Мужчины были повсюду. Некоторые просто сидели на бархатных диванах и громко разговаривали, изредка посматривая по сторонам. Девушки, если не сидели на коленях у посетителей, одиноко сидели за столиками и смотрели по сторонам. Все это напоминало полупустой стриптиз-клуб. Только без навязчивых предложений массажа спины и танцев. Некая пародия на обычный бар, куда приходили за знакомствами и поисками развлечения на одну ночь.
Мы незаметно для меня подошли к самой дальней ложе, где сидели двое мужчин, о чем-то звучно переговариваясь.
— А вот и звезда этого вечера! — Евгений вежливо поднялся на ноги. — Вера, ты чудесно выглядишь сегодня!
Слава неаккуратно царапнул меня по спине, подталкивая вперед. Я медленно кивнула, усаживаясь на выдвинутый для меня стул. Евгений забрал мой бокал и передал его Славе, покачивая головой:
— Ты же прекрасно знаешь, Вера не любит игристое, ей бы коньяка… Слава, организуй бутылку, только запечатанную, пожалуйста.
Оставшись без уже ставшего родным фужера, я сложила руки на груди. Напряжение в груди разрасталось, перемешиваясь с тревогой и мерцающей точкой. В голове находилась бомба замедленного действия, которая медленно тикала, готовая взорваться в любой момент.
— Ну как тебе наше мероприятие, дорогая? Уже присмотрела для себя удобного мальчика?
Хриплый смех раздался из тени. Я подняла голову и увидела мужчину, в черном пиджаке, надетого на простую черную футболку. Он как будто пытался казаться моложе, компенсируя морщины на лице и седину на висках щегольскими украшениями. Простая кожаная веревка свисала с его шеи, удерживая небольшой кулон в виде меча, а на руках примостились браслеты из камней и металлических вставок. Волосы были уложены на манер главных героев турецких сериалов, но все это выглядело так нелепо, учитывая выражение лица. Безжизненное, страшное, но в то же время, он источал такую уверенность в себе, что многие бы поверили ему во чтобы он не сказал.
— Дай девочке расслабиться, Женя… Ты же видишь, она явно не в восторге от того, в чем принимала непосредственное участие.
Я с силой сжала край стола, ощущая как скатерть сминается под ладонью. Запах. Сладковатый, немного приторный, кружил голову, вызывая легкую тошноту. Так пахнут те, кто не готов признать поражение. Легкие металлические нотки, дразнили мой нюх, путая мысли и вызывая дезориентацию. Словно я в этом нуждалась.
— Да, вы правы, она явно не готова к тому, чтобы в полной мере насладиться нашим приемом…
— Ну что ты, Женя… Она явно та, которая сможет получить удовольствие от происходящего, — мужчина пристально посмотрел на меня. — Любительницы халявы на законном месте, как ты и хотела, Вера!
Я проследила за тем, как он отсалютовал мне бокалом с янтарной жидкостью. Слава вернулся с подносом и, оставив его на столе, покорно ушел в глубь зала. Евгений довольно хмыкнул, провожая его взглядом:
— Как ты вообще могла с ним встречаться, он же настолько безволен и скучен, что я порой задаюсь вопросом, зачем он мне здесь нужен?
— Для поддержания порядка и баланса…
— Вера, вы еще не знакомы, но прошу — Лев Альбертович… Наш скромный покровитель и главный гость…
— Я наслышан про вас, Вера. Даже довелось пару раз видеть вас за работой в «Мусорном баке», я впечатлен! Такая харизма, умение выслушать и направить поток мыслей в нужное русло. Вам бы за собой толпы вести, а вы…
Евгений галантно наполнил стакан для меня, выставляя его прямо передо мой. В горле неприятно зачесалось, а пальцы механически сжались на гладкой поверхности стекла. Лев пристально наблюдал за мной, а от его взгляда внутри все неприятно сжималось. Как будто цепкая колючая проволока обвила все внутренности и медленно затягивалась вокруг них.
— Ну что же, выпьем за знакомство!
