– Я понял, Лу, – признал я вину, чтобы не допустить назревающую вспышку ярости. С ней случается... – Твоя дочь... эм, я хотел сказать дочь Великого Леса, конечно, просто использовала силу, такую же, как у тебя. Я просто перепутал. Просто я не поверил, что ее хватило на такой заряд энергии, вот и все.

– Ох... – спустя долгие минуты, которые я уделил легкой разминке между трупами насекомых под недоуменным взглядом Иссы, Богиня, наконец, подала голос, – ...за что мне все это, Бесконечный Астрал? Почему из всех смертных мне достался самый невежественный и самовлюбленный? – Луарис так искренне негодовала, что я даже проникся ее страданиями. – У меня были тысячи вариантов, как повеселиться за счет твоей беспросветной глупости, но ты опять все испортил. Все! Но самое главное, что ты в очередной раз вывел меня из себя. Это непозволительно!

– Э... – я замер, инстинктивно почесав затылок, и с мольбой уставился на Иссу. Не знаю, может я искал в ней поддержку, но получил совсем другую реакцию от датарийки. Девочка с широко раскрытыми глазами встретила мой взгляд, и я обреченно выдохнул. На ее лице читалась безграничная скорбь и тревога, и, кажется, я знаю, чем вызваны эти ее чувства. Несмотря на то, что диалог с Богиней проходил лишь в моей голове, перемену эмоций на лице я скрыть не сумел.

– Ничего не понимаю... – сокрушенно выдохнул я, осознавая, что сорвался и начал говорить вслух.

– Я тоже, господин... – рассеянно ответила Исса.

– Я не тебе, малышка.

– А? – Девочка часто захлопала ресницами. Кажется, я ее окончательно добил.

– Пойдем отсюда, – я приобнял девочку за плечи и повел ее прочь из этого пренеприятного места. Разлом еще не скоро закроется, ведь ни одна рана не заживает мгновенно, даже если она образовалась на теле самого мира, однако, задерживаться здесь больше не имеет никакого смысла. Да и желания, если говорить откровенно.

– Ты испортил мне настроение! – Напомнила о себе беспокойная соседка моих мыслей.

– Понял.

– Как же я хочу в астрал...

– Помню, – признал я ровным тоном, – там хорошо и тихо, и нет глупых смертных.

– Вот именно! – В сердцах выпалила Лу. – А меня еще угораздило связаться с самым глупым из них... – стала повторяться Богиня, – ...который решил, что бессмертен, раз уж ему помогает божественная сущность.

– Ну, если судить объективно, то помогаем мы...

– Заткнись! – Прорычала Луарис, скрипя зубами. – Просто заткнись. К твоему сведению, смертный, хаоситы не уничтожают эти мерзкие сгустки извращенной энергии не только потому, что закон не велит. Я давно уже поняла, что они просто не могут этого сделать. Точнее могут, и порой, я уверена, делают это, вот только платой становится жизнь. – Эта новость меня, признаюсь, огорошила, а Лу все не унималась:

– Хаоситам, наверняка, приходится порой закрывать нестабильные разломы. Даже Хаос не способен контролировать себя, куда уж этим низшим существам...

– А я...

– А ты самовлюбленный идиот! – Тут же отрезала Богиня.

– Ты ведь знала все с самого начала... – задумался я, игнорируя оскорбления. Принимать близко к сердцу выпады Лу – себе дороже. Никаких нервов не хватит, – ...могла бы и предупредить.

– Я повторяю это уже сотни, если не тысячи раз!

– Я про разлом, Лу, – вот сейчас неприятно было. Над самоконтролем еще работать и работать.

Мы шагали с Иссой по черным тоннелям пещеры, огибая препятствия в виде умерщвленных насекомых, коих тут было немерено. Слабые они, конечно, как оказалось, но я доволен исходом этого похода. Возможно, рано радуюсь, но призрачные проблемы будущего предпочитаю решать когда-нибудь потом. Завтра, например.

– Хорошо хоть додумался не выгонять из разлома своих слуг, и разделил с ними импульс силы после разрушения «сердца». – На последнем слове Богиня зашипела от неприязни к названному объекту.

Я инстинктивно обернулся к Иссе, покорно следующей за мной попятам. В девочке я сразу и не заметил никаких изменений, а вот в Элиф, скорее да, когда столкнулся с ярко-изумрудными глазами лесной девы. С момента нашей первой встречи еще никогда тела соратников не источали столько силы. Это явно не тот уровень, к которому они привыкли, но здесь Пустоши, а не их родной дом.

