Следующие три часа прошли в монотонной работе. Втянувшись, я начал довольно быстро понимать, что к чему. Вскоре папки начали занимать свои места на ровных стеллажах, возвращая архиву прежний вид.

— А куда, кстати, работник архива делся? — проворчал я, укладывая очередную папку. — Хоть нам бы помог.

— Его вместе с папками увели работники Службы Исполнителей, — пояснила Мира.

— Ага, похоже, рыльце-то в пушку, — произнес я и осекся.

Взяв в руки очередную папку, я узнал ту самую фамилию семьи, которая направила на меня убийц.

Почему эту папку не забрали?

Не подав виду, я спокойно взял папку в руки. Не хотелось вовлекать в это дело Миру, вставая между ней и её принципами. Поэтому информацию следовало добыть незаметно.

Продолжая делать вид, что работаю, я посмотрел на наклеенную на обложке пояснительную записку:

Стоунфилды

Уголовные дела — Отсутств.

Административные дела — Отсутств.

Надпись особой информативности не несла, но заставила понять кое-что другое.

«Служба не интересовалась ими просто потому, что не вышла на их след», — подумал я.

Мне уже давно было известно, что эта семья помогала Старейшим с подбором жертв для ритуала. Поэтому я был уверен, что их участие вскрыто, и недоумевал, как же они умудрились отправить за мной убийц. А все крылось в слепоте следствия, как оказалось.

«Зато это позволит мне разобраться с ними лично», — мелькнула кровожадная мысль.

Уже с куда большим интересом я открыл папку. Чтобы не привлекать внимание Миры, я сделал вид, что проверяю нумерацию листов, в это время быстро читая содержимое.

Отчет в отделе стражи, разумеется, не содержал сокровенных тайн. Но зато здесь по полочкам была разложена информация, которая хоть и не скрывалась, но и в легком доступе отсутствовала.

«Та-а-ак, состав семьи, глава, дети, — начал читать я по пунктам. — Адрес городского дома, местонахождение загородного имения».

Быстро читая строки, я внимательно все запоминал. Мне уже стало казаться, что кроме общей информации больше ничего не будет, но под конец все же нашлось кое-что интересное — в графе наследник.

Практикующий маг. Текущее место работы: благотворительная организация «Спасение мира».

Я никогда не доверял благотворительным организациям — слишком уж легко, прикрываясь добрыми делами, совершать под их видом чудовищные махинации или хотя бы тихо подворовывать. Из-за этого я заранее проникся к наследнику семьи неприязнью.

«В остальном документы подтверждают, что это небольшой дворянский род, — отметил я. — Как раз такие и работали на Старейших в надежде обрести власть».

— Эй Виктор. Ты чего, уснул? — вырвал меня из размышлений голос Миры. — Или устал?

Повернувшись, я встретился с замученным взглядом девушки. Кажется, той все еще было неудобно, что я взялся ей помогать.

— Да, видимо, слегка утомился, — улыбнулся я и поспешил добавить. — Но ты не переживай, ничего со мной не сделается.

— Нет, мы и так тут трехдневную работу сделали, — покачала головой Мира. — Ты ведь приходил в гости просто. Пойдем, я тебя угощу да поболтаем.

Я напоследок еще раз бросил взгляд на папку, запоминая всю информацию. Хоть и не сверхсекретная, она давала отличную базу для расследования.

«Заняться, что ли, этими Стоунфилдами все-таки? — подумал я. — Пока практика, время есть, да и выбираться в город стало легче».

Не придя к решению, я положил папку и наконец покинул архив. Вместе с Мирой мы навалились на тяжелую дверь, закрывая ее, а затем поднялись вверх.

После могильной тишины архива привычный шум участка стражи показался мне оглушительным. По привычке я уже собирался пойти в дежурку, где коротали свободное время Мира и ее сослуживцы, но девушка потянула меня за рукав.

— А? — удивился я.

— Ты же не думал, что после такой помощи мы будем сидеть в этой дыре? — нахмурилась Мира. — Пошли.

Она потянула меня к выходу из участка. Вскоре мы уже вышли на тот самый бульвар, с которого в свое время началось мое знакомство с городом. Тут людей поубавилось, но магазины и лавки уже открылись. Бизнес не мог стоять долго, да и люди хотели жить, а не трястись в страхе.

