Лаборатория – зона, где изучались демоны, их слабости и способы борьбы с ними. Внутри находились капсулы с остатками пойманных существ.

Арсенал – место хранения оружия и доспехов, созданных на основе технологии света.

Жилой сектор – комнаты, где могли отдохнуть воины, с минимальными удобствами и местами для молитв.

Портальная комната – скрытое место, которое, возможно, позволяло быстро перемещаться между пространствами и мирами.

Лира внимательно рассматривала карту, оценивая ситуацию.

— Нам нужно добраться до энергетического центра, — сказала она. — Если эта база действительно построена для защиты от тьмы, то там может быть что-то, что поможет нам.

Лира подошла к стене, провела пальцами по символам. Они засветились ярче.

— Здесь что-то есть… Возможно, эти знаки — часть защиты комплекса. Их активация может дать нам преимущество.

Вдруг помещение наполнилось странным звуком — словно эхом древних голосов, шёпот которых проносился по коридорам. Вдалеке послышались шаги. Это означало только одно: они здесь были не одни.

Из тени выступил воин, облачённый в массивные доспехи, испещрённые древними символами. Их поверхность слегка светилась, создавая иллюзию движения внутри узоров. Шлем полностью закрывал лицо, оставляя только узкую щель для глаз, откуда пробивалось слабое сияние.

На спине воина висел массивный щит с выгравированными знаками, похожими на те, что покрывали стены базы. Длинный меч, который он держал в руках, излучал мягкое голубоватое свечение, будто заключённое внутри лезвия. Металл не отражал окружающий свет, а сам будто источал его, оставляя в воздухе тонкие светящиеся линии при каждом движении.

Внезапно на доспехах разлилось сияние, формируя вокруг него слабую защитную сферу, словно полупрозрачный купол. Свет мягко пульсировал, проходя по броне и подчёркивая её рельеф.

Воин не двигался. Пространство вокруг заполнилось напряжённой тишиной. Шёпот голосов затих, уступая место лишь редкому потрескиванию неизвестных механизмов внутри базы.

Неожиданно в следующий миг он оказался в движении, двигаясь в их сторону с невероятной скоростью. Его шаги почти не издавали звуков, а пространство между ним и группой сокращалось с неестественной быстротой. Лира, обладая гипер-скоростью, мгновенно сорвалась с места, убрав лук за спину и вытянув меч. Время словно замедлилось, когда их клинки пересеклись.

От столкновения разлетелись искры, но не металлические — они светились, будто при контакте высвободилась энергия. Пространство озарилось вспышкой, создавая ощущение разрыва реальности.

Воин остановился. В воздухе ещё оставались медленно гаснущие искры. Он чуть наклонил голову, а затем произнёс, его голос отозвался эхом:

— Кто вы такие?

Тишина вновь наполнила помещение. Свет в его глазах колебался, будто дожидаясь ответа.

Лира не убрала меч, но твёрдо ответила:

— Мы не враги.

Рейнольд начал приближаться, его шаги отразились глухим эхом по металлическому полу, нарушая хрупкую тишину.

— Лира, стой! — его голос перекрыл гул битвы. — Он не враг!

Лира отпрыгнула назад, как тень, но меч всё ещё был наготове. Кларк замер, его голубоватый клинок дрогнул. Взгляд сквозь узкую прорезь шлема уставился на Рейнольда.

— Ты… — голос хранителя прозвучал глухо, словно сквозь слои времени. — Лицо… знакомое.

Рейнольд резко дёрнул рукав рубахи, обнажив шрам — переплетение светящихся линий, похожее на руну.

— Помнишь, как мы выжигали эти метки у Источника? Ты тогда чуть не спалил мне руку.

Кларк опустил меч. Его доспехи заскрипели, когда он снял шлем, открыв лицо, изборождённое шрамами и сединой на волосах. Глаза — ледяные озёра — смягчились.

— Рейн… Чёрт возьми! — Он бросился вперёд, обхватив Рейнольда в стальных объятиях. — Думал, тебя демоны сожрали в Ущелье Молчания!

Лира опустила меч, но не расслабилась. Её взгляд метнулся к тоннелям — где-то вдали гремели взрывы.

— Десять лет тут нахожусь, — Кларк швырнул шлем на пол. — После того как вас всех раскидало, Господь велел мне стеречь эту Базу и защищать от демонов и от людей, которые хотят завладеть этими знаниями. Барьер держался… пока ваш робот не продырявил стену. — Он ткнул пальцем в дыру, откуда лился сизый дым.

