— Я никуда не спешу, и с Брижит я расстался, — ответил я, наблюдая, как он много пьет.

— Ничего, найдешь другую, — усмехнулся он, — как я, например, нашел Селин.

Твою мать!

Он перестанет говорить мне о своей жене?!

Это вызывает раздражение, честное слово.

Я пытался удержать на лице спокойную маску, в то время как внутри всё кипело. Селин — это имя словно звенело в ушах, вызывая прилив воспоминаний и меланхоличное настроение. Я знал, что эти чувства должны оставаться скрытыми, недоступными для чужих глаз и ушей. Должен быть просто Арманом, помощником и защитником, человеком, на которого Гюстав мог бы по-прежнему полагаться, несмотря ни на что.

Его телефон зазвонил, и, взглянув на экран, он побледнел.

— Прости, друг, это Селин, я на минутку, — сказал он, поднимаясь. Я кивнул.

Сегодня я осознал, что никогда не смогу избавиться от нее. Каждый день она будет в моем поле зрения.

Твою мать, каждый день!

— Ах, эти жены, — усевшись обратно, он добавил, — переживает.

— Мне это не понять, — натянуто улыбнулся я.

— Ворчала, что я в клубе, — продолжал он.

— Тогда тебе бы следовало поторопиться.

— Сначала немного выпью.

— Если столько будешь пить, как потом за руль сядешь?

Гюстав пожал плечами, его глаза слегка затуманились от алкоголя, но он все-таки улыбнулся.

— Ты прав, наверное, стоит охладить пыл, — сказал он, добавляя более серьезный тон в свой голос. — Но знаешь, бывает так сложно — просто отключиться от всего и быть только с ней. Работа и постоянные встречи изматывают. — Он облокотился на спинку дивана, устремив взгляд в потолок клуба. — Арман, иногда мне кажется, что я стал пленником своих собственных амбиций. Я был бы не против отдохнуть.

Я подавил вздох, ощущая его эмоции и обостренную уязвимость.

— Слушай, — начал я, тщетно пытаясь найти нужные слова. — Если захочешь, время всегда найдется, но сейчас прекрати пить! Ты несешь бред.

— Да, полагаю, ты прав, — Гюстав, кажется, воспрял духом, огляделся, словно впервые осознал окружающее. — Надо идти домой. Спасибо, Арман, то, что ты делаешь для меня, для нас — неоценимо. Не знаю даже, как отблагодарить тебя, — сказал он, распрямившись и протягивая руку. — До встречи, друг.

— До встречи.

Он попытался идти, но терял равновесие и падал. Я успел его подхватить.

— Я же говорил тебе: не пей, — пробормотал я с досадой.

— Прости… похоже, я не смогу сесть за руль.

— Я отвезу тебя.

Мы медленно вышли из клуба, и ночной воздух мгновенно отрезвил Гюстава, немного скрыв туман в его глазах. Он оперся на меня, покачиваясь, как будто пытался совладать с собственным телом, больше не поддающимся его воле.

— Арман, извини, так неудобно получилось, — устало произнес он.

— Пустяки, я быстро отвезу тебя.

Когда мы достигли машины, я усадил Гюстава на переднее сиденье, пристегнув ремень безопасности. Он смотрел на меня с благодарностью и смущением одновременно. Я сел за руль и завел двигатель.

Пока мы мчались по темным улицам, мои мысли были заняты Селин. Я мечтал увидеть её, всего лишь одним взглядом. Гюстав задремал на пассажирском сидении, а я крепко держал руль, гневаясь на себя. Как я могу думать о жене другого? Это просто невероятно. Никогда раньше я не позволял себе такое. Но, несмотря на все старания, она мне действительно нравилась.

Я припарковал автомобиль во дворе и взглянул на вход в дом. Я знал, где живёт Гюстав — у него в гостях я бывал до его женитьбы.

Выйдя из машины, я открыл дверь со стороны Гюстава и начал его будить.

— Эй, друг, вставай!

Он был слишком пьян, чтобы оставить его одного. Гюстав медленно открыл глаза, его лицо выражало недоумение. Он потёр подбородок, словно пытаясь понять, где находится. Я помог ему встать, поддерживая его под локоть. Ноги под ним едва держались, но я не собирался оставлять его на произвол судьбы.

