В обеденное время, когда до встречи оставалось всего несколько минут, я заметила своё отражение в зеркале. Взглянув на себя, поняла, что красота требует усилий. Быстро поправила причёску и добавила немного блеска на губы. В глубине души сомнения были так же заметны, как и это отражение, но я решила идти вперёд — только потом я смогла бы узнать, чем закончится эта маленькая авантюра.

Выйдя в прохладный воздушный поток улицы, я ощутила облегчение от того, что могла немного отдохнуть от офисной атмосферы. Я побежала к своей машине молясь чтобы я не упала на своих каблуках, села в машину и поехала в тот самый ресторан.

Войдя в ресторан я почти сразу увидела Армана. Он сидел за угловым столиком и листал меню. Сердце забилось ещё быстрее, но я сумела сохранять спокойствие. Предвкушение встречи смешивалось с лёгким волнением, и, приближаясь к нему, я поняла: как бы ни сложился этот день, он несомненно оставит след в моей памяти.

Арман, заметив меня, мгновенно поднялся.

— Бонжур, — приветствовала я его.

— Бонжур, — ответил он, галантно отодвигая мне стул. Джентльменство его было столь же безупречным, как и внешняя привлекательность.

— Благодарю, — сказала я, грациозно присаживаясь. Я старалась быть утончённой, чтобы произвести на него впечатление.

Арман опустился за стол и начал неспешно закатывать рукава своей рубашки до локтей. Его запястье было украшено стильными часами, которые подчёркивали его хороший вкус. Взглянув на меня, он коротко улыбнулся, и я почувствовала, как наше общение начинает обретать какой-то особый ритм, словно мы оба играли уединённую партию.

— Что будешь? — спросил он мягко.

— Думаю, не откажусь от кофе и чизкейка, — ответила я, позже уловив скользящий на губах сладкий привкус.

— Ого, любишь сладкое? — в его голосе мелькнуло лукавство.

— Да, но иногда говорю себе «стоп», чтоб не потерять фигуру, — призналась я, стараясь скрыть свою тайную слабость.

— Да, — улыбнулся он с добродушием, — я заметил.

Я, краснея, небрежным движением убрала прядь волос за ухо, смущённая вниманием, которое босса ко мне проявлял. Даже не верилось, что сижу сейчас за этим столиком в его обществе. Не ожидала, что он захочет встретиться.

Арман сделал заказ, а я погрузилась в изучение каждого его жеста. Его массивное телосложение, грациозная манера держаться, и улыбка, яркий блеск которой ослеплял, кружили мою голову. Я улавливала себя на том, как рисую в воображении его крепкие объятия, дарящие ту самую страсть, что мне так необходима.

— Ну… — начал он, сложив руки на столе и сосредоточив на мне взгляд, — расскажи немного о себе. Как вы с моим другом познакомились?

В сомнении я прикусила губу, чтобы собрать свои мысли, сдерживая желание коснуться запретных тем.

— Мы с Гюставом знакомы со школы. Получилось так, что между нами возникла особая связь.

— Значит школьная любовь, — улыбка на его лице была искренна и слегка загадочна.

— Да, — я ответила тем же, слегка скрестив ноги. В этот момент подоспел наш заказ. Арман выбрал чай и лёгкий салат, в то время как передо мной поставили кофе и чизкейк. — Благодарю вас.

Официант пожелал нам приятного аппетита и удалился, оставив нас в бликах солнечного света, сквозь которые мы обменялись понимающими взглядами.

— А как вы познакомились со своей девушкой? — спросила я, поднеся ароматы кофе к губам и сделав маленький глоток.

— Никак, — отозвался он безмятежно, — у меня нет девушки.

— О… простите. Я забыла, что вы расстались.

— К счастью, да, — произнес он так, словно камень с души свалился.

Я почувствовала, как внутри всё переворачивается. Даже не знала, радоваться ли или смущаться. В голове мелькнула мысль, что теперь между нами есть каким-то образом высвободившееся место для чего-то большего, чем просто деловые отношения. Арман, заметив моё замешательство, слегка усмехнулся, и его глаза задорно блеснули.

— Вы упоминали, что она вам изменяла? — спросила я, смакуя свой чизкейк.

