Всё интереснее и интереснее.

— Что слышно? — спросил я.

— Разведчики сказали, что в нашу сторону движется целый картеж, — произнес старик не поворачиваясь.

— Можно было встретить их на подступах, — заметил я. — Один шагач с прикрытием от одаренного, снайпер и минер, плюс отделение автоматчиков пятого ранга и затем зачистка табурщиками.

— В долине плантации, там люди живут. Да и незачем так шуметь по ночам, — сказал Лао.

Я даже не нашелся, что ответить. Мы просто стояли и ждали. Шума двигателей не было слышно. Значит, противники оставили машины у подножия.

Я послал разбудить Джи-А. Когда девушка привела себя в порядок и вышла, хозяин поместья принялся совершать странные манипуляции.

Он медленно водил руками по воздуху походившие на каты в карате. Затем он коснулся стен каждой из четырех построек, а после положил ладонь на землю в самом центре двора. От него разошлась еле видимая серая волна, и здания окутались прозрачным слегка голубоватым куполом.

— А где вы купили подобный артефакт? — спросил я, ведь читал о таком только в легендах.

— Эта защита уже была здесь, когда первый человек поднялся на гору, — ответил патриарх рода Юй, наслаждаясь произведенным эффектом.

Я вопросительно глянул на него, протягивая ладонь к защитному пологу. Лао кивнул. И рука опустилась на пленку защиты. Она была твердая и не продавливалась. Я саданул кулаком, и ничего. Потыкался когтем — никаких следов.

Старик провел сложную пальцевую комбинацию, и визуализация защиты исчезла. Теперь полог был невидимый. Это может помочь в бою. Ведь противники о нём не знают.

— Некоторые техники при контакте с куполом сразу гаснут, другие могут отскочить, будьте аккуратнее, — пояснил старик.

Я пустил волну, и первый одаренный уже попал в поле сканера. Причем до него было метров четыреста. Нихрена ж себе навык прокачался! Может, тут как с мобильной связью, чем выше забрался, тем больше зона покрытия? Вряд ли. Скорее, дело в постоянных тренировках.

Я снова прислушался к дару. Распознавать так издали тяжело, но импульс еле ощутим. Слабак. Оловянный, как и я.

— Предлагаю, всем спрятаться, — обратился ко всем. — Лучше застать врага врасплох. Я же схожу на разведку.

Возражений не было. Мне не нравилось, что никто не взял на себя роль командующего. Я пока вообще не представлял, как выглядит схватка такого количества одаренных, до этого видел лишь групповые тренировки немногочисленных бойцов клана, маловато, чтобы делать какие-то выводы.

Прижавшись к склону, стал тихонько спускаться. До цели оставалось совсем немного. Сейчас отличный момент, чтобы испытать новые способности в полевых условиях. Я вспомнил всё, чему меня учила Ма Ри На. Выставил ладонь и представил, как она покрывается тонкими чешуйками табура, а затем как свет проходит сквозь нее. Лучи искажаются и выходят с другой стороны, словно и нет на их пути никакой преграды.

Получилось!

Я уже слышал шаги противника. Вжался в скалу, весь окутался в поле силы и активировал умение.

Знакомец жирдяй, которому Джи-А подпалила задницу, прихрамывая взбирался в гору. Он пыхтел и весь обливался потом.

Какого черта этот козёл тут делает? Неужели бандиты явились по мою душу. Но они же не совсем идиоты. Лезть в поместье Юй. Хотя… Уличная шпана, пусть и одаренная, может попросту не знать. Маловероятно, но всё же. А ещё узнав, может не испугаться.

Окей, пока оставим причины, будем работать с фактами.

Противник удалился достаточно, я отрубил невидимость и понял, что она сама потухла давно. Чёрт! Навык сбоит. При этом отключив отключенное, я почувствовал, облечение, словно долго держал руки над головой и теперь опустил. То есть, силы расходовались впустую.

Дерьмово. И я не чувствую «тумблер». Очень и очень хреново. Ладно, страх смерти — лучший учитель. Попробую ещё раз.

Я рванул вниз по склону до основных сил противника.

Врубил дар и почувствовал группу в двадцать человек. Понадеялся, что включил невидимость и выглянул. Кажется, невидимость работала. Я рассмотрел отряд, и тут же скрылся за выступом скалы, а затем рванул вверх по дороге, анализируя новые вводные.

