Мы, осторожно обходя препятствия, двинулись к замку. «Покинуть Харден незаметно в такой ситуации очень легко, — внезапно пришла в голову мысль. — А значит, при необходимости я могу заниматься темными делишками».

Невольно вспомнилась фамилия аристократов, заказавших мое убийство. Я еще не решил, что с ними делать, но часть меня буквально жаждала заглянуть к ним на огонек.

«Не спеши, — осадил я себя. — Сначала хоть найди информацию по ним».

Наконец мы дошли до замка. Следующие полчаса я позволил себе не спеша расслабиться под душем и переодеться. Иными словами, выдохнуть после очередного безумного дня. И только после этого, посвежевший, я направился на ужин.

Сегодня в обеденном зале было оживленнее, чем обычно. О причине этого догадаться было нетрудно. Ученики обсуждали будущую стройку. Хардену предстояло сильно увеличиться в размерах. И это напрямую должно было повлиять на жизнь молодых магов.

— Короче! — важно вещал Кир, который успел где-то понахвататься информации. — К нам уже скоро приедут русские, представляете?

— Ну и что тут такого? Они такие же, как и мы, просто студенты, — произнесла Крис. — Я уверена, они станут нашими хорошими друзьями.

— Наивная! Как ты не поймешь? Они ж по-любому начнут быковать! — заявил Кир — И мы должны им показать, что это наша школа!

Он потряс кулаком, демонстрируя серьезность своих намерений. Большая часть учеников его поддержала. Я же вспомнил предложение Фиделии о взаимоподдержке. В целом она была права. Учитывая подростковые нравы, неудивительно, если в школе начнутся стычки.

«Хоть я и так прорвусь, — подумал я. — Но надо будет все-таки в случае необходимости поддержать ребят».

В этот момент за окнами с протяжным воем резко завыла тревога. Кто-то от неожиданности разлил чай, послышалась ругань, но в остальном все уже были привыкшие. На мгновение стихшие разговоры стали даже громче. Уставшие от волнений последних дней, молодые маги старались не замечать тревоги.

«Наставник, наверное, опять там», — подумал я.

Вздохнув, я допил чай. Сейчас мне следовало вернуться в комнату и заняться расчетами по зарядке сверхнасыщенных элементов. Я уже решил завтра показать Харрингтону успешный способ.

Однако моим планам не суждено было сбыться.

Со стороны входа в зал послышался топот. Поглядев в ту сторону, все увидели слугу. Тот рванул к столу преподавателей, где что-то сбивчиво начал рассказывать замершей Коннорс. И, судя по лицу последней, той это очень не понравилось.

Невольно все затихли, ожидая, что сейчас что-то будет. И они не ошиблись.

— Внимание, ученики! — послышался усиленный плетением голос декана. — Есть опасность проникновения тварей на территорию Хардена! Действуем согласно инструкции.

Стоило новости дойти до умов магов, как зал тут же взорвался активностью. Студенты один за другим вскакивали со своих мест, готовые защищать родную школу. А я понял, что вместо научных изысканий вечер, возможно, будет наполнен куда более беспокойными делами.

Тревоги, особенно ночные, для всего города уже были не редкость. Завывание сирены говорило, что где-то есть опасность прорыва линии охраны или она уже произошла. Люди тревожно вздрагивали в своих постелях, осознавая, что где-то по улицам могут бегать смертоносные твари.

Ученики Хардена также слышали тревоги. Но у находящихся в хорошо охраняемом замке это не вызывало беспокойства. Обилие взрослых магов в здании создавало ощущение безопасности или даже неуязвимости. До сегодняшнего дня.

Новость, что возможно, на территории школы находятся твари аномалий, на пару мгновений ошеломила молодых магов. Наконец со звоном упавшей посуды и приборов впечатленные студенты начали вскакивать со своих мест. Однако несмотря на столь резкую реакцию, ужаса в их глазах не было. Скорее, подростки рвались применить свою силу.

— Мы должны помочь в защите замка! — заявил Кир.

