Майкл глубоко вздохнул.

— Если эта маскировка настолько мощная… никто не найдёт нас, пока ты сама не отключишь её.

Эмбер перевела дыхание и посмотрела на него.

— Да… но теперь самое сложное — выбраться из корабля и войти в мир Люксарии.

Вокруг них расстилался новый, неизведанный мир…

Мир Люксарии был завораживающим и в то же время чуждым. Воздух наполняли ароматы незнакомых цветов, испускающих лёгкое голубоватое свечение в сумерках. Высокие, стройные деревья с гладкими серебристыми стволами тянулись к небу, их кроны мерцали, словно были сотканы из светящейся паутины. Между их корнями разрастались гигантские папоротники, чьи листья были покрыты тончайшими каплями влаги, отражающими свет, словно кристаллы. Лианы, похожие на змей, извивались вокруг стволов, а некоторые из них даже двигались, словно чувствовали присутствие гостей.

Водный мир Люксарии был не менее удивителен. Лагуны с прозрачной, почти светящейся водой напоминали бескрайние зеркала, в которых отражалось ночное небо. Из глубин всплывали загадочные существа — нечто среднее между рыбами и птицами, их плавники походили на полупрозрачные крылья, мерцающие при каждом движении. Вдоль берегов тянулись поля странных водорослей, которые при малейшем прикосновении испускали мягкий свет. Казалось, будто сама планета дышала и жила в ритме солнечного ядра, наполняя каждый её уголок белой энергии света.

Когда корабль приземлился, вся команда мгновенно насторожилась. Это была другая планета, а значит, их могли поджидать сюрпризы, как добрые, так и смертельно опасные.

— Эмбер, ну что, нам снимать костюмы или нет? — спросил Майкл, начиная расстёгивать ремень безопасности.

Она быстро пробежалась по показаниям сканеров, проверяя данные атмосферы и уровень безопасности.

— Думаю, можно, но, Майкл, для безопасности нам лучше трансформироваться.

Майкл кивнул, мгновенно поняв, что она имеет в виду.

— Хорошо. Я тебя понял.

Он глубоко вдохнул, собрал всех членов экипажа и произнёс:

— Все сюда! Нам нужно провести инструктаж перед высадкой. Мы не знаем, что нас ждёт…

Майкл окинул взглядом экипаж. Все понимали, что, несмотря на маскировку корабля и подготовку, Люксария могла преподнести непредсказуемые сюрпризы.

— Давайте разберёмся, — твёрдым голосом начал он, стоя в центре рубки. — Управляющие кораблём остаются здесь. Никому не открывать шлюз ни при каких обстоятельствах.

Пятеро членов экипажа, ответственные за управление и защиту судна, кивнули в знак согласия. Они знали — на кону не только их жизнь, но и судьба всей миссии.

Майкл продолжил:

— Изначально пойдём всемером. Нам нужно разведать обстановку. Если будет угроза — подаём сигнал. У нас есть связь, и в течение минуты десять воинов придут нам на помощь.

Джон, высокий крепкий мужчина с военной выправкой, шагнул ближе. Его лицо было напряжённым, будто он уже чувствовал приближение боя.

— Оружие у нас хоть есть? — хрипло спросил он, скрестив руки на груди.

Прежде чем Майкл успел ответить, рядом раздался звонкий смех.

— Это самое главное, что должно быть на корабле! — с лёгкой ухмылкой сказала Эмбер, подходя ближе.

Она весело подмигнула Джону и, развернувшись, указала в сторону одной из кают.

— Рядом с отделом отдыха есть склад с оружием. Оно не материального происхождения, но его мощь… — её глаза сверкнули. — …поверь мне, оно затмит всё, что ты видел раньше.

Джон расслабился, услышав её слова, и с благодарностью кивнул.

— Благодарю, Эмбер. Хоть кто-то тут заботится о безопасности.

— Эмбер права, Джон, — вступила в разговор Александра, высокая женщина с серебристыми волосами, выглядевшая, как древняя воительница. — Если “Меч Света” действительно здесь, он явно не будет просто так торчать в камне.

Майкл провёл рукой по волосам и вздохнул.

— Александра права. Давайте собираться. Нам костюмы не нужны.

