— Устала? — Он опёрся о косяк двери, глядя на меня с лёгким подозрением. — Ты не заболела? Может, тебе отдохнуть?

Я поставила метлу в угол и быстро подняла глаза, пытаясь изобразить уверенность.

— Гюстав, я в порядке. Просто испугалась, когда ты так внезапно вошёл.

Он с минуту молчал, словно пытаясь разгадать что-то, но, наконец, кивнул.

— Ладно. Я хотел предложить открыть бутылку вина. Мы ведь так редко расслабляемся вдвоём.

Я замешкалась, обдумывая его предложение. Он и так много пил, зачем снова?

— Может, в другой раз? — уклончиво ответила я, уводя взгляд в сторону. — Лучше пей сок, ты и так много выпил.

— Как скажешь, — он пожал плечами и отошёл к холодильнику, роясь в поисках чего-то. — Арман, кстати, перед уходом сказал, что ужин был отличный. Правда, он показался мне каким-то… рассеянным. Ты не заметила?

Сердце снова замерло.

— Рассеянным? — переспросила я, стараясь звучать как можно более нейтрально.

— Да. Он вообще редко таким бывает. Обычно собранный, спокойный. А тут… странный какой-то.

— Может, просто устал, — бросила я, стараясь свернуть разговор.

Гюстав хмыкнул и закрыл холодильник, не найдя то, что искал.

— Наверное. Ладно, я всё равно пойду смотреть матч. Если что-то нужно, зови.

Он ушёл, оставив меня наедине с собственными мыслями. Я опёрлась о стол, стараясь успокоиться. Гюстав ничего не понял, но его слова об Армане крутились в голове.

«Рассеянным, да?» — подумала я, пытаясь подавить непрошенные эмоции.

Я аккуратно убрала остатки десерта и чашки, стараясь стереть все следы недавнего вечера. Но запах Армана всё ещё витал в квартире, упрямо напоминая о его присутствии, наполняя меня смесью раздражения и необъяснимой тоски.

В голове у меня зрело решение. Он ещё пожалеет о своей самоуверенности. Пусть повторит, что я ему не нравлюсь. Пусть попробует.

Я направилась в гостиную, где на диване растянулся Гюстав. Он лениво переключал каналы телевизора, его расслабленный вид резко контрастировал с моим внутренним напряжением. Я подошла ближе и, поколебавшись секунду, присела рядом. Пальцы слегка коснулись его волосатой, но подтянутой груди.

— Гюстав, — тихо произнесла я, проводя рукой по его коже.

Он, не отрывая глаз от экрана, отозвался:

— Что?

— Ты не будешь против, если я попробую себя в роли модели? — мой голос прозвучал мягко, почти невинно.

Гюстав замер, а затем медленно повернул голову, взглянув на меня исподлобья. Он приподнялся на локте, его лицо стало серьёзным.

— Селин… — начал он, пристально разглядывая меня. — С чего вдруг такие мысли?

— Ну… — я наклонилась чуть ближе, касаясь его груди ладонью. — Я просто подумала, почему бы не попробовать? Ты же знаешь, у меня всегда были мечты о модной индустрии.

— Мечты? — переспросил он, сдвинув брови. — Селин, у тебя уже есть работа. Да и, честно говоря, ты никогда раньше не говорила о моделинге.

— Но это ведь не значит, что я не могу попробовать, правда? — я постаралась придать голосу легкость, будто это была просто невинная идея. — Просто ради интереса.

— Ради интереса? — его голос звучал скептически. — И что именно ты собираешься рекламировать? Бельё?

— Гюстав! — воскликнула я, сделав вид, что обиделась, хотя именно такой реакции я и ожидала. — Почему сразу бельё? Есть масса других вариантов!

— Например?

— Например… платья, косметику, аксессуары. Ты даже представить себе не можешь, сколько возможностей!

Он снова лег на диван, не отрывая от меня взгляд.

— И с чего вдруг ты решила обсуждать это сейчас?

Я придвинулась ещё ближе, положив голову ему на плечо.

— Просто я чувствую, что застряла. Хочется чего-то нового, интересного. Разве это так плохо?

Он замолчал, обдумывая мои слова.

— Это Арман предложил тебе? — спросил он.

— Нет. Но мы ищем модель, я подумала, что лишние деньги нам не помешают. Возможно, мы скоро сможем купить дорогой особняк.

