Прислоняюсь спиной к дереву, беря на руки котёнка, и начинаю его медленно гладить по голове и спине, направляя свою слабую целебную магию на рану. Стараюсь ускорить процесс регенерации крохотного тела, хотя в этом я далеко не мастер. Спокойные равномерные движения позволили взять эмоции под контроль и абстрагироваться от переживаний и проблем. Я устала убегать, чтобы раз за разом сталкиваться с одной и той же проблемой. Брат всегда находит меня и сталкивает с реальностью, к которой приложил свои старания, чтобы очернить мир и ожесточить меня, а после забрать всё и погрузить в отчаяние.

Когда жители деревни пришли, то застали меня в расслабленной позе и даже не были удостоены взгляда. Не было желания смотреть на тех, кто пришёл меня убить из-за болезни своего товарища. Меня приговорили к смертному приговору всего лишь исходя из фактов о ведьмах, даже не попытавшись разобраться во всём. Не вслушались в слова, напомнили о своей доброте, за которую стоит отплатить. Однако сейчас они прекрасно понимали, что всё может пойти не так, как им хочется.

— Он мёртв! — заявил староста, смело выходя вперёд и направляя на меня факел.

— Звучит, как обвинение, — хмыкаю, не открывая глаз от животного и уже чувствуя приближение оборотней. — Я же вас сразу предупредила, что вероятность выживания ничтожно мала, а вы меня сразу неблагодарной обзывать. Вы уничтожили во мне все добрые чувства по отношению к людям. Ваше предвзятое отношение никогда не нравилось наделённым магическим даром существам. Эльфы и дриады… Чем они отличаются от ведьм и оборотней? Они такие же, только пользуются вашей добротой себе во благо, питаются эмоциями, крадут годы вашей жизни, а вы этого даже не замечаете и чувствуете себя счастливыми дураками. Обманутые их прекрасными ликами, смотрите на других как на врагов народа и даже не разделяете на плохих и хороших. Словно все остальные — сплошное зло, недостойное понимания, шанса на жизнь и спокойного существования. Ведьмы вам только пакостят из вредности, редко убивают. Я бы сказала, что слишком редко, случаи можно пересчитать по пальцам. Конечно, могут спалить деревню, но так поступают только те, у кого душа прогнила до такой степени, что дороги назад уже нет. Но и это не самая главная причина ваших бед. Вы сами и являетесь для себя самой большой бедой.

— О чём ты вообще? — грубо спросила одна из селянок, с недоверием смотря на меня.

— Зависть, ненависть, любовь… Вы завидуете друг другу и способны наворотить таких дел, на которые даже не все ведьмы способны. Любовь делает из вас идиотов и ослепляет настолько, что вы не разбираете ложь и правду. Ложь аналогична. Даже сейчас вы собираетесь повесить меня на столб и спалить к дьяволу. И только попробуйте сказать, что нет. Я же всё вижу и чувствую ваши стремления, слышу отголоски мыслей. Ваши желания написаны прямо на лбу. Единственное, что могу вам сказать перед своим уходом, так это то, что на вашу деревню никогда не нападали ведьмы и оборотни. Только сегодня утром вашему односельчанину не повезло натолкнуться на ведьму или ведьмака в лесу, хотя, может это даже был и эльф или дриада. Наша магия настолько похожа, что довольно сложно её различить. И Ваш Риг — самый настоящий оборотень, но сейчас он либо мёртв, либо в таком состоянии, что больше никогда не встанет, — всё это было сказано спокойным холодным тоном, на лице не проскользнуло ни одной эмоции, хотя последние слова мне до сих пор казались ложью.

Риг, будь он жив, пришёл бы ко мне ещё две недели назад, так как все неприятности из-за моего проклятья должны были свести его с ума и сами привести ко мне, даже если бы он сам не захотел. Был бы хоть без ног, приполз, но он так и не пояивился. Остался последний вариант — он мёртв. Возможно, погиб от руки Аргара, а может от руки охотника на оборотней. Смысл гадать, когда можно просто узнать? Но стоит ли это того? Однако в моём видении он присутствовал живой как альфа стаи и меня совершенно не знал. Как это стоит воспринимать?

