Майкл кивнул, всё ещё не веря своим глазам.

— Я... я сделаю это.

Александра, которая до этого молча наблюдала за происходящим, наконец заговорила:

— Подожди, Майкл. Ты уверен, что это безопасно?

Эмбер ответила за него:

— Мир духов не опасен, если вы готовы к нему. Но без защиты вы можете потерять связь с реальностью. Одежда, пропитанная элементом чистой энергии, создаст барьер между вами и этим миром. Нечистые духи — бесы и демоны не могут овладеть вами.

Джон, всё ещё в лёгком шоке, сел обратно на стул.

— Ну что ж, — сказал он, делая глоток виски. — Похоже, наша ночь только начинается.

Майкл подошёл к порталу, его сердце билось быстрее. Он обернулся к ним.

— Я вернусь с одеждой. Будьте готовы.

Эмбер кивнула, она подошла к Майклу и трансформировалась в доспехи, чтоб он мог пройти через портал. В физическом теле невозможно пройти, а только в специальной одежде или в костюме Эмбер, как защитой.

Майкл оказался в том самом лесу, который видел во сне. Воздух был наполнен странным, почти мистическим светом. Деревья, высокие и древние, казались живыми, их ветви шелестели, словно шептали что-то на неизвестном языке. Вдалеке виднелась усадьба — та самая, которую он видел во сне.

Он направился к ней, чувствуя, как его тело наполняется странной энергией. Внутри усадьбы он нашёл то, что искал — несколько комплектов одежды, висящих на вешалках. Они светились тем же голубым светом, что и Эмбер. Майкл взял одежду и, не теряя времени, вернулся к порталу, потом он вышел из портала, держа в руках светящуюся одежду.

— Вот, — сказал он, передавая комплекты Джону и Александре. — Это то, что нам нужно.

Джон взял одежду, ощущая её странную, почти живую текстуру.

— Ну что ж, — сказал он, улыбаясь. — Похоже, мы отправляемся в мир духов.

Александра надела свою одежду, её глаза светились решимостью.

— Давайте сделаем это.

Эмбер, всё ещё стоявшая рядом, кивнула.

— Я буду вашим проводником. Но помните, этот мир полон загадок. Будьте готовы ко всему.

Они обменялись взглядами, затем шагнули в портал, один за другим.

Их приключение только начиналось.

Портал закрылся за ними с мягким свистом, оставив их в мире духов. Пространство вокруг них словно затаило дыхание, погружая в магическую тишину, прерываемую лишь едва слышным звоном, напоминающим мелодию далекого ветра.

Лес, окружавший их, был невероятен: высокие деревья с серебристой корой тянулись ввысь, будто стремясь соединиться с переливающимся небом, где светились мягкие потоки зеленого, синего и фиолетового света. Листья деревьев мерцали загадочным голубым свечением, как крошечные фонарики, освещая пространство мягким, успокаивающим светом. Каждое дерево казалось живым — их ветви слегка покачивались, хотя ветер был почти незаметен, а их кора словно излучала тепло, мягко отражающееся на лицах Майкла и Джона.

Воздух здесь был густым и плотным, словно его можно было ощутить пальцами. Он пах свежестью — смесью мокрой земли после дождя, легкой прохлады морозного утра и чего-то неуловимо сладкого, напоминающего далекие воспоминания из детства. Вокруг них витала странная энергия — едва заметные светящиеся частицы кружились в воздухе, словно огоньки фей, медленно опадая на землю, но тут же растворяясь без следа.

Джон, остановившись, огляделся, его глаза широко раскрылись от удивления. Он тяжело вздохнул, и его голос, когда он заговорил, звучал словно шепот, боясь разрушить магию этого места:

— Боже... Это даже больше, чем я мог представить. Здесь все... живое. Ты чувствуешь это, Майкл?

Джон огляделся, его глаза широко раскрылись от удивления.

— Ну, это... неожиданно, — произнёс он, ощущая, как его ноги слегка утопают в мягком мху, покрывающем землю.

Александра, стоявшая рядом, дышала глубоко, как будто пыталась впитать в себя этот странный мир.

— Это место... оно живое, — сказала она, касаясь ствола ближайшего дерева.