Желание продемонстрировать свои способности так и лезло из него в последнее время. К сожалению, и сегодня ему было не суждено показать себя.

— ТИХО! — прогремел по залу усиленный голос Коннорс.

Мои однокурсники тут же замолкли. Оглядевшись, я понял, что именно наш курс, да еще второкурсники и были теми, кто шумели больше всего. Старшекурсники, уже успевшие повидать всякого на практике, были куда более спокойны.

— Первый и второй курс возвращаются в свои комнаты, — распорядилась Коннорс. — Остальные сейчас распределятся на патрули в замке и вокруг него.

— Выполнять! — поддержал её вездесущий Хоук. — Чего встали?

Его «живительный» приказ вырвал студентов из забытья. Засуетившись, все потянулись к выходу из зала. Я хоть и не рвался на рожон, как Кир, но и пропустить такое не желал. Оторвавшись от однокурсников, я пошел в центр зала, где уже собирались старшекурсники, и подошел Коннорс.

— Могу ли я участвовать в патрулировании? — спросил я у деканши и, поймав ее скептический взгляд, добавил. — В школе сейчас почти нет учителей и других опытных магов.

Ответ Коннорс был ожидаемым:

— Благодарю за попытку помощи, Виктор, — произнесла она. — Но будь добр, не отставай от однокурсников.

«Попробовать стоило», — кисло подумал я.

Я уже повернулся было, чтобы пойти вслед за своими, но в дело внезапно вмешался Хоук.

— Парень прав, мы не можем отказываться от лишних рук, — произнес он. — Госпожа Коннорс, я прошу вас пересмотреть решение.

Коннорс нахмурилась и задумалась, ведь довод был не беспочвенным. С тех пор, как закончился учебный год, учителей в замке стало на порядок меньше. А уж сейчас, когда все боеспособные маги были задействованы в работе с аномалией, это было тем более верно.

— Просто добавьте его в патруль с той парочкой оболдуев, — предложил Хоук. — Кажется, они неплохо сдружились и прикроют пацану спину.

Он показал на Фиру. Теодор, её брат, разумеется, ошивался неподалеку и тут же подтянулся ближе.

— Хорошо, — сдалась Коннорс. Она строго посмотрела на брата и сестру. — Но только никаких ваших обычных выходок!

Теодор и Фира, конечно же, не спорили…

— Че, думаешь, и правда тварь вылезет? — спросил Теодор.

— Не знаю, — пожала плечами Фира. — Вылезет так вылезет, чего париться?

Мы стояли на крыльце главного входа в Харден. Именно сюда нас распределили при выборе мест патрулирования. Подозреваю, что выбор был обусловлен максимальной безопасностью этого места в понимании Коннорс. И учитывая, что мы были в пределах видимости двух других патрульных групп, так оно и было.

— Да вряд ли сюда монстры полезут, — отмахнулся Теодор. — Тут магов больше, сопротивление выше, а умирать твари аномалий совсем не любят.

— Логично, — заметила Фира. — Скорее, в жилом квартале поживятся.

Невольно мы посмотрели в сторону ограды, где виднелись огни ночного города. Хоть там и было тихо, но видимо, под влиянием новостей теперь этот вид вызывал подспудную тревогу.

В этот момент послышался топот людей. Со стороны площади двигалась очередная группа из десяти человек. По решению Коннорс прикомандированные строители ночевали в Хардене, чтобы уберечься от возможной угрозы. Их сопровождали три старшекурсника. Сегодня Харденцам, словно уже выпустившимся магам, предстояло защищать простых граждан.

Мы пропустили строителей внутрь замка. Проводившие их старшекурсники прошли было мимо, но Теодор вдруг окликнул одного из них:

— Ну что там, Нурик? — спросил он. — Страшные твари нападали?

Прыщавый старшекурсник в очках лишь фыркнул. Между ним и моими друзьями завязался разговор.

Пользуясь тем, что на меня не обращают внимания, я обратился к чувствам Одержимого. Тут же стоящие рядом маги стали ощущаться как пылающие светом источники жизни. В отличие от простых людей они были намного ярче.