Я молча развернулась к только подоспевшим оборотням, которые не на шутку напугали деревенских жителей. Люди начали в панике разбегаться по сторонам, а я безошибочно посмотрела в алые глаза вожака чёрных волков. Того самого, которого видела в видении в качестве Рига. Судьба изменилась, но сейчас эти оборотни настроены против меня. Котёнок на моих руках зарычал, прижимаясь ко мне в поисках защиты и тепла, шерсть встала дыбом, но я прекрасно чувствовала исходящий от него страх и поражалась его смелости.

— Что ты здесь делаешь, ведьма? — прорычал вожак чёрных, как смоль, волков, что с первых же минут показалось мне очень подозрительным.

— Вас ожидаю, уважаемые оборотни, — спокойно ответила я и улыбнулась, не прекращая гладить пушистого малыша.

— И для каких целей ведьме понадобились оборотни? Не слишком ли ты себя всесильной возомнила? Мы-то тебя на куски порвать можем, ты даже магию применить не успеешь.

— А что, если я знаю, как убить Аргара? — провокационно интересуюсь со скучающей миной. — Не интересно? Ладно, пойду тогда. Счастливо оставаться.

Махнув им напоследок рукой, не дожидаясь ответа, медленно поворачиваюсь и открываю портал, чувствуя на себе пристальный взгляд алых глаз. Что-то мне было не по себе от чужого внимания, полного недоверия. Сама виновата, чего темнить. Не стоило вообще давать знать оборотням о своём вторжении на их территорию и дразнить раньше времени. Хотя бы из-за видения, ставшим предупреждением. Я с полной уверенностью могла сказать, что там я испытывала симпатию к альфе, вот только не верю я в «светлую» любовь с первого взгляда. Так не бывает. Особенно у ведьм.

— Ведьма, откуда ты знаешь Аргара? — донеслось мне в спину, когда я уже почти растворилась в воронке энергозатратного портала. Клюнул! А я-то думала, что он просто проигнорирует и сделает вид, что ничего не знает.

— Нужно расплатиться с ним по счетам, — неопределённо ответила, не собираясь раскрывать всей правды. — Хочешь сотрудничать, вожак? Если нет, я просто уйду, дважды предлагать не стану.

— Почему оборотни? Почему именно наша стая? — поинтересовался он, обращаясь в высокого мужчину с чёрными волосами и карими глазами.

Вылитый Риг — мои глаза расширились от удивления. Сердце неожиданно ускорило свой ритм, вызвав внутренне недовольство. Это не осталось незамеченным со стороны хищников, внимательно следивших за изменениями во мне и каждым движением. Но я уже догадалась, что именно происходит, но отказываюсь в это верить. Всё свидетельствует о бредовости ситуации, в конце концов конфликт рас является прямым противоречием. Моя душа не могла указать на оборотня в качестве спутника жизни, а его зверь не мог выбрать меня как свою истинную пару. Это невозможно от природы. Всего лишь временное помутнение разума, скоро пройдёт. По крайней мере, я на это надеюсь. Иначе и быть не может!

— Что с тобой не так? Испугалась меня настоящего? — с иронией в голосе спрашивает он у меня, на что я лишь хмыкнула, не желая отвечать на вопрос, вместо этого поддаюсь вперёд, чтобы сильнее погрузиться в портал и призвать мужчину к серьёзным действиям. — Ты же хотела попросить помощи у оборотней? Так почему спешишь сбежать? Я тебе ответа ещё не дал, а ведь предложение весьма заманчивое. Но и просто так помогать не хочется.

— И чего ты хочешь? — повернув голову, вздёрнула бровь.

В мои планы не входили обмениваться взаимовыгодными условиями. Было достаточно совместными усилиями убить Аргара, которого принято считать врагами для всех других рас. Ликвидация настолько свирепого противника, как альфа буро-рыжих волков, означало бы для каждого из нас нечто большее, чем просто победу. А сейчас мне хотелось убраться подальше от места из видений, к которому меня приковали проклятием. Оставалось всего чуть-чуть, чтобы исчезнуть из леса, а магия от меня уходит из-за портала. Задерживают…

— Ты должна снять с меня и моей стаи проклятье, наложенное древней ведьмой, — как ни в чём не бывало заявил волк, из-за чего у меня чуть не дёрнулась правая бровь.