— Да, разные твари аномалии уязвимы каждая к своему типу атак, — кивнула Фира. — Если ударим разными типами плетений, хоть одно да сработает.

— Тогда я буду бить огнем, — тут же решил я.

— Молния! — «застолбила» Фира.

— Ну а я сверху прессом, — решил Теодор.

Мы двигались через парк. Спокойный и тихий, сейчас он навевал смутную тревогу и беспокойство. Пустые дорожки и одинокие лавочки создавали впечатление заброшенности. Ну, а отключенные в целях экономии фонари лишь добавляли этого ощущения.

Впереди показалось бетонное строение без окон, находящееся с краю территории Хардена. Раньше я не обращал на него внимания, считая одним из складов, расположенных на территории. Оказалось, это коллектор, связывающий школу с городской канализацией.

Сейчас мне надо было направить подростков так, чтобы те не лезли на рожон. Тем более, что мы как раз добежали, и Теодор в волнении и предвкушении принялся закатывать рукава.

— Вы как хотите, а я лезть туда не буду, — произнес я. — Предлагаю просто подорвать.

— Коннорс уничтожение коллектора не понравится, — заметил Теодор. — И неделей отработки мы не отделаемся!

Благо, ко мне прислушалась Фира.

— Бьем все вместе тараном! — скомандовала она. — Три, два, один… Бьем!

Слитный удар трех магов, хоть и учеников, оказался серьезной силой. Загудел от напряжения воздух. Я ощутил, как мгновенно вырос магический фон. В следующий момент с громким взрывом основательное бетонное здание буквально сдуло облаком мелких осколков.

— Вон колодец! — закричал Теодор.

Слитный удар был такой силы, что здание разлетелось, почти не завалив ведущий в канализацию широкий колодец. То, что оттуда еще ничего не вылезло, заставило меня выдохнуть.

— Давайте завалим его, как прошлый, — предложил я. — Пока не…

Но судьба сегодня решила не упрощать мне жизнь. Уже в последний момент я ощутил резкую вспышку живого присутствия.

— Твари! — закричал я, уже не заботясь о секретности. — Идут сюда!

Я предупредил друзей, вероятно, за секунду-две до того, как монстры оказались на поверхности. По ушам вновь ударил тот самый странный вибрирующий звук, от которого, казалось, зачесались кости. Ровно в этот момент из колодца будто полезла сама тьма. Дольше ждать было нельзя.

Не сдерживая силы, я ударил потоком огня. Уже на выходе я направил его так, чтобы он начал закручиваться вокруг колодца, образуя настоящее торнадо. Едва ли это было доступно первокурснику, но я понадеялся, что и Фира с Теодором пока не знакомы с подобными техниками.

«В любом случае, я Двойка, мне можно!» — мысленно оправдался я.

Мощь плетения взвыла на славу. Жар ударил во все стороны с такой силой, что затрещали стволы деревьев.

В свете пламени стало видно, что монстр представляет из себя какую-то черную слизь. И, кажется, ей мое «угощение» не понравилось. Огонь заставлял черную массу сжиматься и иссыхать. Однако тварь обладала каким-то ужасающим сопротивлением. Даже мою мощь монстр держал, не собираясь погибать.

В голове тут же возникла идея, как с помощью кинетических барьеров устроить твари крематорий. Но нужна была помощь моих напарников. Вот только те почему-то ничего не делали, хотя мы собирались бить все вместе.

«Да где же Фира со своей молнией?» — подумал я и оглянулся.

Оба старшекурсника замерли. Сначала я подумал, что они банально испугались, но вообще-то оба подростка были чертовски смелыми и даже в Кишке чувствовали себя, как дома. Дело явно было в чем-то другом.

«Это какое-то влияние сродни психологическому давлению, — понял я. — Они слабее меня, вот их и накрыло».

Решение сформировалось почти мгновенно. Я уже умел выделять вовне Темную энергию. Похоже, сегодня пришло время следующего этапа в ее освоении.

«Я должен дать им по крохотной дозе, — подумал я. — Это точно выбьет их из эффекта страха и заставит действовать».

В замерших Фиру и Теодора отлетели две крохотные частицы темной энергии. Почти сразу же те вздрогнули и начали приходить в себя. Странный эффект привел к их дезориентации.