Майкл, держа в руках оставшуюся одежду, кивнул.

— Да, это тот самый лес. И вон там, — он указал вперёд, — усадьба.

Они двинулись вперёд, их шаги были осторожными, но решительными. Одежда, пропитанная элементом чистой энергии, светилась мягким голубым светом, создавая вокруг них защитный барьер. Эмбер шла впереди, её тело излучало тот же свет, что и лес вокруг.

— Будьте начеку, — предупредила она. — Этот мир полон загадок, и не все они дружелюбны.

Они шли в тишине, слушая шелест листьев и странные звуки, доносящиеся из глубины леса. Через некоторое время они достигли входа в усадьбу.

У входа их ждал тот самый страж, которого Майкл видел во сне. Высокий, закутанный в плащ, с лицом, скрытым под капюшоном, он стоял неподвижно, словно статуя. Его глаза, светящиеся тем же голубым светом, что и всё вокруг, смотрели на них с удивлением.

— Я думал, вы появитесь через год, может, больше, — произнёс он, его голос был низким и немного эхом отдавался в воздухе. — А тут и неделя не прошла, и вы уже здесь.

Майкл шагнул вперёд, чувствуя, как его сердце бьётся быстрее.

— Мы не могли ждать, — сказал он. — У нас есть вопросы, и мы надеемся, что вы сможете на них ответить.

Страж медленно кивнул, его плащ слегка зашелестел.

— Вы смелые, я дал вам это. Но знайте, что этот мир не прощает ошибок. Каждый шаг здесь имеет последствия.

Джон, стоявший позади Майкла, не выдержал:

— Ладно, хватит загадок. Кто вы такой? И что это за место?

Страж повернул голову к Джону, его глаза сузились.

— Я — страж. Хранитель этого мира, слуга создателя. А это место — мост между вашей реальностью и миром духов.

Александра, которая до этого молча наблюдала, наконец заговорила:

— Мы здесь, чтобы понять. Чтобы защитить наш мир. Помогите нам.

Страж задумался на мгновение, затем кивнул.

— Хорошо. Я проведу вас к тому, кто сможет ответить на ваши вопросы. Но помните: не всё, что вы увидите, будет приятным.

Он повернулся и начал идти вглубь усадьбы. Майкл, Джон и Александра обменялись взглядами, затем последовали за ним.

Усадьба внутри была такой же странной, как и снаружи. Стены, казалось, дышали, светясь тем же голубым светом. Пол был покрыт узорами, которые менялись при каждом шаге. Воздух был наполнен ароматом, который невозможно было описать — смесью цветов, дерева и чего-то древнего, почти забытого. Страж остановился перед большой дверью, украшенной символами, которые никто из них не мог понять.

— За этой дверью вы найдёте ответы, — сказал он. — Но будьте готовы к тому, что узнаете.

Майкл кивнул, его рука сжала ручку двери.

— Мы готовы.

Он открыл дверь, и они вошли в комнату, наполненную светом и странными, почти живыми тенями. Их путешествие в мир духов только начиналось. Свет прекратил светится, как будто переместил их куда-то. Комната была чисто из квадратных камней, напоминающая огромный квадрат, только не было панели на этажи с цифрами. В эту комнату могла поместится человек двадцать.

Страж подошёл к стене, его рука скользнула по поверхности, пока не нашла нужный камень. Он нажал на него, и вдруг всё вокруг задрожало. Пол под ногами слегка опустился, и они поняли, что это не просто усадьба — это был лифт, скрытый за древними стенами.

— Усадьба — это прикрытие, — объяснил страж, его голос звучал спокойно, несмотря на лёгкую вибрацию. — Она скрывает истинную природу этого места от посторонних глаз. Особенно от бесов и демонов, которые всегда ищут лазейки, чтоб завладеть этим местом. Стены высокие забором, оснащены силой создателя, так что можете быть спокойными, в усадьбу никто не проникнет.

Майкл, Джон и Александра обменялись взглядами, чувствуя, как их сердца начинают биться быстрее. Лифт медленно подымался, и через несколько минут он остановился. Стены, которые казались каменными, внезапно раздвинулись, как двери, открывая перед ними потрясающий вид.