть, замечает это одновременно со мной, потому что он ходит вокруг меня, не сводя глаз с порванных джинсов Доннака.

— Что случилось? — он требует.

— Эта сука, блядь, подстрелила меня!

Я не могу сдержать смешок, срывающийся с моих губ.

Это моя хорошая девочка.

— Над чем, черт возьми, ты смеешься? — Габриэль хватает меня за волосы, откидывая мою голову назад с такой силой, что она почти слетает с плеч.

Я провожу языком по передним зубам, приподнимая левую бровь. Мое вопиющее пренебрежение подстегивает его, подпитывая монстра, который живет за его совершенной маской. Я не должен кормить зверя, но вот я здесь, типичный Роуэн, нарушающий правила.

Я ничего не могу с собой поделать. Может быть, это из-за сотрясения мозга или, возможно, из-за успокоительного, которое мой отец ввел мне в кровь, но я разражаюсь оглушительным, слегка ненормальным хихиканьем. Видение, нарисованное словами Доннака, слишком великолепно, чтобы его игнорировать.

Я не могу поверить, что она подстрелила ублюдка. И к тому же так близко к его сморщенному члену. Золотая! Честно говоря, я немного зол, что пропустил ее в действии. Я бы заплатил хорошие деньги, чтобы увидеть лицо Доннака в тот момент. Может быть, Айдон заснял это на камеру? О черт, а что, если бы его там не было? Клянусь, если Доннак причинил ей боль, я разрежу его на куски, заверну каждую его частичку в мешок для трупов и похороню на глубине шести футов под землей.

Реальность обрушивается на меня, когда Габриэль обходит мое тело, поднимает ногу и упирается ступней мне в челюсть. Эхо от моего хруста костей холодит барабанные перепонки, но я крепко сжимаю губы, проглатывая проклятие, вертящееся на кончике языка. Черт, это ужалило.

Наконец, моя голова падает вперед, мое измученное тело не в состоянии выдержать ее вес.

— Это все, на что ты способен, старина? — Моя насмешка воздушна и беззвучна, она ворчит мне в грудь, но он тем не менее слышит ее.

— Заткнись нахуй, маленькая пизда. — Кулак врезается в мою грудную клетку, выбивая остатки воздуха из моей груди. Я моргаю сквозь ломоту в костях, одновременно выплевывая легкое.

Иисус Христос, дьявол — безжалостный ублюдок.

Мои глаза затуманиваются, размывая комнату, лишая меня четкости и превращая все в бесформенное пятно.

Мои чувства угасают, поэтому я сосредотачиваюсь на том, что еще могу контролировать, — на своем слухе.

Навострив уши, я прислушиваюсь к шагам и невнятному ворчанию.

— Черт. Что мы собираемся делать? Мы никак не доберемся до нее после этого. Кто бы ни защищал эту глупую сучку, он будет в состоянии повышенной готовности.

— Мы могли бы… — пытается Доннак, прежде чем мой отец резко останавливает его.

— Тебе не кажется, что ты сделал достаточно? Она уже дважды ускользала из твоих лап.

— Что, если…

— Ради всего святого, Доннак! Держи свой гребаный рот закрытым. Я не могу думать о твоем непрекращающемся дерьме.

В комнате воцаряется тишина, если не считать топота ног Габриэля, когда он ходит взад-вперед, напоминая мне, почему Доннак — любимец моего донора спермы. Доннак — ягненок, преданный своему пастуху. Но вот в чем особенность пастухов — они разводят ягнят только на убой. Моему отцу не удалось заставить меня подчиниться, слепо следовать за ним в его безжалостных планах, и он, конечно, не мог манипулировать мной, чтобы я выполнял его приказы. Мое неуважение к нему проложило дорогу к гибели связи отца и сына. Теперь я не что иное, как распустившийся цветок в адском саду, слишком чистый для души дьявола.

Ледяная вода омывает мою кожу, пробирая меня до костей и вытаскивая из моей призрачной бездны.

— Проснись, блядь, ты, бесполезный кусок дерьма, — рычит Габриэль, стоя надо мной с пустым ведром в руках.

Комната кружится, когда я поднимаю голову, только для того, чтобы она мгновенно упала мне на грудь. Морально истощенный и физически, мой разум кричит мне закрыть глаза, раствориться.

— У меня есть план, — продолжает пиздолиз, он же дорогой папочка.

Металл скрежещет по бетону, загрязняя воздух звуком, от которого скрежещут зубы. Он тащит стул через подвал, устанавливая его в поле моего зрения спинкой вперед. Наконец, он плюхается задницей вниз, оседлав сиденье. Его руки перекидываются через спинку, когда он наклоняется вперед, глядя на меня дикими глазами.

— Послушай, мальчик! — Он проводит языком по нижней губе, и я поднимаю бровь в ответ. — Вот что должно произойти…

ЛИАМ

Докажи, что я неправа.

Слова Беван остаются со мной, прокручиваясь в моей голове. К счастью, гул моего мотоцикла рассеивает мысли, проносящиеся в моей голове, пока я спускаюсь обратно по склону горы. Однако ничто не могло остановить мой желудок от скручивающегося чувства вины, терзающего меня изнутри.

Я презираю ложь своей сестре. Мы близки, настолько близки, насколько большинство людей могут представить себе близнецов. Когда мы были моложе, у нас был договор, обещание никогда ничего не скрывать друг от друга. И мы этого не делали… по крайней мере, какое-то время.

Когда мы достигли подросткового возраста, наши отношения динамичного дуэта изменились, кардинально изменившись за последние пару лет. То, что я старше на целых две минуты, делает меня следующим преемником места Деверо — места, которое я не был заинтересован занимать. Я никогда не хотел той жизни, к которой стремился мой отец, но синдикат не оставил мне выбора. Мой выбор был полностью устранен, и вскоре я был привязан к роли, которую должен был играть. В конце концов, я пошел ва-банк, неуверенно принимая свою реальность. Теперь я играю солдата в гражданской войне, не зная, на чьей стороне я должен быть.

Никогда не имело значения, насколько смертоносной стала Беван. Наш отец не возлагает на нас таких же ожиданий. Для него Бев всегда будет слабым полом, неспособным заполнить пространство королевского ботинка. Он рассматривает синдикат как мужской мир, и в нем нет места сучке в течке. Его слова, не мои. Для внешнего мира мой отец — любящий муж, золотой отец, но я знаю лучше. Конечно, он любит мою мать и Беван по-своему, но он никогда не поверит, что они могут иметь над ним власть. По его мнению, мужчина может выполнять свою работу лучше, чем любая женщина. Иронично, учитывая, что женщина, на которой он женился, настолько беспощадна, насколько это вообще возможно.

Но мой отец так на это не смотрит. Он ожидает от меня определенных вещей как от своего наследника мужского пола. Вещей, которых он никогда бы не попросил у моей сестры; вещей, которые Бев никогда бы не поняла. Часть меня хотела бы довериться ей, дать ей понять, чего от меня требуют, но я знаю лучше. Ни разу за миллион лет она бы не согласилась на его особый вид безумия. Это не оставляет мне выбора. Я не могу сказать ей. И я знаю, что если этот план рухнет у меня на глазах, я потеряю человека, который значит для меня больше всего в этом коррумпированном мире… мою сестру.