Благо, эмоции могла контролировать и не выдать своего настоящего эмоционального состояния. Захлопнула портал, перестраиваясь на энергосберегающий режим магии, чтобы поскорее восполнить утраченную силу и подпитаться от природы. Усадила котёнка в корзину и обняла её рукой, прижав к своему животу. Одним резким движением скинула капюшон с головы, выставляя на свет ярко-алые пряди. Они тут же огненной волной разбросались по моим плечам, спускаясь вниз по плечам и спине. Ответная услуга мне не понравилась — рисков куда больше, чем избавиться от Аргара.

— Ты хоть понимаешь, о чём просишь? — спрашиваю у него, пока недовольство бурлило внутри.

Внезапно тело пронзило резкой болью, отразившейся волной наслаждения мазохиста. Я пошатнулась и прислонилась к уже родному стволу дерева, от которого не успела далеко отдалиться. Чего мне только стоило удержаться от стонов, пока горели пламенем плечи и спина. Нечто похожее я уже испытывала в видении, поэтому совсем не удивилась появившейся печати на теле. Её заметил и альфа стаи, заинтересованно поглядывающий на мои плечи. Если бы от неё не исходил мягкий красный свет, то никто бы на неё и не обратил внимания, а сейчас это может накликать ненужные вопросы.

— Так ты проклята? — насмешка в голосе второго обратившегося в человека оборотня только усилила моё недовольство, но я лишь недовольно поджала губы, стараясь вспомнить, как именно Джерар мог её поставить на меня и почему она активировалась именно сейчас.

Проклята, но не так, как это было в моём предсказании. Печать такая же, но с другими функциями. Чего же Джерар хочет этим добиться? Если бы хотел убить, то мог это легко сделать, по силе меня всегда превосходил и прекрасно это понимает. Знать бы ещё, что за печать на мне… Это не привязка к лесу, уже нечто другое, но тот же рисунок алых розу с чёрными стеблями и шипами. Даже не знаю, к кому обратиться за помощью с возникшим вопросом. Жаль, книг по проклятиям с собой нет.

Всё то время, пока оборотни насмехались надо мной из-за произошедшего инцидента, я задумчиво водила пальцем по одной из красных роз на плече, пытаясь ощутить направление магии и хотя бы примерно определить на что печать направлена. Тщетно, я ничего не чувствовала, а вот моя магия негодовала из-за чужого вмешательства. И почему-то я была уверена, что эта печать не нанесёт мне вреда, даже не знаю, откуда взялся этот вывод. Просто чувствую на подсознательном уровне и поражаюсь самой себе. Во сне магия тоже оставалась при мне и печать не вредила здоровью. Так что же это такое?

— Эй, ведьма, так что там насчёт нашей сделки? — выдернул меня из раздумий альфа стаи подозрительно чёрных волков.

Не знаю, почему так прицепилась, но цвет их шерсти сразу начал мозолить глаза, хотя данный вид оборотней не редкость, но далеко на севере, а это юг… Ещё бы знать, что за проклятье на них наложила неведомая ведьма. Что я вообще знаю о проклятьях древних ведьм? Помню, как-то в детстве Ирма говорила мне, что с древними ведьмами лучше не пересекаться, иначе нельзя предвидеть исход встречи, что тут говорить о проклятьях. Их довольно проблематично снять. Никогда не знаешь, в какую сторону такая «доброта» повернётся, проклятье-то на другого перескочить может, а может и вовсе на отважном помощнике отразится с удвоенной силой.

— И что за проклятье на вас? Я должна это знать прежде, чем соглашусь на твоё условие, потому что риск снятие куда больше, чем одной выйти против Аргара.

— Она сокращает наши жизни и плодовитость, из-за чего наша шерсть из серой превратилась в чёрную. Ты уже не раз подозрительно посматривала на наш окрас, должна была догадаться, что здесь что-то не так.

— Было подозрительно, что чёрные оборотни находятся на юге: этот климат не для вас, но всё оказалось не так, как я предполагала, — хмыкнула, уже понимая о каком проклятии идёт речь. — И когда же мне снять с вас ваш недуг? Предупреждаю заранее: процесс не из приятнейших и очень болезненный.

— Можно после нашей победы, если она будет, — довольный моим ответом заявил глава стаи.

