— Пройдемте за кулисы, — позвал её родич. — Мои имя Тао.

— Плачу на двадцать процентов больше, чем вы получаете сейчас — сразу закинул я удочку. — Все организационные моменты на мне. Будете жить в отличных гостиницах.

— А куда вы нас зовете? — спросила бабуля.

— Россия и Чеджудо. Возможно, вся Корея, но тут пока не уверен.

Старушка переглянулась с молодым человеком.

— Представление смотрелось и без слов, — быстро говорил я. — Но в крайнем случае дать пару реплик на корейском и русском не составит труда. Я бы очень хотел, чтобы мои сёстры и брат, и детишки на Чеджу это увидели.

— Я не знаю, у нас есть, — бабулька защелкала пальцами, пытаясь вспомнить слово.

— Продюсер, — подсказал Тао. — И менеджер в одном лице.

— Тогда можем обсудить детали с ним.

— Вот вы где! — раздался сзади грубый голос. — Какого черта, я вынужден вас искать? Вы долго там ещё?

— Это он? — уточнил я, скептически глядя на наглого вида китайца лет за сорок. Это он объявлял цены.

— Фотосет окончен, — подхватил он старушку под локоток. — Приходите на наш спектакль снова.

— Я разговариваю, — зазвенел сталью мой голос.

— Господин Ен, — залепетал Тао. — Не стоит, правда. Нам пора.

Вэй Бэй лишь беспомощно обернулась. Мне всё это решительно не нравилось.

— Давай, старая, — тащил её под руку мужик. — Шевели костями.

Трость выпала, и госпожа Бэй чуть не потеряла равновесие.

— Твою мать! — заорал «менеджер».

Неприятно, когда тебя считают пустым место, особенно если это делает тот, кто сам ничего из себя не представляет.

— Эй! — окликнул я этого урода. — Как тебя зовут, — сразу перешел на ты.

— Ты че себе позволяешь, сопляк? Кто ты такой, чтобы я отчитывался? — окрысился он.

— Господин Жонг, — взмолился парень. — Не стоит.

— Ты сорвал мне сделку, — угрожающе процедил я.

— Какую к демонам сделку. Вали, отсюда. Это моя дойная корова. Понял⁈ — он отпустил старушку, и та, чуть не упала, Тао успел её подхватить.

Жонг уже засучивал рукава и решительно двинулся в нашу сторону. Я глянул на Джи-А.

Магмовый клинок остановился в миллиметрах от горла засранца, подпалив щетину. Он задрал подбородок и встал на носочки, прижавшись к стене. При этом страха не было, только злоба, в глазах загорались отблески какой-то стихии.

— Ты совершаешь ошибку, — зло прошипел он.

— Выброси этот мусор, — сказал я.

Джи-А впечатала мужику колено в пах, схватила за шиворот, вывела на улицу и поджопником отправила проветриться.

— Зря вы так, — покачал головой Тао. — Господин Жонг…

— Мудак, — закончил фразу Доджон.

— С вами не очень хорошо обращаются, я смотрю, — сказала Джи-А.

— Нормально, — ответила старушка. — Я обдумала ваше предложение. Мы вынуждены отказаться. Жонг теперь нас не отпустит или заломит неподъемную для вас цену.

— Что значит не отпустит? — нахмурился я. — Какие условия вашего текущего контракта?

— У нас… всё немного сложнее, — замялся Тао.

Дерьмо. Да они, похоже, просто его собственность.

— Эй, герой, выходи, пообщаемся, — заорал с улицы Жонг.

— У него могущественные покровители, — предупредила старушка. — Лучше уладить ситуацию сейчас.

— При всем уважении, госпожа Вэй. У него покровители, а у меня соратники. Я сейчас уберу досадную помеху, мешающую нашим деловым переговорам, а потом продолжим.

Я пустил сканирующую волну.

— Там уже комитет по встрече, — предупредил я напарницу.

— Звонок из Китая, госпожа, — раздался в трубке голос секретаря.

Минхе свела брови, несколько секунду перебирала варианты, но так ничего и не смогла придумать.

— А кто? — уточнила она.

— Лао Юй.

— Юй! Ха! У нас ведь нет с ними никаких дел, ведь так?

— Насколько я знаю. Нет.

