— Именно так, — ответила я, сделав глоток кофе. Затем, немного помедлив, спросила: — Почему ты живёшь один? Где твои родители?

Арман отвёл взгляд, будто обдумывая, как лучше ответить.

— Я не знаю, где мой родной отец, даже не помню его. А мама… Она устроила свою жизнь. Вышла замуж, у неё теперь новая семья и свои дети.

— Боже… — удивлённо протянула я, не в силах скрыть эмоции. — Ты серьёзно?

Он кивнул.

— А ты поддерживаешь связь с мамой? — осторожно поинтересовалась я.

— Да, конечно. Мы общаемся, она даже иногда приезжает сюда. У нас с ней нормальные отношения. Она не бросила меня — это я сам ушёл из дома.

— Почему? — спросила я, пытаясь понять, что могло заставить его принять такое решение.

Он вздохнул, провёл рукой по волосам и, глядя в окно, тихо сказал:

— Я не мог терпеть отчима. Но и не хотел, чтобы они расстались из-за меня. Поэтому я решил, что лучше уйти.

Его слова прозвучали спокойно, но я почувствовала, сколько в них скрытой боли.

— Ты решил всё сам, — произнесла я, чувствуя, как сердце сжимается от его слов. — Это так… благородно, но, наверное, тяжело.

Арман отвёл взгляд, будто воспоминания вернулись к нему и отозвались где-то глубоко внутри.

— Было тяжело, да, — признался он, проведя рукой по волосам. — Но я понял, что мне нужно научиться быть самостоятельным. Тогда я думал, что это лучший выход.

— Ты скучаешь по маме? — тихо спросила я, стараясь не выглядеть навязчиво.

Он задумался на мгновение, потом кивнул.

— Иногда. Мы общаемся, конечно, но это не то, что раньше. Она счастлива, у неё новая семья, и я рад за неё. Просто… это уже не та близость, что была в детстве.

Я молчала, размышляя над его словами.

— А что насчёт твоих братьев и сестёр? Вы поддерживаете связь?

Арман задумался на секунду, прежде чем ответить:

— У меня есть младший брат и сестра. Они учатся за границей. Если честно, мы редко общаемся.

Я сдержала удивление, но внутри меня всё кипело от вопросов. Надо же, я уже несколько раз переспала с этим человеком, а его личная жизнь для меня до сих пор почти загадка.

Из его слов я поняла, что, несмотря на наличие семьи, Арман в какой-то степени был одинок. Его прошлое явно оставило следы, которые он прячет под маской уверенности и силы. Но я видела: за этой внешней бронёй скрываются слабости, о которых он не любит говорить.

— Понимаю, — сказала я, опустив взгляд. — Ты так многого достиг, но, наверное, этого было недостаточно, чтобы заполнить ту пустоту, которую оставило прошлое.

Арман откусил кусочек десерта и, слегка улыбнувшись, тихо ответил:

— Всё в порядке, Селин. Это уже в прошлом. Я живу в достатке, у меня свой бизнес, несмотря на возраст. Я доволен тем, что имею.

Его спокойствие меня немного успокоило. Я улыбнулась и сделала глоток кофе, чтобы перевести разговор в другое русло.

— А ты? Расскажешь немного о себе? — спросил он, внимательно глядя на меня.

Моё настроение резко изменилось. Я вспомнила своё детство, пропитанное болью, хаосом и запахом алкоголя, и мой взгляд потускнел.

— Да… — начала я неуверенно, чувствуя, как внутри всё переворачивается. — Мои родители пили. Можно сказать, что они настоящие алкоголики.

Арман сразу заметил изменение в моём выражении и внимательно посмотрел на меня, откладывая ложку в сторону. Он молчал, давая мне пространство, чтобы продолжить.

— Они всегда такими были. Я пыталась им помочь, но быстро поняла, что это бесполезно. В детстве я могла только прятать свои чувства, потому что каждый день дома был как испытание. А когда выросла… стало только хуже. Они начали приставать ко мне, и мне приходилось часто убегать из дома. Единственный, кто вытащил меня из этого ада, — это Гюстав. Это было ужасное время.

Арман молчал, не перебивая, но его взгляд стал мягче, полным сочувствия.

— Гюстав… — Арман произнёс его имя тихо, словно взвешивая каждую букву. — Он стал твоей опорой?

