Внутренний круг Пути Небесной Гармонии чересчур зарвался. Они присвоили себе право решать, кому жить, а кому умирать. Они, как стало известно через доверенных лиц в службе безопасности компании, разработали сразу десять сценариев покушения на Пророка. Кай хорошо запомнил этого человека. Его румяное добродушное лицо под развевающимся флагом с изображением хризантемы с девятью золотыми лепестками. Никого добрее он в жизни не видел. Настоящий Учитель, несущий в мир гармонию. А за спиной у святого шли самые обычные горожане и туристы, никак не причастные к планам руководства Тэнтёвадо. Тяжелая пуля, пробив навылет голову, имела все шансы навредить кому-то еще. Может быть, той девочке-младшекласснице из зрителей, ровеснице дочки самого Кая?

В тот раз снайпер впервые в жизни намеренно промахнулся. Специально выбрал траекторию так, чтобы зацепить штандарт над Пророком, но никого из людей. Флаг, закрепленный на самых настоящих самурайских доспехах, какие носили и предки самого Кая. Знамя с символом, предвещающим возвращение, как позже поведали новые соратники.

«Меня ослепила улыбка этого человека», — оправдывался стрелок перед коллегами. Наверняка ему не поверили и сгноили бы в допросной, если бы не своевременный побег и переход на нелегальное положение. И если бы не помощь заговорщиков, разделяющих его взгляды.

Сейчас ему требуется учесть много факторов. Расстояние, силу и направление ветра, массу пули из непривычной, кое-как пристрелянной винтовки. Сложно. Это будет, вероятно, самый непростой выстрел в его жизни. С крыши одного небоскреба — в окно другого, где как раз появилась цель. И попытка только одна. Промахнется — не жить ни ему, ни союзникам, ни тому, ради кого затеяли мятеж. Великому Пророку!

Враг очень удачно повернулся лицом и снайпер понял. Это тот самый момент. В его голове как компьютерная программа заработала, вычисляя векторы, умножая массу на импульс и делая поправку на сваливание пули на расстоянии. Палец плавно, как никогда прежде, потянул спусковой крючок. Выстрел! Главный и лучший для Цукимото Кая.

Фудзи Наото, исполнительный директор корпорации Тэнтёвадо, мертвым кульком свалился на пол. Вообще-то бывший лейтенант стрелял в середину груди. Выцеливать голову при работе на больших расстояниях — пижонство, недостойное настоящего профи, уместное только в видеоиграх. Но сейчас… он по нелепой случайности угодил точно в лоб. Наверное, это незримая воля Пророка направила пулю.

Кай знал, что его выстрел стал отмашкой. Сигналом для других восставших. Сейчас заговорщики захватывают власть в корпорации и где-то устраняют, где-то берут под вооруженный контроль членов внутреннего круга. Больше второе. Они ведь не кровожадны. Убитый только что Фудзи-сан был худшим. Остальные поймут свои заблуждения и раскаются. Добровольно отдадут рычаги управления компанией и, может быть, даже примкнут к новому руководству.

Интерлюдия. Такада Рюджи, новый директор по персоналу корпорации Окане Групп.

— Окане Групп — признанный лидер в секторе финансовых услуг префектуры Яманаси. Мы оказываем нашим клиентам всестороннюю поддержку по вопросам бухгалтерской отчетности, а также оптимизации налоговой нагрузки, — заученно вещала девушка-экскурсовод, показывая Рюджи его будущие владения.

Невероятно хороша! Такада насмотрелся на всяких женщин, в том числе несколько раз побывал на конкурсе Мисс Япония и однажды на Мисс Вселенная. Эта девушка при желании поднялась бы на сцену и забрала корону победительницы, одним взмахом ресниц указав недостойным конкурсанткам, где их место. И те бы ушли в слезах, устыдившись собственного несовершенства.

— Скажите, Акирахиме-сан, а почему вы не соблюдаете дресс-код? В стандартах внешнего вида корпоративного кодекса открыто указан запрет красить волосы.

— Вы такой строгий руководитель, Такада-сама, — с легкой улыбкой ответила рыжеволосая. — Увы, это мой натуральный цвет, доставшийся от бабушки. Поэтому перекраситься в черный как раз и было бы нарушением правил.

