— Эйми, — нежно говорит Тристан, наклоняя мой подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом, — это не так больно, клянусь.

— Я не…

Я делаю глубокий вдох. Мне нужно взять себя в руки. Но на мой голос нельзя положиться, когда я продолжаю.

— Я так боялась, что с тобой что-нибудь случится.

Я понимаю, что не могу говорить об этом. По крайней мере, не прямо сейчас. Ужас все еще слишком свеж, страх потерять его все еще держит меня железной хваткой.

Он берет мои окровавленные пальцы в свои ладони, промывая их водой, точно так же, как я делала с его руками. Затем он наклоняется вперед, целуя мои руки, жестом таким нежным, таким чистым, что я не хотела бы ничего лучше, чем украсть этот момент и заключить его в стеклянный пузырь, убежище, защищенное от леса. В безопасности от мира и его осуждения. В безопасности от моего собственного суждения. Тристан остается так несколько секунд, затем крепко обнимает меня, зарываясь лбом в мои волосы, его губы касаются моей шеи.

— Я никогда ничего так не боялся, как потерять тебя сегодня, Эйми.

Его голос дрожит, но слова вылетают быстро, как будто он боится, что я его остановлю.

— Все, о чем я мог думать, это о том, что тебя заберут у меня прежде, чем я смогу сказать тебе, как много ты для меня значишь.

— Я знаю, — шепчу я, притягивая его к себе и прижимаясь лбом к его лбу.

— Я знаю. Я… — Я останавливаюсь, когда замечаю, что кровь снова сочится из царапин на его руках.

— Я должна перевязать тебе руки. Если подумать, прими душ и смой всю грязь. Я перевяжу тебе руки позже.

Тристан не задает мне вопросов, но его глаза изучают меня с беспокойством, что смешно, потому что я в порядке.

Я стою прямо у душа, пока он внутри, не в силах заставить себя сдвинуться с этого места, потрясенная иррациональным страхом, что с ним может что-то случиться, если я уйду слишком далеко, что что-то заберет его у меня. Он выходит, одетый в свежую пару штанов, которые я положил туда для него раньше. Он не надел рубашку, которую я тоже туда положила. Он выглядит таким же сильным, как и всегда, пока я не смотрю на его руки, а концентрируюсь только на его стальной груди и широких плечах. Но потом из одной из его царапин снова сочится кровь, и все мои страхи возвращаются. Я беру бинты, спирт для протирания и то, что осталось от крема с антибиотиком, из аптечки первой помощи, когда мы возвращаемся к лестнице.

— Нет, не используй крем с антибиотиком, — говорит Тристан.

— Почему? Царапины могут заразиться.

— Мы не должны тратить его впустую.

— Тратить его впустую? Тристан, твоим рукам это нужно.

— Может быть, позже он нам еще пригодится. На нас могут снова напасть, и если ты пострадаешь…

Он опускает глаза на свои руки, его тон извиняющийся.

Всегда думает обо мне в первую очередь. Всегда.

— Позволь мне хоть раз побыть тем, кто беспокоится о тебе, хорошо? — говорю я.

— Просто позволь мне применить это. Пожалуйста. Тебе это нужно.

Я чувствую, что он хотел бы спорить дальше, но я качаю головой, и он сдается, позволяя мне позаботиться о нем. После того, как я заканчиваю бинтовать ему руки, я говорю ему:

— Иди в самолет и отдохни. Все равно уже почти темно. Я приму душ, а потом зайду внутрь.

— Нет, я подожду тебя здесь, — говорит он. — На всякий случай. Я хочу быть начеку.

Я киваю, понимая его опасения. Я чувствовала то же самое.

Принятие душа обычно успокаивает меня, и я никогда не тороплю процесс, но сейчас мне не терпится выйти. Разлука с Тристаном, даже если он находится всего в нескольких футах от меня, заставляет меня содрогаться от страха, что с ним что-то может случиться.

Когда я выхожу, Тристан берет меня за руку и ведет внутрь самолета. Тепло его ладони распространяется по мне, заставляя мои нервные окончания покалывать. Я позволяю себе поддаться чувству безопасности, которое он привносит во все.

Я не убираю свою руку. Я никогда не хочу отпускать его руку.

Глава 23

Эйми

Когда мы входим в самолет, Тристан останавливается перед дверью в кабину пилота.