— Сейчас я тебе покажу одно место, — произнесла Мира. — Отведешь туда свою девушку как-нибудь. Думаю, ей понравится.

— Девушку? — переспросил я. — Какую еще девушку?

Мира в ответ лишь фыркнула.

— Эх ты, — произнесла она. — В такие годы нужно наслаждаться жизнью, а не одной магией.

— Кто бы говорил, — усмехнулся я. — Мира, которая живет на работе.

Похоже, мое замечание попало не в бровь, но в глаз. Девушка нахмурилась и открыла рот, явно желая возразить, да так и застыла. Возражать стражнице было нечем. Мира была буквально помешана даже не на работе, а на долге защиты граждан.

— Но раз уж ты заговорила о девушках, — добавил я. — Давай твою сестру позовем, м?

— Майку? — нахмурилась Мира и отмахнулась. — Она не пойдет, работает же.

Я уже давно заметил, что отношения между Мирой и Майкой, родными сестрами, были весьма напряженными. Точнее, так это выглядело. На самом деле они все же любили друг друга, просто не понимали.

— Думаю, в последние дни людям не до стрижек, — произнес я. — Давай зайдем, может, у нее есть свободная минутка.

Не став долго спорить, Мира согласилась, и вскоре мы уже были у вывески знакомой парикмахерской.

— Эй, Майка! — позвал я девушку, едва вошел.

Парикмахерская Майки никак не изменилась за это время. Однако я оказался прав — вместо обычной толпы посетителей здесь было пусто.

— А? — выглянуло из-за занавески знакомое лицо. Очень заспанное лицо.

— Ну ты даешь — спать средь бела дня! — произнес я. — Привет, Майка!

— Привет-привет, — кивнула девушка, протирая глаза.

Она осеклась, увидев за моей спиной свою сестру.

— Чего притащились? Я тут занята, — сердито произнесла она. — И нет, не спала.

То, что по ней было все видно, кажется, Майку ничуть не смущало. Похоже, настроение со сна у нее было задиристое.

— Я же говорила, прийти сюда было плохой идеей, — фыркнула Мира. — Вечно она…

— Погоди, Мира, — остановил я ее и обернулся к ее сестре. — Мне Мира тут хочет показать кафешку хорошую. Идем с нами, Майка!

Я уже и сам думал, что не вовремя разбуженная красавица снова пошлет меня куда подальше, но та внезапно переменила свое решение.

— Хм-м, кафешку, говоришь? — глаза Майки сверкнули. Она с хитрецой посмотрела на сестру. — Ну, если приглашаешь, девушка не против!

Жестом показав нам подождать, девушка тут же исчезла за занавесью. Потянулась минута за минутой, слышались шорохи, бормотание Майки и иногда что-то падало.

— Я же тебе говорила, — произнесла Мира. — Теперь жди.

— Запомни, Виктор. Девушке всегда надо дать время одеться, — нравоучительно произнесла расслышавшая нас Майка. — И она будет тебе очень признательна.

Наверное, прошло около двадцати минут, прежде чем занавесь отъехала в сторону, открывая нам Майку.

— Та-да-а-а-а! — пропела она, демонстрируя себя.

— Вау, — невольно вырвалось у меня.

Майка была одета неожиданно женственно. Исчез её любимый костюм из грубой ткани — пользуясь тем, что из-за близости аномалии температура воздуха в городе была довольно теплая, она оделась в милое платье.

— О-о-о, — закатила глаза Мира. — И ради этого мы ждали⁈

Я же ее мнение не разделял.

— Отлично выглядишь, Майка — сказал я. — Просто красавица!

Мое неподдельное восхищение, кажется, пришлось девушке по душе.

— Вот видишь, как надо, — сказала она. — А у тебя в твоей форме так парня никогда и не будет.

Последнюю фразу она сказала своей сестре. Кажется, ее комментарий задел за живое.

— Сама-то, — буркнула Мира.

Две сестры встали по разные стороны от меня, будто таким образом создавая барьер, чтобы игнорировать друг друга. Так мы и вышли на улицу.