Явная недоработка предыдущего руководства кадрового подразделения. В кодекс следовало включить запрет на яркие волосы, а не окрашенные. Исправлять упущение станет настоящим кощунством по отношению к экскурсоводу. Нужно будет предложить этой девушке должность своего личного секретаря. А водить соискателей вакансий по этажам любая дурнушка сумеет. В конце концов, их цель — знакомство с компанией. И что о будущем работодателе запомнят претенденты после столкновения с Акирахиме-тян? Только то, что она нарушает стандарты внешнего вида еще и в длине юбки, а также количестве застегнутых пуговок на блузке. Решено! Вредно оставлять эту женщину свободно разгуливающей по небоскребу и отвлекающей своим видом сотрудников от работы. Лучше запереть в собственной приемной, а там… он ведь тоже не гранитный. Может позволить себе маленькие послабления в исполнении корпоративных правил.

Ох и тяжело же ему дался целый час в компании блистательной экскурсовода. Язык так и чесался сделать ей комплимент или пригласить на ужин. Но нельзя. Рано! Преждевременные действия могут стоить ему карьеры в компании. Не самой большой и богатой, но польстившейся на послужной список и не копнувшей достаточно глубоко, чтобы узнать истинные причины ухода с предыдущего места работы.

— Здесь находятся делопроизводители… — заканчивалась экскурсия в его будущей вотчине. Ох и богата же Окане Групп на красавиц. Среди трех замшелых кадровичек Такада узрел четвертую… тут к нарушению внешнего вида не придраться, но насколько хороша. Может быть, ему второй секретарь пригодится, пока не стало поздно и суровые семпаи не превратили цветущую красотку в свое мрачное подобие?

Во что-то такое, как Асагава Юзуки, уходящая с поста кадрового директора в другой департамент. Почти повышение. При в целом приятной для своих лет внешности более нерасполагающую к совместному времяпровождению даму и представить сложно.

— Ознакомились с компанией, Такада-сан? — спросила Асагава, когда он после расставания с притягательной Акирахиме заглянул к ней в свой будущий кабинет. Всё тут нужно будет переделать! Абсолютно всё. Например, обязательно мягкий диван для отдыха добавить. Но это потом, когда официально возглавит отдел.

— Да, благодарю вас, — с уважением поклонился Рюджи. — Позвольте сделать вам комплимент — вы проделали очень большую работу на посту. Хотя некоторые мелкие послабления, введенные вами в правилах, меня смутили. Романтические отношения на рабочем месте, например. Зачем их разрешили? Не сочтите меня брюзгой, но ни одна из по-настоящему крупных токийских компаний, где я работал, подобных вольностей не позволяет. Это один из тех моментов, которые я собираюсь изменить.

— Сторонники решения привели очень объективные аргументы. Далее всё, безусловно, в ваших руках. Учтите, однако, что имеются несколько уже сформировавшихся пар.

— Будет переходный период, дающий возможность им разорвать отношения или найти новую работу. Увольнять кого-то, не разобравшись во всех нюансах, я не намерен.

— Или вступить в брак, — добавила Асагава. Внешне не показала, но, по-видимому, у нее есть свои любимчики из числа подчиненных, за них и переживает. Все они, женщины, такие, излишне романтичные.

— При условии работы в разных подразделениях — допустимый вариант, — примирительно ответил Такада. — Но они все у меня будут на особом контроле. Не в упрек вам, но дисциплину следует ужесточить.

Интерлюдия. Кагами, мико, младшая жрица храма Инари, треххвостая кицунэ

Людская молва говорит о том, что число хвостов у кицунэ прямо пропорционально ее возрасту. Дескать, каждые сто лет у красавицы-лисицы появляется второй, третий, четвертый и так далее до девятого хвост. Полнейшая чушь! Она, великолепная Кагами, опровергла дурацкие слухи на практике, став треххвостой в своем невеликом возрасте. Она, между прочим, даже столетний рубеж еще не разменяла. А между вторым и третьим хвостом в ее случае и вовсе каких-то жалких двадцать лет прошло.