Табурщиков только половина. Остальные вооружены автоматами, но есть один гранатометчик и пулеметчик. А как моя защита пули держит? Скорее всего, крайне плохо. И что мне, идиоту, мешало это проверить? Безымяныш охренеть как бы обрадовался такой тренировке.

Если выживу, надо обязательно протестировать мой доспех.

Жирдяя я сначала почуял, а потом увидел. Тихо подкрался к нему, соткал песчаную ступеньку у него под ногой. Здоровяк запнулся и распластался на склоне, еще и кубарем прокатился. Я воспользовался этим и проскочил мимо незамеченный.

Стоил ли рассказывать старику, в чем дело? По законам гостеприимства, он так и так на нашей стороне выступит, так что незачем тень на плетень наводить.

— Прошу прощения, Лао Юй, — сказал я хозяину поместья. — Эти гости не по вашу душу. Бандиты, что крышуют беспризорников в районе рынка. Мы с Джи-А сами разберемся.

— Не обижайте старика, — зажглись в его глазах веселые чертики. — Сегодня за вами, завтра за мной. Не все ли равно.

Я благодарно кивнул и спрятался за стеной гаража. Это лучшее место, чтобы молниеносно сократить дистанцию. Владеющих огнестрелом мне сразу выносить надо.

Спустя какое-то время толстяк, наконец, добрался, оглядев внешне спящее поместье, развернулся и поковылял обратно. Его можно из уравнения вычеркивать. Спуск и подъем его добьют, даже делать ничего не придется.

Минуло еще минут пятнадцать, когда показалась вся процессия. Они не скрывались. Хотели впечатлить гоп-компанией главу древнего рода? Реально без башни.

— Тададада! Тадададададададад! — прогрохотал пулемёт.

— У вас есть то, что принадлежит нам! — прокричал молодой щеголь, одетый, скорее, как выходец из благородного рода. Чуйка подсказала, что он второго ранга. Это плохо. Откуда вообще среди этой грязи такой кадр? — Меня зовут Джек. Отдайте…

Дослушивать я не стал, ведь ощутил зажегшийся дар Джи-А. Бросил световую технику, ослепляя противников. Выскочил, превратившись в живой прожектор.

Ну всё, началось аниме!

Что делаю, осознал уже в процессе. Это была даже не техника, а базовое, подводящее к доспеху, упражнение для детей — контакт со стихией. Я окутался в свет и излучал чистую энергию. При этом двигался быстрее, видимо, сопротивление воздуха стало меньше.

В первого противника я попросту врезался, он отлетел на остальных. Под врагами тут же вспухло поле вулканов. Зазвучала беспорядочная стрельба. Я был под щитом, но несколько по случайности ударивших в меня пуль не принесли вреда, ведь световое излучение изрядно их подплавило.

Я разорвал контакт со стихией, схватился за дуло автомата, поднимающегося с колен противника. Вырвал оружие у него из рук и, развернув, в упор разрядил одной очередью. Перехватил, не чувствуя жара нагревшегося металла, и со всей силы саданул как бейсбольной битой. Доспеха уже не было, и зубы разлетелись вместе с брызгами крови.

Всё это произошло за считаные секунды. На периферии происходило просто безумие. Противники швыряли техники куда глаза глядят, но больше просто окутывались щитами и старались не улететь с горы. Ибо их трамбовали так, что земля ходуном ходила.

Сверху сыпались камни, под ногами расходились лавовые озёра, а следом с небес летели блестящие копья, и всё это без перерыва.

Кто-то из наших послал волну энергии, сдувая пыль, чтобы осмотреть полученный результат.

Джек присвистнул. На него даже комочка земли не попало. Остальные его люди по большей части превратились в фарш. Лишь пара человек развеяла глухую стихийную защиту типа «яйцо». Но судя по испарине, красным лицам и вздутым венам продержатся они еще недолго.

Жирдяй подбежал только сейчас и, увидев произошедшее, припустил обратно, проклиная всех и вся.

— А неплохо! — весело крикнул Джек. Его беспечность напрягала. Так ведет себя только человек, абсолютно уверенный в своей победе.