— Да просыпайся же ты!
Стивен принялся тормошить его изо-всех сил. Михаил снова застонал, а потом смешно сощурившись, с трудом разлепил один глаз.
— От-пу-сти, — очень тихо по слогам выговорил он, — мне-боль-но…
— Слава богу, очнулся, — выдохнул Стивен, и сел рядом с Мишкой на спалку, вытер опять выступивший пот. Непонятным образом его организм продолжал выжимать из себя воду. Откуда же она берется в таких количествах?
— Что случилось? — едва слышно пробормотал Михаил, и закашлялся.
— Некогда объяснять, — отмахнулся Стив, — нужно срочно разбудить остальных и вывести на свежий воздух.
— Не могу встать, — пожаловался Мишка, — плохо мне, голова кружится.
— Гипоксия, — все-таки пояснил Стивен, — кислородное голодание. Давай помогу.
Он встал, и ухватив Михаила под руки потянул вверх. Перед глазами вновь поплыли зеленые пятна, не удержался на ногах, так в обнимку и рухнули на песок.
— Черт, — выругался Стивен, он все еще удерживал Мишку, но оказавшись придавленным телом друга, понял, что не сможет встать самостоятельно. Он пополз на спине, отталкиваясь ногами, Михаил принялся помогать в меру сил и возможностей, но больше мешал.
Им потребовалось почти полминуты, чтобы проползти пару метров, огибая разбросанные вещи и лежащие вповалку тела. Наконец добрались до выхода, немного отдышались. Ухватившись за край вкопанного металлического ящика, Стивен поднялся на дрожащие от слабости ноги, сердце опять зашлось в высокочастотном ритме.
Да что там веса в том Мишке? Килограмм пятьдесят, не больше. А устал так, как будто кросс в пятнадцать километров пробежал.
— Притока воздуха нет, — наконец отдышавшись, смог объяснить Стивен, — Ковтун вытяжку неправильно установил. У нас отравление углекислым газом. Нужно срочно разбудить остальных.
— Сейчас, — тяжело дыша ответил Мишка, — я помогу. Только дай мне пару минут… прийти в себя…
— Хорошо, тогда я пошел, — Стивен оторвал руку от контейнера, шагнул в темноту ямы. После яркого света видно было плохо, глаза еще не привыкли к полумраку. Кое-как добрался до ближайшего тела, практически на ощупь. Понимая, что деликатничать нет времени, сразу врезал сильную пощечину. Франсуа захлопал ресницами, застонал, принялся натужно кашлять.
— На выход, — приказал Стивен, на ощупь пробираясь к телу щупленького японца, похлопал Ямадзаки по щеке.
— Проснулся Нипон? Давай, Самурайкин, шагай на свежий воздух.
С Крузом они почти не общались, капрал не отличался дружелюбием и общительностью. После пощечины мгновенно открыл глаза и несколько секунд моргал, уставившись на Стивена ничего не понимающим взглядом. Затем лицо перекосила запоздалая реакция на боль. С трудом разлепил растрескавшиеся губы:
— Помоги встать, — неожиданно спокойным и ровным голосом произнес он, — нужно разбудить остальных. В этой могиле воздух заканчивается.
Стивен ухватил его за ворот форменной рубашки, рванул на себя, переводя тело в сидячее положение. Круз застонал, вцепился в край спалки побелевшими от напряжения пальцами, но сознания не потерял.
— Иди, занимайся остальными, — вяло отмахнулся он, голос звучал хрипло, — я сейчас оклемаюсь и помогу.
Осторожно переступая тела спящих, Стивен двинулся дальше. Врезал пощечину Борману, ухватил за плечи, усадил в вертикальное положение.
Водитель удивленно хлопал ресницами и оглядывался по сторонам, видимо желая дать сдачи, но не совсем понимая кому, за что? И где, черт возьми, он находится? Почему тут так темно и душно?
— Идти сможешь?
Как-то неопределенно кивнул головой.
— Давай, на выход!
Двинулся дальше, в самый дальний угол землянки. Склонился над телом Иваныча, аккуратно похлопал по щеке — никаких признаков жизни. Тут же оттеснил Мишка, принялся усердно тормошить старика.
— Иваныч, просыпайся! Просыпайся же…
Стивен еще раз оглядел землянку, взгляд наткнулся на все еще спящего Ковтуна. В порыве внезапной слепой ярости сжал кулаки, шагнул вперед, и сильно пнул водителя носком ботинка в ребра.
