Я поддел носком дуло пулемета. Какая-то дисковая машика. Мелкий калибр, но зато патронов уйма. Подошел к бойцу, так и сжимающему гранатомёт, вырвал оружие и повесил себе за спину.

— Первый раунд за вами, — продолжал меж тем Джек. — Теперь сыграем всерьёз, — оскалился он.

А я вскинул пулемет и зажал пусковую скобу.

— Тададададададдадада! Тададада! Тададададададдадададададададад!

По цвету стихийного щита была неясна специализация противника. Дуло попыталось вильнуть, но руки еще чего-то помнят, так что я держал фокус на цели. В налетчика со всех сторон летели техники, фаерболы, камни, металлические шары, деревянные дротики, ледышки и много чего ещё, что попросту не идентифицировалось на такой скорости.

Щелчок затвора после грохота стал сигналом прекращения атаки.

— Фух! — весело бросил китаец, опуская щит и пиная горсть оплавленных пуль под ногами. — Это было круто! Ха-ха.

Он оглянулся на двух своих союзников, но их уже и след простыл.

— Это они зря, — угрожающе процедил Джек.

Вся наша команда вышла. Джек окинул компашку уважительным взглядом. Направил кулак на дом и из костяшек выстрелило четыре когтя с черными энергетическими нитями. Они ударились о невидимую защиту и упали.

— Так и думал, — покивал головой парень.

А я уже нацелил гранатомёт и выстрелил. Снаряд полетел по дуге и вспух огненным цветком в районе груди китайца. Он немного проехался по земле, чуть не потеряв равновесие из-за градуса наклона дороги.

А потом произошло сразу несколько событий, Джек размазался в воздухе, а я почувствовал, что импульс удара идёт в мою сторону.

Всё, что успел, это уплотнить доспех и выстрелить еще раз, следом пустить световой луч, а вот как передо мной возникла песчаная стена и частокол стеклянных пик, даже не понял. Гойле в режиме автопилота работает, похоже.

Громыхнул взрыв, преграды передо мной разлетелись. Я увидел оскаленную рожу Джека, а следом ему в бок влетела земляная техника Лао Юя. Это было что-то вроде поршня.

Меня чудом не задело, а вот бандита долбануло так, что он вылетел со склона. Я ринулся посмотреть. Метров двадцать Джек пролетел вниз, затем ударился о камни, а после катился, падал и бился о склоны еще несколько минут, пока не скрылся из видимости.

— Думаете, выживет? — спросил Тао.

Я пожал плечами.

— Сильный мальчишка, — задумчиво сказала Вэй Бэй.

— Сильный и самоуверенный, — добавил Лао Юй, — Судя по щитам, он недавно взял второй ранг. При этом на вид не больше тридцати. Таких даже в нашей стране немного.

— Чья-то молодая поросль, — покивала Вэй Бэй.

— Аристо разлекаются, — сообразил я и глянул на почти два десятка поломанных тел. Такие у этих ублюдков игрушки.

Я пустил сканер и с удивлением обнаружил, что жирдяй снова взбирается в гору. Что за…?

Напрягся, представил карту горы и распростёр ментальный щуп еще дальше, но на этот раз в одном направлении, а не по кругу. Перераспределение усилий сработало, почти в полукилометре вниз по дороге поднимались ещё люди.

Мой задумчивый взгляд не укрылся от Джи-А, и я подал ей знак втайне от остальных.

— Кидаться первым было глупо, — тихо шепнула она мне на ушко. — Этот Джек мог тебя убить.

— Много кто мог. Из-за всех потенциальных смертей сейчас переживать? — глянул я на неё, и она лишь раздосадовано поджала губы.

Хрип толстяка услышали загодя. Он упал на колени и распростерся в кривом поклоне.

— Господины, не гневитесь, — выпалил он и взял внушительную паузу для следующих слов. — Господин Лаоху и господин Жонг не хотят никого убивать. — И снова пауза для отдышки. — Отдайте им их имущество.

Вэй Бэй криво усмехнулась и крутанула клюкой.

— Отдадим, пусть приходят, — казалось, даже голос у нее стал не такой скрипучий.

Толстяк еще несколько раз поклонился и, развернувшись, пошел обратно, роняя крупные капли пота и оставляя мокрые следы.

