— А у нас есть разрешение? — нервно спросил Джон, всё ещё не сводя глаз с светящихся мечей.

Эмбер замолчала на мгновение, её система явно анализировала ситуацию. Затем её голос прозвучал снова:

— Нам нужно представиться. Попробуйте заговорить с ними, Майкл.

Майкл глубоко вдохнул, стараясь успокоить нервы. Он сделал шаг вперёд, чувствуя, как его костюм чуть усилил защитные параметры.

— Мы пришли с миром, — произнёс он громко и чётко, глядя прямо на одного из стражей. — Нам нужно пройти к усадьбе для выполнения важной миссии.

Оба воина остановились, их мечи, всё ещё скрещённые, на мгновение засветились ярче. Затем один из них заговорил, его голос был глубоким и эхом разносился по лесу:

— Назови свою цель, путник. Только избранные могут войти в эти ворота, и кто имеет документам от Господа Бога.

Майкл на секунду замешкался, но затем твёрдо ответил:

— Меня зовут Майкл, нас пригласил Иисус Христос на первый урок.

Воины замерли, как будто анализируя его слова. Через мгновение их мечи медленно разошлись, освобождая проход.

— Проходите, — произнёс второй страж, — но помните: вам нужны документы — пропуск в школу. В следующий раз мы вас не пропустим, возьмите у стражей.

Ворота заскрипели, медленно открываясь. Майкл обернулся к Александре и Джону, которые стояли с явным облегчением на лицах.

— Ну что, вперёд? — сказал он, пытаясь улыбнуться, хотя в груди всё ещё билось волнение.

— Вперёд, — согласилась Александра, и трое шагнули через ворота, готовясь к новым испытаниям, которые ожидали их внутри усадьбы.

Майкл чувствовал странное волнение, будто в груди разгорается тёплый огонёк предвкушения. Это было не просто ожидание, а уверенность в том, что сегодняшний день принесёт нечто особенное. Его мысли то и дело возвращались к видению и словам Иисуса, и он понимал, что впереди их ждёт не просто урок, а нечто гораздо большее.

— Эмбер, — произнёс он, повернувшись к своей верной помощнице. — Хочу, чтобы ты записывала весь урок. Нам может нужно будет пересмотреть его, чтобы ничего не упустить.

Эмбер, стоящая рядом в своём привычном голографическом облике Дженнифер, кивнула:

— Уже настроено, Майкл. Все данные будут сохранены и проанализированы.

Трое подошли к массивному зданию с высокими стеклянными окнами и мягким светом, льющимся изнутри. У входа их встретил Хранитель, вежливо поклонившись. На его лице читалось лёгкое сожаление.

— Добро пожаловать, друзья, — сказал он. — Прошу извинить меня за недоразумение на входе с ангелами, в прошлый раз я не успел выдать вам необходимые документы — пропуск.

— Всё в порядке, — ответил Майкл, кивнув. — Нам главное не опоздать на занятия.

— У вас ещё есть время, — заверил Хранитель, жестом приглашая их внутрь.

Они вошли в здание, и лифт с мягким гудением доставил их на знакомый этаж школы. Снова перед ними раскинулся длинный коридор с мерцающими дверями, за которыми скрывались залы знаний.

— Урок начнётся через пятнадцать минут, — объявил Хранитель, передавая свиток с печатью Иисуса Христа, где в нем расписание занятий допуска по времени. — Здесь ваш пропуск и расписание занятий. Теперь вы точно ничего не пропустите.

Майкл открыл пропуск. Он был выполнен из тонкого, но прочного материала, и на нём светились ряды символов, напоминающих языки древнего мира. Расписание было чётким и подробным, но некоторые названия занятий вызывали вопросы.

— «Рыцари света» заголовок? "Духовная юриспруденция от демонов "? — пробормотал Джон, изучая расписание. — Это что, уроки магии?

— Похоже, что-то вроде этого, — улыбнулась Александра, её глаза горели любопытством.

— Нет, это настоящая духовная практика, — добавил Хранитель, — магия — это колдовство и язычество. Это колдуны учатся водительству бесами и демонами. А школа «Рыцари света» — это воины света против тьмы.