— Ложись сегодня рядом со мной, Тристан.

Поворачиваясь ко мне, он спрашивает:

— Ты уверена?

— Да.

Я провожу рукой от одной лопатки к другой и чувствую, как по его коже бегут мурашки.

— Сегодня вечером. Каждую ночь.

Я не знаю, ожидал ли он, что мы будем спать отдельно, но я втискиваюсь в сиденье рядом с ним. После того, что произошло сегодня, ничто не кажется достаточно близким. Я прижимаюсь к нему, кладя голову ему на плечо. — Я чувствую себя прекрасно. Расслабься, Эйми.

Я не могу. Рычание ягуара все еще звенит у меня в ушах. Это возвращает парализующий страх потерять Тристана. Я придвигаюсь к нему ближе, тепло его обнаженного торса творит чудеса с моей напряженной позой. Он прижимает пальцы к задней части моей шеи, и я стону, когда часть напряжения, накопившегося внутри, отпускает. Пальцы Тристана замирают на моей шее.

— Эйми…

Мое имя на его губах снова сводит меня с ума. Это пробуждает во мне что-то опасное. Он говорил это раньше, но теперь это звучит по-другому. Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Он кладет руку мне под голову, его пальцы тянутся, чтобы погладить меня по щеке. Он поймал меня в свои полуобъятия, и я не хочу, чтобы он отпускал. Здесь, в безопасности его объятий, я нахожу в себе силы поговорить о страхе потерять его.

— Я была так напугана, ты даже не представляешь.

— Я знаю, — тихо говорит он. — После того, как я вернулся из Афганистана, я был уверен, что больше никогда ничего не буду бояться. Но теперь я боюсь каждый раз, когда вижу новую дыру в заборе, боюсь, что с тобой что-то может случиться. Я никогда не смел надеяться, что ты тоже так думаешь.

У меня перехватывает дыхание, но я не отстраняюсь. Мое облегчение настолько велико, что я не хочу отдаляться от него ни на дюйм. Так что я этого не делаю. Даже когда он наклоняется ближе. Его губы нежно касаются моих, и легкая дрожь сотрясает меня. Он ждет, что я отстранюсь. Я ничего подобного не делаю. Вместо этого я прошу его поцеловать меня, и он делает это. Его полные губы ласкают мои, их мягкость наполняет меня теплом. И разжигает что-то внутри меня, что у меня не хватает сил остановить.

Я больше не хочу его останавливать. Эта нежность удивляет меня. Это так отличается от нашего первого поцелуя. Тристан двигается немного, убирая руку из-под моей головы и вжимая меня в кресло, когда его поцелуй становится более настойчивым. Я обхватываю его голову руками, заставляя его целовать меня еще глубже. Я бываю вознаграждена стоном. Одним быстрым движением он притягивает меня под себя. Его широкая грудь прижимается к моей груди и все мое тело пульсирует. Желание обретает собственную жизнь, когда он прижимается своими бедрами к моим, и я чувствую его потребность во мне — его твердая длина, натянутая тканью брюк. Он освобождает меня от бретелек на моих плечах и спускает платье до бедер, обнажая мою грудь. Его губы устремляются к моей шее, прокладывая себе путь к ключице, а затем к груди, оставляя за собой огненный след, который сжигает любую унцию контроля, которая у меня еще есть.

— Тристан, — выдыхаю я, мои пальцы впиваются в его спину, желая большего. Я хочу, чтобы он поцеловал меня снова, но в то же время не хочу, чтобы его рот прекратил сладкую пытку на моей груди. Потребность опаляет меня, и я непроизвольно двигаю бедрами, сильно прижимаясь к нему. Его рука проникает мне под платье, вверх по бедрам, и он начинает снимать с меня нижнее белье. Я замираю. Должно быть, он чувствует мое колебание, потому что его рука останавливается. Его пальцы касаются внутренней поверхности моего бедра так близко к моему интимному месту, что моя потребность превращается в безумную жажду.

— Ты хочешь, чтобы я остановился? — спрашивает он с низким рычанием у моей шеи. Я пытаюсь сформулировать слова, но не могу, пульсирующее желание пронзает каждое нервное окончание. В ответ я расстегиваю молнию на его брюках. Я стягиваю их вниз вместе с его нижним бельем, пока он стягивает с меня платье и трусики.