Каждый из легендарной семёрки занял своё место у арсенала. Ящики с оружием открылись бесшумно, словно реагируя на их присутствие. Внутри находились энергетические бластеры, лезвия, сотканные из света, и даже артефакты, не подчиняющиеся законам физики.

Вооружившись до зубов, они переглянулись. Это было началом великого приключения.

— Ну что, веди нас, Эмбер, — сказал Майкл, глядя ей в глаза.

Эмбер глубоко вдохнула, ощущая энергию этого мира. Они были готовы.

Семеро воинов шагнули за пределы шлюза, и их тут же окутал плотный, насыщенный аромат неизвестной планеты. Воздух Люксарии был не похож ни на что земное – в нём смешивались запахи тёплой древесины, влажной земли после дождя и лёгкий привкус цитрусовых фруктов. Вдалеке доносился аромат морской соли и чего-то похожего на мяту, а ещё – тонкий металлический привкус, будто воздух был насыщен энергией или остатками древних технологий.

Они ступили на мягкую, изумрудно-зелёную траву, прохладную даже сквозь обувь. Казалось, что она пульсировала от жизни, слегка пружинила под ногами, будто реагируя на присутствие незваных гостей.

Лира и Александра шли следом за Майклом, держась тихо, как тени. Они, словно опытные следопыты, плавно скользили среди деревьев, держа в руках луки с стрелами заряженными чистой энергией света. Александра провела пальцами по древку стрелы, проверяя её остроту.

— Эмбер, трансформируйся в защитные одежды, — вдруг проговорил Майкл, не оборачиваясь.

Раздался тихий гул, и Эмбер вспыхнула голубым сиянием. Материя словно перетекала по Майклу телу, формируя плотный костюм с энергетическими пластинами, закрывая голову гладким шлемом. Когда она шагнула ближе при трансформации, её ладонь, коснулась плеча Майкла.

— Непривычно, конечно… — пробормотал он, ощупывая гладкую поверхность брони.

— Эмбер, убери пока шлем. Мы же не сражаемся же сейчас, — сказал он, слегка усмехнувшись.

Эмбер на секунду замялась, затем броня на её голове растворилась, шлем исчез и осталось голова только Майкла.

— Прости, капитан, — кивнула она.

Джон повернулся к Элис, которая шагала сзади, сжимая в руках металлический посох с выгравированными рунами.

— Элис, ты готова? Если что — защищай нас, — настороженно спросил он.

Элис ухмыльнулась, её руки засветились мягким белым светом, исходящим от ладоней.

— Не переживай, Джон, мой молот быстрее снесёт голову противнику, чем они успеют моргнуть, — ответил Торн, покрутив в руке молотом.

Они бесшумно продвигались через густой лес, следуя за Майклом. Вскоре в поле зрения появилось племя.

Племя состояло из высоких, смуглых существ с длинными, заплетёнными волосами. Они носили необычные одежды из металлизированной ткани, а в руках держали мечи и копья, покрытые голубым светящимся узором — явно высокотехнологичные артефакты.

Но ещё больше внимание привлекли хижины. Это были не просто деревянные лачуги, а массивные строения из белого кирпича, покрытые светящейся штукатуркой, которая испускала мягкое, ровное сияние. От неё веяло чем-то древним, могущественным и священным, будто она оберегала жителей от невидимых угроз.

Главная хижина выделялась среди остальных — высокая, округлая, с массивными колоннами у входа. Над дверным проёмом висел вырезанный из камня символ, напоминающий солнце с множеством лучей.

Майкл остановился на небольшом пригорке, внимательно осматривая деревню.

— Нам нужно оставаться незамеченными… — начал он, но не успел договорить.

Из зарослей впереди выскочили двое воинов. Они тащили на палке небольшого оленёнка, связанного крепкими лианами. Их лица были серьёзными, сконцентрированными, пока один из них не заметил Майкла.

Глаза воина вспыхнули изумлением, он застыл на месте, затем резко бросил добычу на землю.

— Чёрт, — выдохнул Майкл, хватаясь за свой меч, который из света создала Эмбер.

Один из воинов что-то быстро прокричал на своём языке, его голос прозвучал громко, тревожно. Второй, не раздумывая развернулся и бросился в сторону деревни, его ноги загребали мягкую траву, оставляя за собой следы.