Майкл хмыкнул, но внутренне согласился с ним: их ждали совсем необычные занятия.

Хранитель указал на одну дверь на которой было написано — «Дух веденья и благочестия» учитель.

— Через эту дверь вы попадёте в зал, где начнётся ваше первое занятие. Используйте это время, чтобы подготовиться.

Майкл поблагодарил его, и троица направилась к указанной двери.

Все трое вошли в просторный класс, залитый мягким светом. Ряды парт были аккуратно расставлены, а на стенах висели странные символы, которые, казалось, пульсировали слабым светом, как будто жили своей жизнью. Эмбер последовала за ними, её голографический образ двигался с грацией, почти как у человека.

За одной из передних парт сидел мужчина в строгом белом одеянии. Его лицо излучало спокойствие, а в глазах читалась мудрость. Он поднялся, как только они вошли, и жестом пригласил их пройти вперёд.

В классе уже находилось девять человек, которые с любопытством разглядывали новоприбывших. Их одежда отличалась: кто-то носил простые, но изящные костюмы, другие были облачены в странные наряды, похожие на одеяния древних цивилизаций.

— Добро пожаловать, — сказал учитель с мягкой улыбкой. Его голос был глубоким, но обволакивающим, как тёплый ветер. — Для начала давайте познакомимся. Представьтесь, пожалуйста.

Майкл первым сделал шаг вперёд.

— Меня зовут Майкл Вайд, профессор. Мы здесь, чтобы учиться и помочь нашей команде справиться с угрозами.

Александра последовала за ним:

— Александра Рейд. Работала с Майклом над проектом ИИ.

Джон, слегка смутившись, представился последним:

— Джон Вильсон, эксперт по безопасности и защите — инженер.

Все трое сделали шаг назад, оставив Эмбер стоять впереди. Её голограмма повернулась к классу, и она заговорила с привычной чёткостью:

— Эмбер. Искусственный интеллект, разработанный Майклом. Моё предназначение — помогать команде.

Эти слова вызвали оживление среди учеников, несколько человек даже рассмеялись, переглядываясь между собой.

— Она робот? — хихикнула одна из девушек в заднем ряду.

Майкл вздохнул, но спокойно ответил:

— Да, Эмбер — это высокоразвитый искусственный интеллект. Не обращайте на нее внимание, она будет обучаться, как и мы.

Учитель, сохраняя невозмутимость, поднял руку, чтобы утихомирить класс.

— Тишина, пожалуйста. Здесь нет места для насмешек. Все, кто здесь присутствует, пришли за знаниями. И Эмбер ничем не отличается — она тоже будет учиться.

Класс притих, и ученики вновь сосредоточили внимание на учителе.

— Хорошо, — продолжил он. — А теперь мы приступим к нашему первому уроку.

Учитель неспешно подошёл к доске и мелом аккуратно вывел заголовок:

"Материальный мир и его царство заблуждений".

Он обернулся к классу, его взгляд мягко скользнул по ученикам, словно проверяя их состояние.

— Надеюсь, все вы прочитали молитву покаяния и молитву отречения, — сказал он ровным голосом. — И, конечно, Дух Святой пребывает в вас.

В классе раздался дружный шёпот утвердительных ответов:

— Да, прочитали и рождены свыше.

Но только не Эмбер. Она стояла молча, её лицо оставалось нейтральным, как всегда, когда разговор касался духовных тем.

Учитель заметил её молчание и, слегка приподняв бровь, спросил:

— Эмбер, а ты? — подшутил учитель, смотря на реакцию учеников.

Майкл сделал шаг вперёд, словно пытаясь объяснить:

— Эмбер — это искусственный интеллект. У неё нет души, но она может поддерживать и понимать наши действия.

Учитель выдержал паузу, потом кивнул.

— Я понимаю, это шутка была Майкл. Но даже отсутствие души не отменяет того, что она часть вашей команды. Возможно, нам ещё предстоит понять, какую роль играет она в большем замысле.

Он сделал несколько шагов вдоль класса, затем повернулся и добавил:

— А теперь я объясню, для чего нужны эти две молитвы.

Учитель слегка наклонил голову, его голос стал более глубоким, а взгляд серьёзным.