— Это же именно то, что мы собираемся сделать, — сказала Александра с лёгким блеском в глазах. — Мы покажем им результаты, а потом уже будем просить финансирование.

Майкл выдохнул, а затем кивнул. Он знал, что это будет рискованный ход, но другого выхода не было.

— Тогда решено, — сказал он решительно. — Мы начнем искать инвесторов. И параллельно будем готовить эксперимент.

Они оба понимали, что шаг, который им предстоит сделать, будет непростым, но другого пути у них не было. Время не ждало. В любой момент могли на них на пасть, так как Эмбер уже для них мощный товар для террористов.

Александра вдруг прищурила глаза, словно что-то вспомнив. Она на мгновение замерла, затем ее лицо осветила идея.

— Подожди, — сказала она, приподнимая голову. — Я вспомнила. Есть один человек, который может помочь нам. Джон. Он инженер, миллиардер, и он делал костюмы для космонавтов. У него есть мастерская за городом, и он всегда ищет идеи для новых проектов. Этот человек — настоящий гениальный изобретатель.

Майкл повернулся к ней, его взгляд заискрился от надежды.

— Джон? И что? Он поможет нам собрать эти материалы? — спросил он, не скрывая интереса.

Александра кивнула, на лице её появилось легкое свечение уверенности.

— Не совсем. Но если дать ему идею, он может создать всё, что нам нужно. Это может быть ключевым моментом, Майкл. Он не просто бизнесмен, он в первую очередь изобретатель. Ему нравится рисковать. Ему только дай что-то нестандартное, и он готов вложиться. Но есть одно «но» — мы должны быть осторожными. Он не из тех, кто работает без обязательств. Мы должны убедить его, что наш проект — это не просто очередной эксперимент.

Майкл почувствовал, как пульс ускоряется от волнения. Это был шанс, о котором он даже не мечтал.

— Где он? Как связаться? — спросил он, не скрывая нетерпения.

Александра немного замедлила речь, понимая, что следующий шаг может быть решающим.

— У него мастерская на окраине города. Он редко даёт свой номер телефона, но у меня есть его контакт. Ты готов рискнуть? Мы можем встретиться с ним сегодня же.

Майкл сразу понял, что это их шанс. Он был готов идти на любые риски, лишь бы не упустить возможности.

— Да, дай мне его номер, — сказал он, указывая на экран компьютера. — Чем быстрее мы решим эту проблему, тем быстрее сможем продвигаться с проектом.

Александра на секунду задумалась, потом достала из кармана телефон и быстро набрала номер. Она взглянула на Майкла и тихо произнесла:

— Надеюсь, ты знаешь, с кем ты будешь иметь дело. Он не такой простой, как кажется.

Майкл кивнул, не переживая.

— Я готов, — сказал он, чувствуя, как напряжение нарастает. — Пусть это будет сложно. Но мы справимся.

Солнце начинало клониться к закату, окрашивая небо в теплые оттенки, когда Майкл и Александра вышли из лаборатории. Легкий ветерок прокрадывался между деревьями, принося с собой ощущение новой возможности, хоть и наполненной неизвестностью. Всё зависело от общения с инженером Джоном, согласится на финансирование проекта «Доспехи ИИ».

Враги могли в любой момент преследовать их, так как в мир духов редко кому удавалось попасть и еще в материальном теле. Информация она могла распространяться быстро, что бесы и демоны управляют людьми. Александра достала телефон, её пальцы уверенно прокручивали список контактов.

— Итак, ты действительно готов встретиться с Джоном? — спросила она, бросив на Майкла быстрый взгляд.

— Конечно. У нас нет времени на сомнения, — ответил он, прислонившись к перилам. — Если этот человек такой талантливый, как ты говоришь, то он наш единственный шанс.

Александра нажала на экран телефона, вызвав абонента. В наушнике раздался короткий гудок, затем еще один.

— Джон? Это Александра Рейд, — начала она, её голос был спокойным, но уверенным.

Ответ на том конце был мгновенным и энергичным:

— Александра? Какая неожиданность. Неужели ты снова решила поработать над чем-то сумасшедшим? — Джон засмеялся, его голос звучал жизнерадостно, но с ноткой интереса.