«Юй. Юй», — принялась она активно вспоминать. — «Сейчас дела у них совсем скверно. Последний раз я его видела, лет пятнадцать назад. Какой-то экономический форум был в Сеуле, кажется, или это на всемирной чайной ярмарке случилось? Не помню. Да и не важно. Искорки в глазах помню, вечно как будто улыбаются глаза, по-другому не объяснишь. Он тогда даже оказывал мне знаки внимания, дозволенные в рамках этикета. Должно быть, сейчас он уже старик. Что ему могло понадобиться?».

А потом её осенило! Джи-А же поехала в Китай. «А вдруг что-то случилось?» — пронеслась паническая мысль.

— Соедини немедленно!

За несколько тягостных секунд ожидания она уже успела придумать самые худшие сценарии развития событий. И даже прикинула, как будет вырывать дочь из лап какого-нибудь китайского рода, приближенного к императору. Один клан они потянут. Но на чужой территории… Это не понравится ни корейскому правителю, ни китайскому. Но в бездну их всех!

— Госпожа Чон, — раздался мягкий голос Лао.

— Господин Юй. Неожиданный звонок.

— Поверьте, и для меня тоже. Я по деликатному вопросу. Не знаю, стоит ли вообще озвучивать это, но выбора нет. Придумал даже шараду, чтобы смысл был понятен только нам двоим.

— Не бойтесь. Здесь связь контролирую я.

— Отлично. Я видел вас лишь однажды. Но память на лица у меня всегда было хорошая. А ещё я слышал, что ваша дочь погибла много лет назад, и вот какое совпадение. Сегодня мне на глаза попалась девушка до жути похожая на вас в молодости.

«Вот ведь приметливый старый хрыч!» — одобрительно посмеялась про себя женщина.

— Я присматривался и так и эдак. И даже послал слугу домой за архивной фотографией с того чайного фестиваля.

«Всё же фестиваль», — отметила Минхе.

— Если я еще не ослеп и не помутнел разумом, ваша дочь жива, госпожа Чон. Я могу задержать её под предлогом гостеприимства, пригласить к себе. А то их компания тут уже такой караван недоброжелателей насобирала. Мелкие сошки, но за всеми пешками стоят фигуры покрупнее. Даже если заселятся в отель, это не гарантирует им безопасность, ведь они не знают, где чьи бизнесы. А в мой дом немногие решаться сунуться.

— Я очень благодарна вам за звонок, господин Юй. Моя дочь действительно жива. Она со своим… эм… бизнес-партнером пробует себя в разных сферах. Окажите ей любое содействие. Я этого не забуду.

— Я вас понял, госпожа Чон. Рад, что всё не то, чем казалось. Всего доброго.

— И вам, господин Юй, долгих лет.

Я вышел вместе с Джи-А. Нас окружило сразу семеро бойцов в спортивках и кожаных куртках, почти каждый с татуировкой. Они выглядели как дешевые статисты боевиков моего мира, но как бы ни было печально, это реальные люди, у них вот такая дерьмовая жизнь.

— Ты хоть знаешь, на кого полез, парень? — спросил Жонг.

Меня тошнило от дешевых понтов. А еще от неизбежности и бессмысленности происходящего. Я пустил сканирующий импульс, одаренных только пятеро, посмотрел, нет ли легко воспламеняемых вещей в округе.

— У кого нет табура, тем лучше уйти. Вас убьет первой же воспитательной оплеухой, — предупредил я.

Над Джи-А вспыхнул столб огня, и двое человек сразу дали дёру, остальных охватило пламя. Вспухали вулканы. Огонь бушевал, огибая меня, а я прыгал в его сполохах, нанося удары по мечущимся в панике противникам, что пытались возводить стихийные щиты и отступать.

Схватка кончилась за две минуты, когда с последнего бойца слетел доспех. Разумеется, никого калечить и убивать не стали. Просто не за что.

— Надеюсь, теперь вы запомнили, что влезать в чужой разговор невежливо, –посмотрел я на Жонга и зашел в театр.

Тао и Вэй Бэй подглядывали, и отступили от дверей.

— Итак, продолжим, — улыбнулся я, уводя их подальше, так, на всякий случай. Вдруг кому в голову придет в стену технику послать. По этой же причине не снимал с себя щит. Хотя его поддержание и жрало много энергии.

— Послушайте, Ен, — заговорила старушка. — Он не простит, если мы уедем. Тур закончится, и что нам делать потом? Жонг заломит безумный процент. У него связи, нас никуда больше не возьмут на прежних условиях. Он не оставит нас в покое.