— Да, изменяла. Вот почему я ее отослал к черту, — усмехнулся он, пробуя салат.

— Как она осмелилась изменить такому мужчине, как вы, сэр?

— Думаешь, я этого не заслуживаю?

— Конечно, не заслуживаете.

— Однако даже таким, как я, изменяют. Разницы нет.

— А вы… — я пригубила кофе и продолжила, — часто приглашали её к себе? Если не хотите обсуждать это, пойму.

— Никого не приглашал к себе, я ведь недавно переехал.

— Значит… — я замерла, представляя, что возможно встречи происходили в отеле или офисе.

— Что «значит»?

— Ничего, — притворилась, будто не собираюсь ничего сказать. — Простите за моё любопытство.

— Пустяки. С вами приятно иметь дело.

После его слов мои щеки окрасились румянцем.

— Кстати, мы с Вероникой нашли одну девушку, надеюсь, она вам понравится.

— Девушку?

— В качестве модели.

Он засмеялся.

— Я уж подумал что вы мне девушку нашли.

Я тоже рассмеялась, покачав головой.

— Нет, я пока не занимаюсь подбором пар, — с улыбкой ответила я, — хотя, кто знает, может, и до этого дойдет.

— Ну, если соберетесь, дайте знать. Вдруг именно тебе удастся что-то изменить в моей личной жизни, — подмигнул Арман, поднося чашку чая к губам.

Я почувствовала, как волнение внутри немного стихло, уступая место легкости и непринужденности. Арман действительно был интересным собеседником. Нам было о чем поговорить, и это навевало мысль о том, что наши отношения, возможно, могут перерасти в нечто большее.

— Вероника сказала, что девушка очень перспективная, — добавила я, возвращая разговор в деловое русло, — она точно оживит вашу новую коллекцию.

— С удовольствием взгляну на её, — ответил Арман с деловым интересом, — и надеюсь, встреча пройдет так же приятно, как и этот обед.

Я ответила ему светлой улыбкой.

— Вы не против, если я подкрашу губы? — спросила я, и он чуть не подавился чаем и начал слегка кашлять.

— Разумеется, нет, — наконец справившись с внезапным приступом кашля, ответил Арман, стараясь сохранить лёгкость момента.

Я достала из сумочки маленькое зеркало и губную помаду, чувствуя, как его взгляд скользит по мне. В помещении царила приятная тишина, нарушаемая лишь стуком посуды и разговоров вокруг.

Пока я наносила помаду, Арман, по-видимому, задумался, потому что вдруг спросил:

— А ты когда-нибудь думала о том, чтобы сама попробовать себя в качестве модели?

Меня его вопрос застал врасплох. Я засмеялась и покачала головой:

— О нет, это точно не для меня. Я предпочитаю оставаться за кулисами и помогать другим раскрывать свой потенциал.

Арман улыбнулся, и мне показалось, что в его взгляде мелькнуло что-то немного большее, чем просто интерес к деловой стороне нашего взаимодействия.

Мы молча допивали наш кофе и чай. Я часто бросала взгляды на его часы, но мое внимание притягивало его безупречное телосложение — это было истинно необычным для меня явлением. Он тоже неоднократно устремлял на меня взгляд, наполненный таким интересом, который я никогда не ощущала с Гюставом. Для Гюстава моя внешность была обычной, а в глазах Армана я видела нечто иное — неподдельный интерес.

— А когда у вас в последний раз… — я осеклась, внезапно осознав, какой бред говорю.

Господи!

Эти фантазии не дают мне покоя.

Как же я глупа.

— Что в последний раз? — спросил он, как будто ждал продолжения.

— Простите, я иногда разговариваю сама с собой и несу всякий бред.

— Бывают моменты, когда лучше оставаться в своих мыслях, — сказал Арман, бросив на меня понимающий взгляд. — Иногда мы все позволяем себе увлечься фантазиями.

Я почувствовала, как румянец опять появляется на моих щеках.

— Вы верно угадали, у меня давно с фантазиями проблемы, — усмехнулась я, — Как ни как, я же дизайнер.

Арман искренне улыбнулся, снова сосредоточившись на своей тарелке. Я заметила, как его глаза на мгновение остановились на мне, будто пытаясь разгадать мою порой странную переменчивость.