Я кивнула, чувствуя, как внутри поднимается волна эмоций. Я сдерживала слёзы, но они всё равно предательски блестели в глазах.

— Да, — начала я медленно, словно боясь услышать собственные слова. — Он был для меня спасением. В тот момент я не знала, как справляться со всем этим. Он оказался рядом, когда мне было действительно тяжело. Я могла полностью на него полагаться, и это стало моей опорой. Но…

Я замолчала, чувствуя, как горло сдавливает.

— Но что? — мягко спросил Арман, наклоняясь чуть ближе.

— Я думала, что любила его… — мой голос задрожал. — Но оказалось, я ошибалась. Я всё это время убеждала себя, что люблю его, хотя мне никогда не были приятны его прикосновения. Это было что-то другое, не любовь. Только когда я встретила тебя, я поняла, что такое настоящие чувства.

Арман внимательно смотрел на меня, его глаза выражали смесь сочувствия и интереса.

— То есть ты была с ним только для того, чтобы уйти от родителей?

Я опустила взгляд и слегка пожала плечами.

— Возможно… Да. Он вытащил меня из той жизни, дал мне шанс начать сначала. Но я его не любила. Мне было удобно с ним, и я благодарна ему за это. Но он… он казался мне скучным.

Арман молча кивнул, взял чашку и сделал глоток чая. Его спокойствие немного разрядило обстановку.

В тот момент я начала размышлять. Я несправедливо обошлась с Гюставом, несмотря на все его поступки по отношению ко мне. Однако за всё это время я не испытывала к нему настоящей любви; это была лишь симпатия. Мне было комфортно с ним. Но совесть терзала меня от мысли, что я так легко его бросила.

Арман опустил чашку и взглянул на меня с неожиданной мягкостью в глазах. Его молчание не было осуждающим или напряжённым — скорее, оно давало понять, что он старается понять меня глубже.

— Почему ты загрустила? — спросил он вдруг. — Не нужно вспоминать всё это и морочить себе голову. Главное то, что происходит сейчас.

Я улыбнулась после его слов.

— Ты прав, — тихо сказала я, отводя взгляд в сторону. — Иногда прошлое слишком сильно цепляется за нас, но нужно уметь отпускать.

Арман наклонился чуть ближе, и его голос стал мягче, почти шёпотом:

— Мы все совершаем ошибки, Селин. Главное — учиться на них и двигаться дальше.

Его слова прозвучали просто, но я почувствовала, как они отозвались глубоко во мне. Я знала, что ещё не готова полностью отпустить чувство вины перед Гюставом, но то, как Арман говорил, словно давало мне разрешение начать этот процесс.

— Спасибо, — прошептала я, сжимая чашку чуть сильнее. — За то, что слушаешь. За то, что не осуждаешь.

Он слегка улыбнулся.

— Ты удивишься, сколько мы можем понять друг о друге, если просто начнём говорить.

Я задумалась над его словами. Он был прав: я никогда не позволяла себе быть настолько откровенной, даже с Гюставом. Возможно, поэтому я чувствовала себя с Арманом по-другому — легче, свободнее, как будто он видел во мне то, что я сама боялась признать.

— А ты? — вдруг спросила я, решившись изменить тему. — У тебя было что-то подобное? Ты кому-нибудь позволял так близко подойти?

Арман откинулся на спинку стула, на его лице мелькнула лёгкая улыбка, но в глазах читалась тень воспоминаний.

— Я… пытался. Но, знаешь, иногда прошлое так сильно держит тебя, что ты боишься довериться. Было пару попыток, но ничего серьёзного. Я просто не мог заставить себя полностью открыться.

— А сейчас? — мой голос был едва слышен, но я не смогла удержаться от вопроса.

Он встретился со мной взглядом, его лицо стало серьёзным.

— Сейчас… я чувствую, что, возможно, нашёл кого-то, кому могу доверять.

Моё сердце на мгновение замерло. Его слова были настолько прямыми, что я не знала, что сказать. Вместо этого я просто смотрела на него, ощущая, как между нами устанавливается какое-то новое, более глубокое понимание.

Арман мягко улыбнулся и добавил:

— Но это только начало.

— Да, — тихо согласилась я. — Только начало.