— Давай, только несколько шагов, — сказал я, направившись к подъезду. Он тяжело ступал, но с каждым шагом, казалось, возвращалась его осознанность. Мы остановились у двери, и я с волнением нажал на звонок. Мысли о том что увижу её, все внутри сжимается. Гюстав снова засыпал и не соображал где он стоит. Я пытался удержать его, чтобы он не свалился.

Через несколько секунд дверь открылась, и на пороге появилась Селин. Её лицо, полное ожидания, мгновенно сменилось тревогой, когда она увидела Гюстава, облокотившегося на меня.

Я застыл, завороженный её видом: белоснежная майка, сквозь которую угадывались очертания её груди и стройного живота, короткие розовые шорты, подчёркивающие изящные линии её ног. На пупке мерцал сверкающий пирсинг. Она была олицетворением великолепия, и я потерял голову.

— Что случилось? — спросила она, мгновенно оценивая обстановку. Я ощутил, как сердце забилось чаще от её обеспокоенного взгляда.

— Он немного перебрал, — ответил я, стараясь добавить лёгкости в ситуацию. — Я просто отвезу его домой.

Она приблизилась и начала встряхивать его.

— Гюстав, как ты мог?! Ты с ума сошёл!? — её голос дрожал от эмоций. В этот миг между нами возникла невидимая преграда, полная недосказанности и замешательства.

Я ощущал, что лучше уйти, но разрываться между ними совсем не хотелось.

— Куда его отвезти? — спросил я.

— Пойдём сюда, — она направилась вперёд, и мой взгляд невольно задержался на её совершенной фигуре. Чёрт!

Я тут же отвёл глаза.

Я осторожно повел Гюстава следом за ней, стараясь отвлечь мысли от смятения и смущения, прокравшегося в мою душу. Она открыла дверь в спальню и жестом указала на кровать. Я с трудом уложил его, и он мгновенно отключился, захрапывая. Селин стояла рядом, скрестив руки на груди, и, казалось, была на грани слез.

Мы оба молчали; она обвила руки вокруг себя, словно пытаясь согреться от невидимого холода, а я стоял, не зная, что сказать или сделать. Мне хотелось хоть как-то облегчить её боль, но я знал, что это не в моих силах. Но её присутствие, её близость, словно магнит, продолжали притягивать меня. Я собрал всю силу воли, чтобы отвести взгляд и сосредоточиться на том, чтобы не остаться лишним в этой глубоко личной драме.

— Спасибо, что привез его, — наконец произнесла она, её голос был тихим и полным благодарности, которой я не ожидал услышать. — Не знаю, как он до этого дошел.

Я смотрел на неё, стараясь не выдать собственных чувств, которые бушевали внутри. Мне нужно было уйти, но ноги словно приросли к полу. От мыслей, что я вновь окажусь один на пустынных улицах, а она останется здесь, с этим спящим алкоголем на кровати, становилось не по себе. Но я знал, что это единственный правильный выход — развернуться и уйти в ночь, оставив её и свои мечты о том, что никогда не будет моим.

Я кивнул.

— Думаю, мне пора, — сказал я.

— Так сразу, сэр? — уточнила она, подойдя ближе. — Может, чаю или кофе?

— Нет, я пойду, спасибо, — ответил я, направляясь к выходу, но она встала на моем пути.

— Постойте, а где машина Гюстава? — спросила она.

Мой взгляд невольно задержался на ее груди, заметив отсутствие лифчика. Заполнившись безумием, я заставил себя отвести глаза: почему она не прикрывается? Я ведь ее босс, а она ведет себя так, словно мы знаем друг друга долгие годы и делили постель не раз.

Я посмотрел в ее чарующие зеленые глаза и не мог их оставить.

— Машина стоит у клуба, — в серьезном тоне ответил я.

Селин закусила губу и посмотрела на меня, словно размышляя, стоит ли продолжать разговор. Казалось, она не хотела, чтобы я уходил, но в то же время что-то сдерживало её. Вздохнув, она кивнула и сделала шаг назад, позволяя мне пройти.

— Спасибо за всё, увидимся завтра, Сэр, — сказала она, её голос был чуть громче шёпота, а в глазах светилось что-то непонятное, словно обрывки чувств, которые она не решалась выразить.

Я пробормотал что-то вроде «спасибо» и, наконец, смог выскользнуть из квартиры. Пройдя по холодному коридору, я ощутил, как повседневная реальность сжимает меня кольцом.