Тот мешком рухнул на пол, открыл глаза и жалобно заскулил. Стивен прыгнул на него сверху, как коршун, врезал кулаком в скулу. Затем ухватил за ворот спецодежды, слегка приподнял и что есть силы ударил затылком о пол землянки. Ковтун захныкал, по лицу потекли слезы:
— Что случилось? Почему ты меня бьешь? — заверещал он как маленький ребенок.
— На выход, — рявкнул Стивен сквозь зубы.
Он рванул Ковтуна за робу, одним рывком поднял и швырнул тело в проход между спалками. Несчастный водитель не удержался на ногах и грохнулся на четвереньки.
— Пошел мразь, — Стивен не смог удержаться от соблазна, и с удовольствием пнул подкованым ботинком в пятую точку, — я с тобой потом разберусь, мудак.
Ковтун опять захныкал, и на четвереньках посеменил к выходу, бормоча что-то невнятное.
— Повыступай мне еще, — рявкнул Стивен ему вслед, — рожу набок сверну.
Кто-то осторожно тронул его за плечо:
— Стив, — это оказался бледный и насмерть перепуганный Мишка. Лицо друга вовсе не выглядело смешным, как совсем недавно в сновидении, скорее оно было растерянным, или точнее сказать — ошарашенным.
— Иваныч не приходит в себя. Посмотри, он вообще жив?
— Черт…
Стивен опять шагнул вглубь землянки, склонился над стариком, пощупал пульс на шее.
— Живой! Нужно вытащить на свежий воздух. Помоги, мне одному не справится.
— Давай, — с готовностью согласился Мишка, протиснулся рядом, ухватился обоими руками за спалку, попробовали поднять. Не смогли.
— Давай волоком? — предложил Стивен.
Потащили сидение по земле. На помощь пришел Круз, а чуть позже, у самого выхода, к процессии присоединился Франсуа. Вчетвером справились, вынесли на поверхность, столпились вокруг.
— Искусственное дыхание нужно сделать, — предложил кто-то.
— Лучше разойдитесь, — отмахнулся Стивен, — дайте человеку отдышаться. Мишка, сооруди небольшой полог, от прямых солнечных лучей. Вода есть у кого-нибудь?
Внезапно наступившая тишина оказалась самым красноречивым ответом.
— Ясно, — пробормотал Стивен, отцепил от пояса фляжку и вытряс последние капли драгоценной жидкости на лицо старика.
— Что делать будем? — спросил кто-то глухо.
Стивен поднял вопросительный взгляд на капрала, тот равнодушно пожал плечами.
— Отойдем? — предложил он, — покалякать нужно.
Отошли метров на десять, отвернулись в сторону пустыни, чтобы ветер унес слова в сторону.
— Ну, чего хотел?
— Как старший по званию, возьми командование группой на себя.
— У нас уже есть старшой, — покачал головой капрал, — сейчас оклемается и отдаст нужные распоряжения.
— А если нет?
— А на нет и суда нет, — ухмыльнулся Круз, — мое дело охранять груз. Меня для этого взяли в экспедицию.
— Так, — сдвинул брови Стивен, — значит тогда командование группой возьму я. А тебе придется подчинятся.
— Слышь, Молодой, — насупился капрал, — хорош тут из себя героя — спасителя корчить. За то, что ты проснулся при первых же симптомах гипоксии и разбудил остальных, — честь тебе и хвала. Может быть даже Родион лично перед строем благодарность объявит. Но на этом — все. Не стоит взваливать на спину больше груза, чем сможешь унести.
— Ты старше по званию, мог бы и…
— Ты ни черта не понял. Я отвечаю за груз, понимаешь? Груз в порядке, а ответственность за гражданских, мне и нахрен не упала. И тебе не советую в это лезть.
— А если Иваныч умрет, что тогда?
— Если, да кабы, во рту бы выросли грибы. Поживем — увидим.
— Ты как хочешь, а я сидеть и ждать чуда не собираюсь.
— Да-да, — кивнул головой капрал, — иди, герой, спасай мир. Только на секундочку вспомни, что перед тобой гражданские. Они не обязаны беспрекословно подчинятся, маршировать, отдавать честь и по первому же свистку падать отжиматься. А как ты их заставишь? Будешь как Быков рассказывать сказки о спасении человечества? Или как Чекист — ствол «Стечкина» в рожу совать при каждом удобном случае? Как ты будешь бороться с неподчинением? Рукоприкладством? Еще раз Ковтуна изобьешь? В кровь! В мясо! Чтобы песок жрал… Или сразу за автомат схватишься? Друга своего, Мишку расстреляешь перед строем в назидание остальным? Да?