— Кинетические барьеры! — закричал я. — Ставьте барьеры!

Мгновение, потребовавшееся мне, чтобы помочь друзьям, не прошло даром. Черная слизь начала выбираться из огненной ловушки. Благо, в этот момент наконец вмешались Теодор и Фира. Невидимые барьеры ударили, сдерживая продвижение монстра. Брат и сестра начали обходить колодец с разных сторон, чтобы сомкнуть ловушку.

«А теперь поднапрячься», — подумал я.

Пламя из оранжевого приобрело какой-то лиловый оттенок. Жар от него стал совсем нестерпимым. Несколько долгих мгновений монстр наконец-то сдался. Еще сдерживая температуру, субстанция начала быстро иссыхать и трескаться, рассыпаясь безжизненным камнем.

И только когда тварь окончательно издохла, я заметил, что вокруг стало светло, как днем. И дело было не в пламени, которое уже успело рассеяться — в небо взлетели мощные светляки, освещая территорию.

Повернувшись, я увидел, как от школы к нам бегут маги.

— Вовремя, — озвучил мои мысли Теодор. — К шапочному разбору.

Впереди всех, невзирая на преклонный возраст, спешила Коннорс…

— Фуф, утречко, — произнес недовольный Кир за завтраком. — Ну и шумели же вы там, не поспать!

Харден и правда не засыпал всю ночь. С запозданием к месту происшествия прибыли силы стражников и какое-то военное подразделение. Они оцепили место сражения… да и все.

Маги, которые могли бы исследовать канализацию и пролить свет на произошедшее, так и не появились. Видимо, кто-то сверху решил, что если уж тварь побеждена, то незачем разбрасываться ценными людскими ресурсами. Хотя это было уже едва ли не пренебрежением. Но все-таки линия обороны вокруг аномалии требовала много сил.

— Ну ты наглец, — вяло усмехнулся я. — Критиковать все горазды. Мог бы прийти и помочь, раз такой умный.

Нас — в смысле всех, кто участвовал или хотя бы находился рядом — после стычки отправили в медицинское крыло. И лишь после въедливого медосмотра наконец позволили вернуться в комнаты и поспать.

Вот только я вместо этого сел за работу. Требовалось серьезно подготовиться перед завтрашней практикой. Поспал я лишь пару часов, чтобы дать хоть какой-то отдых мозгам.

— А я что? — Кир разве что не подскочил от возмущения. — Я же хотел с вами, да не пустили!

Махнув рукой, он отвернулся к своему чаю. Мельком я заметил, что и другие наши однокурсники демонстрировали те же эмоции. Всем не терпелось проявить себя, все жаждали стать могучими магами. Кому-то это могло показаться дурью в головах молодежи, но я так не считал.

— Не волнуйтесь, ребята, — произнес я. — Скоро вы все сможете проявить себя. Обещаю.

— Брешешь, — поморщился Кир. — Это ты везде уже участвуешь, а нас еще будут солить до выпуска.

— Ошибаешься, — произнес я. — Как минимум из-за аномалии в городе сил не хватает. Скоро еще жаловаться будете.

Я показал рукой в сторону преподавательского стола. Сегодня за ним находился Винтерс, который в последнее время нечасто посещал Харден.

— Магов не хватает, — повторил я. — Значит, и вам скоро придется впрягаться в настоящую работу.

Изнуренный вид наставника красноречиво свидетельствовал в мою пользу. В какой-то момент Винтерс перехватил мой взгляд. Однако вместо приветствия он качнул головой в сторону выхода, давая понять, что надо переговорить.

Я слегка удивился. Наставнику в последнее время было не до праздных бесед. Значит, у него намечалось какое-то дело.

Разговор за столом утих. Быстро позавтракав, я дождался, когда Винтерс пойдет ко входу, и вышел следом.

— Опять не можешь без приключений? — фыркнул мужчина. — Рассказывай, что ты там натворил.

Он показал рукой на коридор, ведущий к его кабинету, и мы двинулись в ту сторону.

— Да все в порядке, наставник, — пожал плечами я.

Винтерс уже наверняка все узнал о случившемся, поэтому я рассказал лишь детали, касающиеся моей атаки.