– Как себя чувствуешь, малышка? – Привлек я внимание юной датарийки.

– Я? – Удивилась девочка, едва не оступившись, – все хорошо, господин, правда...

– Что такое? – Нахмурился я, подмечая, как увлажнились ее глаза.

– Сначала все обрадовались, когда порыв ветра, исходящий из глубин пещеры, наполнил нас силой. Мы словно... словно...

– Вернулись домой, да? – Улыбнулся я девочке, которая не могла совладать с эмоциями, захлестнувшими ее сейчас.

– Да! – Воскликнула Исса утирая тонкие струйки слез, но быстро потупила взгляд. – Но вы долго не возвращались, все начали переживать. Нуни снова заплакали, и сказала, что мы все умрем, ведь вы, скорее всего, погибли. Они с Крилем громко ругались и спорили... – Исса тихонько всхлипнула, но вдруг резко подняла глаза:

– Вы же не оставите нас, господин?

– Не оставлю, – моя рука опустилась на голову девчушки, отчего та еще сильнее разрыдалась и уткнулась носом мне в бок, обхватив меня руками. Ее маленькие кулачки силой сжимали края моей походной куртки, которая за время пути осыпалась дорожной пылью и грязью цитадели червоточины, на полу которой я так безрассудно решил поваляться.

– Элиф так и сказала и потащила меня на ваши поиски. Так мы и нашли вас в той страшной пещере.

– Молодец Элиф, – по-доброму хмыкнул я, погружаясь в собственные мысли, – надо будет ее как-нибудь наградить... вас обеих. – Я приобнял Иссу и мы снова двинулись в путь, но перед этим я с удовольствием заметил счастливую улыбку на ее детском личике.

Мне нужно держаться за эту девочку всеми силами. Исса пришла в мою жизнь совсем недавно, но уже сейчас я осознаю, что она мой маяк в бушующем океане Хаоса и тьмы. Именно ее искренность и чистота души, а так же мое желание оградить это дитя от жестокости мира, в который мы попали, помогают мне не потерять себя.

К нашему возвращению во временном лагере моих слуг, как их назвала Лу, царила тишина и порядок. Нуни, сидела возле раненого варкийца и с нежностью гладила его по голове. Вайсур так и не пришел в себя, но с нашей последней встречи он стал выглядеть гораздо лучше. Возможно, кто-то может посчитать меня жестоким циником, пусть так. Да, я мог бы оставить на потом этот разлом. Сколько их еще будет? Немало. Особенно после того, как ощутил на себе эффект от разрушения одного маленького средоточия силы.

Я не одержимый, нет. Сила мне нужна – и это факт. Однако я не хочу платить за нее кровью, разве что кровью моих врагов, но и только. В случае с Вайсуром, мой поступок не более чем холодный расчет. Парень умирал – это тоже факт. Он готовился встретиться с праотцом. Пусть не здесь, в разломе, а в пути, когда пустыня снова разверзнется беспощадным ураганом. Но варкиец не ушел бы один, так часто бывает...

Сейчас же, несмотря на мое решение, я приятно удивлен, что Вайсур сумел выкарабкаться. Судя по всему, к этому даже я приложил силу, а потом сам приложился головой о каменный пол, но не об этом сейчас.

Я уже говорил сегодня о психологии, как и том, что я далеко не эксперт. Меня и специалистом-то не назовешь, хотя в прошлой жизни я точно считал себя таковым. Будто познал саму суть мира и всего, что в нем сконцентрировано. Ошибка. Сейчас я в этом уверен. Мир настолько велик и многогранен, что их даже не один и не два. Их великое множество, как утверждает Лу. Чтобы познать их все не хватит и вечности, не говоря уже о моей жизни. Пусть даже двух, сути это не меняет.

Зато моих жизней хватает для того, чтобы распознать эмоции, разливающиеся бездонным океаном в глазах одной конкретной акторианки. Нуни злится и ненавидит меня – это очередной факт. Она явно винит меня в том, что сегодня произошло. В том числе, и в тяжелом состоянии ее ненаглядного Вайсура, который, судя по всему, запал в большое сердце этой прекрасной представительницы безграничной Океании.