Мужчины подняли бокалы вверх, ожидая меня. В глазах Евгения горела неприкрытая угроза и я покорно поднесла напиток к пересохшим губам. Жидкость обожгла горло, взрываясь теплом внутри. И красная точка ускорила темп, пульсируя передо мной. Сердце замерло в ожидании, как фоновый шум зала разорвало громкое хихиканье, больше напоминавшее начинающуюся истерику. Я обернулась на раздражающий звук и замерла. Одна из девушек в коротком золотом платье была вжата в стену, в то время как один из посетителей впился губами в ее шею. К ним тут же подошел Слава, плавно беря под руку мужчину и что-то тихо говоря ему на ухо.
— У нас здесь такое не приветствуется, — протянул Евгений, качая головой. — Мы, все-таки, приличное заведение, где мужчины получают нечто большее, чем просто секс.
— Да, вам явно стоит проредить контингент, — сказал Лев с непринужденностью в голосе. — Они приходят сюда не за тем, чтобы снять девочку на одну ночь, а за эмоциями. Ощущениями.
— Какими, позвольте спросить? — Я услышала свой голос как будто со стороны.
— Ну как же, девочка моя! Сколько парней покидало «Мусорный бак» с приятной компанией за последние годы? Один? Два?
— Скорей, они все уходили униженные, ведь не дотягивали до выдуманных стандартов, — засмеялся Евгений.
— Или оказывались типичными «красными флагами», — хмыкнул Лев. — Девчонки сейчас пошли, думаю о себе невесть что! Придумывают себе непонятные установки, слушают таких же куриц в социальных сетях, а потом твердо уверены в том, что им все должны и обязаны. Ведь так, Вера?
Я нервно дернула головой, ощущая покалывание на коже. Хоть он и говорил верные вещи, но все это… Что тут происходило, происходит… Это все неправильно.
— Молчишь… А ведь знаешь, что мы правы. Сейчас, в эпоху вирусных роликов и псевдогуру психологии — все словно несутся за модой, забывая о реальных ценностях.
— Но ведь все должно быть не так, как здесь…
— А что здесь не так, Вера? — Лев быстро улыбнулся. — Мы не держим девушек тут силой. Больше не держим. Они вольны делать все, что им угодно, флиртовать с кем угодно, даже могут отказать, если сумеют это аргументировать! Все, что здесь творится — все с их согласия.
— Я видела, как вы добиваетесь этого согласия, — нотки негодования вырвались на свободу. — Пытками, темницами, побоями…
— Мне правда жаль, что с тобой так обращались, учитывая твое и так хрупкое положение. Уверяю, этого больше не повторится…
— Что вы делаете здесь? В чем смысл?
— Все просто — здесь происходит реальная охота. У девушек есть шанс найти того, кто будет их защитников. А у мужчин — шанс быть оцененным по достоинству, а не по навязанным социальными сетями типами… Все в плюсе, девушки возвращаются на путь истинный, а парни получают приятное общение и возможность показать себя без призмы предубеждений!
— Но ведь это все, все неправильно, — я ощущала, как нерв на лице начинал дергаться. — Вы держите их здесь насильно, а мужчины… Они просто их используют!
— Евгений, ты же говорил, что она сама все знает, сама помогала с концепцией…
— Лев Альбертович, в виду ее недуга, сами знаете, она все забывает, не обращайте внимания, — Евгений ловко наполнил наши бокалы. — Сами знаете, это ваше заведение процветает и приносит хорошую прибыль…
— Проституцией и рабством?
Я почти подскочила с места, когда теплая рука опустилась на мое плечо, легонько сжимая его.
— Виктор, мы не ждали тебя так рано! Как удачно, что ты все-таки принял мое приглашение и согласился встретиться здесь, сын…
— Отец?..
Бархатный голос из-за спины подействовал как успокоительное. Словно качающиеся волны уносили все тревоги и ужас пережитого мною за последние пару дней. Или месяцев. Или лет… Голову заполнил невесомый туман, и красная точка почти испарилась, растворяясь в уверенных интонациях…
Мужчина ласково наблюдал за мной, активно пытающейся найти подходящие бокалы на его кухне. Он хотел сделать это самостоятельно, но я не позволила, аргументировав это тем, что мне нужно занять руки чем-то привычным, чтобы мозг не начал работать рационально и выяснять, что я забыла в квартире малознакомого парня в нетрезвом состоянии. Не терять якорь.