— Видимо, наша очередь извиняться, что принесли беды в ваш дом, — чуть поклонилась Вэй Бэй.

— Не думаю, — сказал я. — Все же цепочку событий запустили именно мои действия.

Я собрал все уцелевшие автоматы. Солянка разных моделей. Лао Юй обладал земляным табуром, с некоторыми древесными навыками. Интересно, какой у столь древнего рода гойле.

Выплетая ветвями нужную мне вещь, старик соорудил конструкцию для спарки. Я выставил в два ряда шесть автоматов, подсоединённых к одному рычагу. Баловство, конечно, но хотя бы немного щиты противника нагружу.

Я почувствовал, что один из врагов уже оказался рядом. Посмотрел на дорогу.

Впереди парили черные тени, плохо различимые во мраке. Едва их завидел, как сразу дернул на себя рычаг и спарка оглушительно загрохотала, выплёвывая огненные вспышки сразу шестью головами уродливой гидры.

Тени в панике заметались, одни уворачивались от пуль, другие хватали их, третьи рвались под свинцовым градом, разлетались на лоскуты и исчезали.

Магазины быстро опустели, и передом мной возник человек в черном. Одним ударом, он разметал конструкцию, а затем снова пропал, для всех, кроме меня.

Ты светового табурщика тенью обмануть хочешь? Ма Ри На могла так делать, а ты слабоват, пацан.

Я видел его искаженный силуэт, а когда он всё же пропадал, чувствовал его местоположение. Очевидно, что брать его придется на себя. Хотя остальные противники уже подоспели и без прелюдий ринулись в атаку.

Я перехватил его на полпути к старухе. Мы сцепились в стороне от основной схватки. Он попытался снова исчезнуть. Придурок даже не понял, что я его вижу.

Подыграть было только в радость. Я завертелся, делая вид, что потерял его из виду. А когда теневой клинок ринулся в мою сторону, попросту ушел с линии атаки, оказался сзади противника и разразился молниеносным комбо в спину.

Враг попробовал ускользнуть, я пустил световой луч, бросил звездочку и метнул стеклянный шип. Лишь после этого он перестал пытаться убегать и развернулся для схватки.

Удобный для меня противник. Ближний бой по большей части. Если бы не его скачки через тени, я бы загнал его зайца на охоте. Но он каждые десять-двенадцать секунд ускользал от атак. Причем за спину мне перестал заходить после того, как я первый подобный нырок встретил стеклянным копьем в голову.

Я попытался создать световой меч, но вышло настолько плохо, что теневой кинжал попросту его изрубил. Хорошо, что Джи-А не видела, припомнила бы мне уроки. Ну да, сапожник без сапог, чего теперь.

Я почувствовал, что теневик выдыхается. Неудивительно, теперь промеж ударных комбинаций, под ногами у него вспухали стеклянные шипы, а с рук периодически срывались звезды.

Я окутал кулаки в свет и пробил теневой щит. Противник снова окутался в еле видимую дымку. Глаза его почернели.

Я увернулся от черных бумерангов. Ушел в перекат от стаи взрывающихся тьмой воронов, а затем попросту пронырнул под когтистой лапой антропоморфной тени.

Теперь моя очередь!

Джеб. Джеб. Кросс. Уклон. Кулаком по печени. Блок. Выпад стеклянным копьем. Импульс света. Комбо по корпусу. Уворот. Апперкот. Подсечка!

По испуганным глазам понял, что щит слетел, и полоснул когтями, удлиняя их до размера лезвий. Кровь брызнула так, что пришлось утираться.

Когда развернулся, был в шоке от увиденного.

Голова Жонга валялась посередине. Словно мяч перед футбольным матчем. Кто же будет разводящим?

На стороне противников остался лишь один «футболист» огромный перекачанный мужик с татуированной рожей и в обрывках пиджака на голое тело.

У нас в строю были все. Хотя вид такой, будто и не пять минут схватка длилась, а всю ночь.

Лаоху зарычал. Тело его начало деформироваться, мышцы бугриться, кости трещать. Татуировки на лице оживали, туш под кожей превращалась в реальную тигриную шерсть, и уже через мгновенье перед нами стоял большой человекоподобный тигр.

— Уник, — ошарашенно проговорил Тао. Он молодой, ему простительно так выдавать эмоции перед противником.