Я помню, как он сказал мне на нашей второй неделе здесь, что он ни с кем не встречается в Лос-Анджелесе, и мне интересно, почему. Я могу представить, как женщины выбиваются из сил, пытаясь добиться свидания с ним. Он потрясающе хорош собой, с таким хорошо вылепленным телом, что мог бы побороться за деньги с большинством моделей нижнего белья. У него красивые черты лица, с черными глазами и высокими скулами. Хотя, несмотря на всю их красоту, его черты приправлены резкостью, которую я не могу определить. Как крошечные осколки стекла на солнце — сверкающие ярко и красиво, как бриллианты, но режущие на ощупь. Однако не его внешность делает его отличным бойфрендом. Именно его душераздирающая заботливость заставляет его самого пробовать странные, потенциально вредные фрукты вместо того, чтобы позволить мне это сделать; это его заботливость делать что-то для меня, просто чтобы облегчить мне все, от стирки вещей до того, чтобы убедиться, что он называет меня по имени пару раз в день, потому что я попросила его об этом. Однажды он сделает какую-нибудь женщину очень счастливой — если мы когда-нибудь вернемся к цивилизации. Я помню, что он рассказывал мне о своей жене, и не могу представить, почему кто-то мог его разлюбить.

Я растираю онемевшие ноги и встаю.

— Я собираюсь поискать немного фруктов на ужин.

— У нас много грейпфрутов, и я посмотрю, смогу ли я что-нибудь поймать. Просто отдохни немного, в отдыхе нет ничего плохого.

— Я чувствую себя виноватой, просто сидя здесь и глядя, как ты сдираешь кожу с рук об эту штуку.

Он смеется, несколько прядей темных волос падают ему на глаза. Он убирает их, и я могу сказать, что его раздражают его длинные волосы, но мне они нравятся. Он попросил меня помочь ему срезать их несколько дней назад, но я отказался, боясь выколоть ему глаза ножом.

— Нет нужды испытывать чувство вины. Ты много работаешь. Я бы никогда не подумал, что ты сможешь так хорошо делать так много вещей на открытом воздухе.

Он произносит эти слова с оттенком недоверия, как будто все еще не может в это поверить.

Я упираюсь руками в бедра, притворяясь оскорбленной.

— Держу пари, ты думал, что я избалованная богатая девчонка.

Это не далеко от истины. Моя семья была богатой. Не такой, как родители Криса, но достаточно богатой. Мои бабушка и дедушка были богаты и передали свое богатство моим родителям, надеясь, что они продолжат семейный бизнес и приумножат богатство. Но мои родители посвятили себя гуманитарным целям. Они пожертвовали большую часть своего состояния, хотя и сохранили достаточно, чтобы у нас была привилегированная жизнь. У нас не было домашней прислуги, как у родителей Криса, вот почему мне всегда было немного не по себе, когда я был у них дома, где был кто-то, готовый удовлетворить мои потребности в любое время дня и ночи.

— Ну, нет, я имею в виду, я знал, что ты приземленная, но я ожидал, что ты будешь много жаловаться. Ты хорошо приспосабливаешься, — говорит он с одобрением, и я чувствую детскую гордость.

— Спасибо. К тому времени, как мы покинем это место, я буду чувствовать себя более комфортно снаружи, чем внутри.

Тьма скользит по лицу Тристана, и он не отвечает. Иногда он такой негативный. Несмотря на зловещие предсказания Тристана о том, что лес таит опасности на каждом шагу, нам удалось выжить невредимыми более месяца, если не считать дискомфорта от фруктов, которые не прошли тест на съедобность. Возможно, у меня ложное чувство безопасности, но я верю, что у нас есть хорошие шансы пережить эти месяцы, пока вода не спадет. Эти недели — тому доказательство.

Пройдет совсем немного времени, прежде чем я пойму, что эти недели были не более чем затишьем перед бурей, которая никогда не закончится.