Мимолётно, всего на долю секунды в его тёмных глазах, которые в тени можно спутать с чёрными, что-то промелькнуло. Что-то, что напрягло и заставило усомниться в принятом решении. Казалось бы, всего лишь тщательно скрываемые настоящие эмоции или просто показалось, но я чувствовала, что на деле всё куда хуже, чем мне сообщают. И почему мне кажется, что здесь может быть замешено существо, что показалось в моём первом видении? От одного лишь воспоминания о нём душа уходит в пятки. Страшно представить, что случится, если я встречу его в реальности…

— Так не уверен, что сможем победить? — не удержалась от смешка, заправляя за ухо спавшую на лицо прядь волос.

— Что же у тебя на него такое есть? — поинтересовался у меня самый спокойный и хладнокровный из трёх волков, что сюда прибежал вместе с альфой.

— У меня есть две вещицы¸ но одну нужно ещё отыскать, — не стала вдаваться в подробности. — Дело в том, что один оборотень провёл меня, а сейчас либо мёртв, что куда более вероятно, либо в таком состоянии, что больше никогда двигаться не сможет. И всё из-за той вещицы… Всё ещё есть желание поучаствовать в этой авантюре?

— Такое может произойти только в том случае, если у того оборотня был на руках тотем стаи, определяющий их территорию и являющийся основным источником силы, — присвистнул второй оборотень из трёх.

Он выделялся среди остальных своей смуглой кожей, пепельными волосами и янтарными глазами с вытянутым зрачком. Необычная внешность для оборотня. Неполная человеческая форма, очень интересно. Мне о доводилось только слышать о подобном, не думала, что посчастливится увидеть воочию. Удивительно, что не все оборотни могут выглядеть на фоне людей по-другому и сильно выделяться среди них. Наверное, именно поэтому большинство их сородичей живёт исключительно в лесу и не желают иметь ничего общего с миром смертных.

Что касается тотема… Возможно, да, это именно тот самый кругляш, который у меня отобрал Риг, за что и поплатился, но хотелось бы верить, что с ним всё в порядке. По крайней мере передо мной стоит его идентичная копия, но повадки и манера общения разительно отличается. И глаза, иногда кажется, что они тёмно-синие, а не карие. Или это игра моего воображения? Да и ситуация в целом, точно ли Риг пропал из-за Аргара? И почему Джерар решил мне об этом косвенно намекнуть? Что там с семьёй вообще происходит, что даже этот ведьмак стал мне помогать? Не мог же он просто так по доброте душевной сообщить об обстоятельствах?

— Именно он, и я легко могу его отыскать, но на этом новости не заканчиваются.

Я выудила из кармана плаща зелье со странной фиолетовой жидкостью и показала альфе. По его ошарашенным глазам сразу поняла, что это не простая субстанция, подтверждая мои догадки. Однако сами свойства содержимого в сосуде так и не смогла понять ни при помощи магии, ни по запаху, ни по цвету. Поэтому зелье так и осталось для меня нераскрытой загадкой.

— Ты бессмертная что ли? — ошарашенно спросил темноглазый вожак, смотря на пузырёк в моих руках. — Как ты смогла всё это выкрасть у самого альфы кровавой стаи?

— Знаешь, что это? — спрашиваю, оглядев взглядом всех потрясённых оборотней.

— Это вода, которую ты больше нигде не найдёшь, — мрачно произнёс двойник Рига. — Этой порции хватит для того, чтобы воскресить одно любое магическое существо или полностью исцелить его, когда то на грани жизни и смерти. Аргар славился тем, что он бессмертен и владеет настолько редкой вещью, а ты её выкрала… Как? И почему он тебя ещё не нашёл? Как ты вообще после этого выжила?

— Это всё случайно было выкрадено одним человеком, — ещё больше ошарашила альфу и его друзей из стаи, не став скрывать столь важный факт. — Но сейчас он мёртв благодаря нашему общему врагу, а всё украденное досталось мне по наследству.

— Обычный человек смог ограбить самого Аргара? — не поверили мне ни на секунду. — Я бы больше поверил, что человек случайно украл это у другого, но никак не у оборотня с таким агрессивным характером. Так что, ведьма, если и дальше стараешься покрывать правду, мы с тобой сотрудничать не будем, — заявила девушка, что была среди «свиты», как я их мысленно окрестила, за спиной альфы.