— Можно сказать и так, — Александра улыбнулась, хотя её собеседник этого не видел. — Ты все еще работаешь над костюмами для космонавтов? Или уже нашел себе новую игрушку для хобби?

На том конце линии повисла короткая пауза, прежде чем Джон ответил:

— А тебе зачем это знать? У тебя есть идея, которую ты хочешь обсудить?

Александра повернулась к Майклу, как бы давая ему знак, что разговор идет в нужном направлении.

— У меня есть не просто идея, — продолжила она, — у меня есть бизнес-предложение, которое тебя точно заинтересует. Это связано с костюмами, но ты должен выслушать нас лично.

— Лично? — Джон на секунду замолчал, затем добавил: — Ты знаешь, где меня найти. Приезжайте в мастерскую, но предупреждаю сразу, времени у меня мало.

— Мы будем через час, — сказала Александра, прежде чем отключить связь.

Она опустила телефон в карман и посмотрела на Майкла.

— Ну что, готов познакомиться с гением? — спросила она с легкой улыбкой.

Майкл кивнул.

— Если он действительно гений, как ты говоришь, то я уже хочу увидеть, что он может предложить.

Они направились к машине, понимая, что эта встреча может изменить всё.

Майкл выжал педаль газа, и машина устремилась по шоссе, оставляя за собой лишь пыль и шум мотора. Время было на вес золота, и он не хотел упускать ни секунды. Александра сидела рядом, задумчиво смотря на телефон, возможно, обдумывая, как лучше представить их идею Джону.

Через полчаса они оказались на подъезде к огромному военному комплексу. Глазам открылась массивная шестиэтажная постройка, окруженная высоким металлическим забором, через который время от времени пробегали голубоватые вспышки электричества. Рядом возвышался ангар, в котором были слышны отдалённые механические звуки и едва различимый шум, словно что-то тяжелое двигалось внутри.

— Вот мы и на месте, — сказал Майкл, сбавляя скорость.

На въезде стояли двое охранников в черных униформах. Они внимательно наблюдали за приближающимся автомобилем. Когда машина остановилась, один из охранников подошел к окну, постучал пальцем по стеклу, заставляя Майкла опустить его.

— Назовите свои имена и цель визита, — строго произнес охранник с автоматом, его взгляд оставался холодным и профессиональным.

Александра наклонилась вперед, чтобы её было лучше видно.

— Александра Рейд, — уверенно сказала она. — Джон ждёт нас. Мы договаривались.

Охранник на мгновение нахмурился, затем что-то пробормотал в рацию. Его коллега, стоявший позади, внимательно следил за ситуацией.

— Ах, мисс Рейд, — наконец сказал охранник, его тон слегка смягчился. — Вас помнят. Джон предупреждал. Но мы обязаны проверить, — он кивнул в сторону коллеги.

Второй охранник быстро подошёл и заглянул в салон машины, проверяя, кто ещё находился внутри.

— Это Майкл Вайд, — добавила Александра, указывая на Майкла. — Мы работаем вместе.

Охранники обменялись взглядами, затем один из них поднял руку, сигнализируя открыть ворота.

— Вы можете пройти. Джон сейчас в ангаре. Счастливого пути, — сказал охранник, прежде чем вернуться на своё место.

Гигантские металлические ворота медленно начали открываться, и Майкл тронул машину с места.

— Интересная у него система безопасности, — заметил Майкл, оглядывая забор с электрическими зарядами.

— Джон всегда был осторожен, — ответила Александра. — Он не любит неожиданностей и сомнительных гостей.

Они припарковались у ангара, где их сразу окружил звук работающих механизмов и яркий свет прожекторов. Майкл и Александра переглянулись, прежде чем направиться внутрь.

Майкл и Александра подошли к огромным раздвижным дверям ангара. Через них был виден просторный зал, заполненный всевозможным оборудованием, мигающими экранами и станками. В центре ангара, под высоким потолком, свет прожекторов был направлен на человека в необычном костюме.