Глава 9

Эйми

— Это было настоящее пиршество, — говорю я несколько дней спустя, потирая живот. Тристану за два дня не удалось поймать ни одной птицы, так что мы питались в основном фруктами. Сегодня нам повезло. После того, как мы закончили есть, я объявляю, что, поскольку у нас еще есть около получаса до наступления темноты, я хочу проверить наш запас дров, чтобы посмотреть, нужно ли нам собрать больше дров первым делом утром. Я все еще каждый день развожу сигнальный огонь. Тристан убирает тушку птицы, которую мы съели. Хотя у меня нет проблем с ее употреблением, меня все равно тошнит, когда я вижу голые кости. Я бы хотела, чтобы у нас было немного овощей к мясу, но нам не очень повезло найти что-нибудь такое, что мы могли бы вынести.

Я поднимаюсь с земли акробатическим движением, которое вызывает волну тошноты. Я восстанавливаю равновесие, качая головой. Я привыкла этого ожидать, но это не значит, что я к этому привыкла. Влажная, удушающая жара напрягает мое тело, и мне часто бывает трудно сосредоточиться на том, что я делаю. Грязь заглушает мои шаги, когда я направляюсь к укрытию из ветхого дерева. Я осматриваю оставшиеся ветки, оценивая, подойдут ли они для разжигания огня или просто для его поддержания. Вскоре ко мне присоединяется Тристан.

— Они не годятся для разжигания огня. Завтра утром я…

Я чувствую, как что-то ползет вверх по моей руке. На несколько секунд я застываю. Затем я опускаю взгляд, и мой пот превращается в сосульки на моем теле. Моя рука покрыта пауками. Укол облегчения пронзает меня изнутри, потому что они не очень большие. Но мой момент облегчения длится лишь одну секунду, потому что меня охватывает ужасающая боль, начинающаяся там, где находятся пауки. Я начинаю кричать, отчаянно пытаясь стереть их, но Тристан что-то кричит, хватает меня за руки, останавливая. Как может что-то столь незначительное причинять столько боли? Как будто у них вместо когтей острые ножи.

— Убери их от меня, — истерически кричу я.

— Сними их.

Взмахом руки он смахивает их прочь. Но боль не проходит.

— Важно… — начинает он, но остальная часть его предложения превращается в вой. Пауки добрались и до него тоже. Но я их нигде на нем не вижу.

— Откуда исходит боль? — спрашиваю я.

— Моя спина, — выдыхает он, стиснув зубы.

Я начинаю расстегивать его рубашку, но он качает головой, и я понимаю, что он имеет в виду. Нет времени расстегивать пуговицы. Я разворачиваю его и рву его рубашку. Я могу сказать, что он пытается что-то сказать, но его слова смешиваются со стонами боли, и все, что мне удается разобрать, это слово "ладонь".

Вот они. Два паука на нижней части спины, прямо рядом с позвоночником. Я хлопаю по ним ладонью так сильно, как только могу, и они отваливаются. Стоны Тристана не прекращается.

— Дава пойдем в самолет, — говорю я.

Тристан кивает, и мы наполовину несем, наполовину тащим друг друга внутрь самолета. Моя рука ужасно болит, но меня больше беспокоит Тристан, который продолжает спотыкаться. Его укусы были очень близко к позвоночнику. Я дрожу. В этой области очень много нервов.

— В аптечке первой помощи есть крем от насекомых, — говорит он, как только я опускаю его на одно из сидений.

— Я принесу.

Я не очень верю, что крем поможет. Мы каждый день пользуемся салфетками от насекомых, но они не очень полезны.

Тристан заставляет меня сначала нанести крем на руку. Она выглядит ужасно. Повсюду красные, опухшие пятна, не только в тех местах, где меня укусили. Меня начинает тошнить, когда я вижу спину Тристана. Вся нижняя часть его спины — маленькие холмики кожи.

— Твои укусы выглядят намного хуже.

Я наношу крем так хорошо, как только могу.

— Что ты пытался сказать, когда я пытался избавиться от пауков на твоей спине?

— Я хотел, чтобы ты смахнула их, а не прихлопнула ладонью, потому что их когти обламываются и остаются внутри кожи.

— Но это то, что я сделала, — говорю я в ужасе, глядя на его деформированную спину.

— Как мне вытащить когти?

— Никак. Все в порядке, мне просто понадобится больше времени на исцеление.

— А что, если пауки ядовитые?

— Тебя укусили примерно шесть раз. Ты бы сейчас была в коме, если бы они были ядовитыми.