— И как далеко ты готова зайти ради этой «мечты»?

— Ты можешь мне доверять, — я сделала голос мягче, почти мурлыча. — Я не собираюсь никуда убегать или бросать тебя. Это просто хобби.

Гюстав задумался, отведя взгляд в сторону.

— Знаешь, если это сделает тебя счастливой… — наконец проговорил он, всё ещё не до конца уверенный. — Но только если не будешь рекламировать бельё. Я не хочу чтобы чужие мужчины на тебя пялились.

Я вздохнула с облегчением, подавляя улыбку.

— Спасибо, Гюстав, ты лучший! — сказала я, обнимая его.

«Теперь осталось сделать так, чтобы Арман увидел меня в этом новом амплуа,» — подумала я, ощущая лёгкий прилив адреналина.

На следующий день в офисе царила напряжённая атмосфера. Сотрудники суетились, торопясь подготовиться к утреннему совещанию. Я вошла в кабинет немного позже остальных, стараясь выглядеть невозмутимо, хотя внутри меня все кипело.

Арман уже был там. Он сидел во главе длинного стола, сосредоточенно просматривая документы. Его лицо было холодным и отстранённым, как будто вчерашний вечер вообще не существовал. Я заняла место чуть в стороне, но всё равно чувствовала на себе его едва уловимый взгляд.

— Доброе утро, — проговорил он ровным, официальным тоном, не отрывая глаз от своих бумаг.

— Доброе утро, — ответила я вместе с остальными, стараясь не выдать своё волнение.

Совещание началось. Арман сдержанно обсуждал текущие проекты, раздавал указания, его голос звучал уверенно и властно. Я делала вид, что внимательно записываю, хотя каждая его реплика эхом отдавалась во мне.

— Селин, — вдруг произнес он, резко переключившись на меня.

Я подняла глаза, стараясь не показать удивления.

— Да?

— Как продвигается работа с поиском модели? Ты должна завершить всё до конца недели, — голос Армана звучал строго, как всегда.

— Я в курсе, сэр, и занимаюсь этим вопросом, — ответила я сдержанно, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.

— Полностью тебе доверяю, — произнёс он, встретив мой взгляд на несколько секунд.

Ах, доверяешь? Ну что ж, тебе действительно стоит доверять, ведь я собираюсь показать тебе мастер-класс! — подумала я, внутренне усмехаясь. Попробуй ещё раз сказать, что я тебе не нравлюсь. Я рискую многим, но он этого не сделает. Ведь я жена его друга, и его руки связаны.

Я всеми силами старалась не смотреть на него. Мой взгляд был сосредоточен на листе бумаги, где я машинально чертила линии, пытаясь отвлечься. Но стоило его голосу звучать, как каждая клеточка моего тела напрягалась.

Внезапно я почувствовала лёгкий толчок в локоть. Это был коллега, сидящий рядом. Он наклонился ко мне и шёпотом сказал:

— Селин, слушай, а то он сейчас тебя уволит взглядом.

Я натянуто улыбнулась и обратила внимание на Армана, который как раз обращался к остальным:

— Нам нужно ускориться с запуском проекта. Времени у нас мало, но мы должны показать высокую эффективность. Селин, как только у тебя появится информация по модели, дай знать. Это важная часть презентации.

— Конечно, сэр, — кивнула я, стараясь выглядеть уверенно.

Он посмотрел на меня чуть дольше, чем следовало бы, затем снова сосредоточился на документах. Этот взгляд будто говорил: «Я знаю, что ты задумала».

Моя рука автоматически схватила ручку, но я не могла писать. Мысли вихрем крутились в голове. Его доверие? Оно ощущалось как вызов. Его холодность? Казалась провокацией.

Совещание продолжалось, но я словно находилась в другом измерении. Гул голосов, сменяющихся обсуждений, смешивался в фоновый шум, пока мои глаза не скользнули к нему снова. Он листал бумаги, делая пометки, его движения были чёткими, уверенными.

После совещании все начали расходиться. Мы с Вероникой зашли в наш кабинет, и сразу же началась привычная суета. Светлый, просторный офис был заполнен эскизами, образцами тканей и досками с идеями для предстоящих коллекций.

— Ну, что будем делать с этой моделью? — спросила Вероника, бросив папку на свой стол. — Сроки сжаты, а Арман, как всегда, хочет невозможного.