— На поверхности ад, — Лира перехватила взгляд. — Майкл и Торн держат оборону. Элис с ними — ставит барьеры.

Кларк хмыкнул, доставая из-за пояса странный артефакт — кристалл в форме слезы. Появился у него в виде голограммы, что происходило снаружи.

— Красавица всё ещё рискует собой? — В его голосе прозвучала едва уловимая дрожь. — В последний раз она чуть не превратилась в прах, прикрывая Торна…

Рейнольд выхватил из ножен два кинжала — лезвия зажглись голубым пламенем.

— Сейчас у Майкла доспехи Света. Эмбер слилась с ними.

Кларк присвистнул, смотря в голограмму на костюм, окутывающий Майкла:

— Эмбер? Та самая молодая девушка, что взорвала в базе проход?

Где-то сверху грохнуло — с потолка посыпалась пыль. Лира вздрогнула, инстинктивно натянув тетиву.

— Хватит болтать! — она двинулась к выходу. — Если Элис падёт, Торн не продержится и минуты.

Кларк схватил меч, и символы на клинке вспыхнули яростнее.

— Ведите. Я покажу, как настоящие хранители разносят демонов.

Рейнольд резко развернулся к Александре и Джону. Его тень, удлинённая голубоватым светом кристаллов, легла на них, как барьер.

— Остаётесь здесь. Вы не готовы к этому... — он кивнул на Лиру, та уже натягивала тетиву, целясь в темноту тоннеля. — Она вас прикроет.

Кларк хрипло рассмеялся, встряхивая мечом:

— Инженер? Ха! Пусть хоть стрелы её не подводят. — Его доспехи звякнули, когда он рванул в пролом, оставленный пушкой Эмбер. Стены вокруг ещё дымились, края расплавленного камня светились алым, как раскалённая лава.

Рейнольд бросил последний взгляд на Лиру:

— Если демоны прорвутся — стреляй в кристалл на потолке.

Она кивнула, не отводя глаз от туннеля. Где-то в темноте скрежетали когти.

На КПП:

Майкл и Торн шли сквозь дождь из плазменных зарядов. Элис парила в трех метрах за ними, её руки дрожали, удерживая полупрозрачный щит, который трещал от каждого удара. Шары плазмы оставляли на нём паутину трещин, но девушка сжимала зубы, обновляя барьер снова и снова. Одни искры разлетались от щита в разные стороны, её задача была не воевать, а защищать Торна.

— Эмбер, как заряд? — Майкл коснулся наплечника, где в доспехи была вплетена аура девушки.

«На 70%, но эти твари скоро нас накроют толпой», — голос звучал прямо в голове, как холодный ветер.

Демоны вылезли из-за перевёрнутого автобуса. Их кожа была покрыта чешуйчатыми пластинами, а глаза горели ядовито-зелёным. Один, с рогами, изогнутыми как серпы, рыкнул, и стая бросилась в атаку.

Торн взревел, вонзив молот в землю. Волна силы вырвалась наружу, сбив первых демонов с ног.

— Крушить? Нет, — он оскалился, поднимая оружие. — Стирать в пыль.

— Какое оружие предпочитаете Майкл, — спросила Эмбер, — у меня много оружия в арсенале.

— Давай пока меч и щит, — сказал Майкл.

— Вам щит не нужен, — продолжала она, — я активировала защитное поле, которое выдерживает, как плазменные шары и огненные — демонов высшего уровня.

Майкл рванул вперёд, клинок доспехов выдвинулся из запястья с шипящим звуком. Первый удар рассек демона пополам — тело рассыпалось в чёрный пепел.

— Слева! — крикнула Элис, и щит метнулся, отразив плазменный заряд.

Торн уже носился среди врагов, его молот оставлял кратеры в земле. Каждый удар сопровождался вспышкой света, выжигающей демонов изнутри. Но их становилось больше — из-за автобуса выползали новые, с копьями из костей.

— Эмбер, перегрузка! — Майкл выставил руку вперёд.

Доспехи взорвались ослепительной вспышкой. Волна света прокатилась по полю, разрезая демонов на две части, оставляя только обрубки. Но в дыму уже виднелись новые силуэты — выше, с крыльями.